風雪漸息，天地靜默。葉凌霄抱著沈清璃站在冰湖中央，的溫依舊微涼，但心跳卻漸漸變得清晰而有力。那層覆蓋在上的灰白之，正緩緩褪去，彷彿穿了厚重的雲層。
他低頭看著，眼中浮現出一疲憊後的。兩人相擁良久，直到沈清璃輕輕了子，抬眼向他。
“你還好嗎？”輕聲問。
葉凌霄點點頭，角微微揚起：“我該問你才對。”
沈清璃沒有回答，只是靠在他懷裡，靜靜地著這份來之不易的溫暖。然而，就在準備開口時，口忽然傳來一陣異樣的跳，像是有什麼東西正在牽引著的心臟。
葉凌霄也察覺到了異常，低頭一看，只見一道極細的紅線從沈清璃口延而出，繞過他的手臂，最終沒了他的心口。那紅線晶瑩剔，彷彿由某種未知的力量凝聚而，隨著心跳微微閃爍。
“這是……”沈清璃睜大了眼，手那紅線，指尖剛一接，便到一溫熱的波順著紅線傳，原本殘留的石化痕跡竟又淡了幾分。
葉凌霄眉頭微皺，仔細觀察著紅線的走向與變化，心中有了猜測。他出手，沿著紅線緩緩拉直，發現它並非實，而是某種靈識層面的連線，既真實又虛幻。
“看來，剛才那一劍，不只是喚醒了你。”他低聲說道，“或許，是我們之間的羈絆，真正顯現了出來。”
沈清璃怔然著他，似乎想說什麼，卻被那紅線再次牽了心神。的龍魂氣息開始變得平穩，不再如之前那般狂躁不安。
“它在引導我們。”忽然開口，“往某個方向。”
葉凌霄聞言，順著紅線的方向去。紅線一路延，穿過冰湖，指向北面的一座高聳山峰。那山峰常年被冰雪覆蓋，遠遠去如同一條盤踞的巨龍，正是他們此行玉牌指引的終點——北疆龍脈所在之地。
兩人對視一眼，沒有再多言，一同踏上了新的旅途。
一路上，紅線始終穩定地閃爍著，每當他們靠近某些特殊區域，便會變得更加明亮。葉凌霄敏銳地注意到，這些地方的地勢皆呈現出奇異的龍形紋路，像是遠古留下來的圖騰。
“這片土地……真的曾是龍族棲息之所。”沈清璃低聲道。
“也許，比這更復雜。”葉凌霄回應，“國師借你的脈喚醒龍神，恐怕不止是為了力量。”
他們繼續前行，越接近那座山峰，空氣中的力便越發沉重，彷彿整片天地都在屏息等待他們的到來。
終於，在日落西山之際，他們來到了一座幽深窟前。口被一層厚厚的冰壁封住，但在紅線的指引下，葉凌霄輕輕將手掌上去，冰壁竟自行裂開一道隙，出其後幽暗的空間。
寒氣人，但他們已無暇顧及。紅線引領他們深其中，直至來到一寬闊的大廳。
大廳中央，懸浮著一顆巨大的心臟，通呈半明狀，部有七道束緩緩流轉，每一次跳都彷彿撼整個空間。那心臟散發出的氣息古老而強大，帶著一種令人心悸的威嚴。
沈清璃呼吸一滯，幾乎可以肯定，這就是龍脈本源——真正的龍神之心。
葉凌霄緩步上前，目凝重。他能覺到，這顆心臟與自己和沈清璃之間那紅線有著某種聯絡。他出手，指尖剛剛及心臟表面，一道低沉的聲音便在腦海中響起：
“以為刃，斬斷因果。”
那是他師尊的聲音。
葉凌霄心頭一震，腦海中瞬間閃過無數畫面——五歲拜師、十八年修行、初見沈清璃、並肩作戰、生死一線……原來一切早已註定，他所修習的《太虛劍經》最終式“斬”，並非要他捨棄，而是要用為刃，斬斷命運強加於的枷鎖。
就在此刻，那顆心臟猛然跳一下，七道束瞬間出，穿窟穹頂，直衝天際，化作七道流，消失在遠方。
沈清璃也被這波驚，抬頭向那些束消失的方向，喃喃道：“那是……北疆祭壇的方向。”
葉凌霄沉默片刻，緩緩收回手，轉頭看向：“看來，這才是真正的開始。”
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