府衙的槐花香裹著腥氣往蘇瑾怡鼻腔裡鑽。
著蕭鳴腰間那抹青，間被咬破的舌頭又滲出一甜腥——方才與赤焰盟刺客纏鬥時，為了忍住痛呼咬得太狠了。
"蕭鳴，你到底站在哪一邊？"聽見自己的聲音像被砂紙磨過，帶著破碎的沙啞。
廊下的暮漫過蕭鳴的眉骨，將他的眼尾一片影。
烤紅薯的熱氣在兩人之間蒸騰，模糊了他下頜繃的線條。
他著紅薯的手指節泛白，指腹被烤得發紅，卻像毫無知覺："我所做的一切......都是為了復國。"
最後三個字像塊燒紅的炭，"咚"地砸在蘇瑾怡心口。
看見蕭鳴結滾，間那道淡的舊疤隨著吞嚥微微起伏——那是去年替他理刺客傷口時留下的。
原來他說"暗中保護"時的疏離，替擋刀時的果決，甚至遞烤紅薯時藏在熱氣後的溫，都是為了這個答案。
"復國。"重複這兩個字，像是在嘗一塊淬了毒的糖。
袖中匕首的柄硌著掌心，那是方才刺進刺客口時染的位置。"所以你接近我，是因為我能解龍雙璽？
因為我驗骨的本事能當鑰匙？"
蕭鳴沒有否認。
他鬆開紅薯的手，橙黃的薯裂開細的紋路，焦糖香混著鏽味在空氣裡炸開。"雙璽關乎前朝民的活路。"他說，聲音低得像風吹過瓦當，"我原想......等一切塵埃落定再告訴你。"
蘇瑾怡突然笑了。
想起三日前在義莊，蕭鳴替舉著燭火看骸骨時，指尖幾乎要到發頂的溫；想起半月前暴雨夜，他騎馬狂奔三十里去請吳藥師，渾溼卻先把藥罐捧到床前的狼狽。
原來這些都不是真心，是他心織就的網。
"我累了。"扯了扯染的袖，轉時聽見後傳來紅薯落地的悶響。
青磚裡的苔痕蹭過的鞋尖，像極了孫長老碎玉時的——那是前朝的餘溫，此刻卻燙得想逃。
值房的燭火在張校尉推門時晃了晃。
他正伏案整理今日的巡城記錄，墨在宣紙上洇開個小團，見蘇瑾怡進來，手忙腳去捂："蘇姑娘？
你這是......"
蘇瑾怡反手閂上門。
的影子被燭火拉得很長，幾乎要覆蓋張校尉案頭的"赤焰盟餘黨分佈圖"。"蕭鳴的母妃是前朝郡主。"直截了當地說，"他要復國，而我......"頓了頓，間又泛起腥甜，"是他需要的鑰匙。"
張校尉的筆"啪"地掉在案上。
他猛地站起，腰間的銀魚符撞在桌角發出脆響："你怎知？"
"孫長老說的。"蘇瑾怡出袖中那半塊碎玉，在燭火下，玉紋像極了蕭鳴玉佩上的纏枝。"方才他也承認了。"
值房裡的蟬鳴突然變得刺耳。
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