刀尖距那僅三寸，葉凌霄的呼吸幾乎停滯。他沒有再等，也沒有回頭去看沈清璃後撲來的黑影——那一爪已近頸後，風颳得髮橫飛。
他只將全真元盡數灌星隕刃，青金火焰在刀尖一點刺目寒芒，彷彿整把刀都化作了即將發的雷火。下一瞬，突刺！
刀鋒貫的剎那，怪全猛然搐，原本流暢運轉的紅驟然逆流，在表炸開數道裂痕。它嚨裡滾出一聲不似生靈能發出的嘶鳴，前肢高高揚起，卻因腹腔核心被貫穿而無法真正落下。
與此同時，沈清璃十指扣鏡面，指尖滲出，仍死死維持著高頻靈波輸出。的知順著天漓鏡延進地下紅脈絡，清楚看見那紊的波正從首領向四周擴散。只要再晚半息撤離，干擾就會中斷，怪便有可能恢復行。
就在準備收功的瞬間，左側一頭外圍怪利爪破空而至，直取命門。眼角餘瞥見金一閃——故人擲出的符刃在空中炸開，層層漣漪如鐘聲震盪，將那撲擊之勢生生震偏三寸。爪鋒過的袖口，布料撕裂的聲音清晰可聞，皮卻未破。
終於鬆手，靈力斷絕的一刻，整個人晃了晃，靠著天漓鏡才勉強撐住沒倒下。
葉凌霄拔刀急退，拖刀劃地穩住形。星隕刃帶出一串漆黑黏，在空中拉出細長弧線，落地即腐蝕石面，騰起縷縷腥氣。那怪龐大的軀搖晃了幾下，雙膝終於跪地，轟然砸進裂邊緣，激起塵浪翻湧。
可危險並未結束。
怪倒下的同時，紅劇烈翻騰，如同活般在奔竄衝撞，地面隨之震加劇。幾塊懸於上方的碎巖應聲墜落，砸在三人周圍，濺起煙塵。
“要。”故人靠在殘柱上，聲音沙啞。他右手握殘筆，左手掌心痕未乾，迅速在空中畫出一道鎮符紋。金落下，嵌地面，像是一道鎖鏈纏住裂源頭。
葉凌霄單膝跪地，刀進土中支撐，額角冷汗混著水落。他抬頭看向沈清璃：“還能控鏡嗎？”
閉著眼，手指輕鏡背，臉蒼白得近乎明。片刻後，點頭，再度催天漓鏡。這一次不是釋放，而是反向吸納——鏡面浮現一圈微弱旋渦，將地上躁的紅往深牽引。
那些原本噴湧而出的暗紅，竟緩緩沉降，如同被無形之口吞沒。裂中的波逐漸平息，怪也開始崩解，先是四肢化作黑煙，接著軀幹扭曲變形，最終只剩下一灘焦黑印記，隨風散盡。
戰場一時安靜下來。
唯有遠殘存的低吼仍在迴盪，那是剩下的四頭怪發出的哀鳴般的咆哮。它們圍著首領倒下的位置打轉，作遲緩，不再像先前那樣整齊劃一。
葉凌霄著氣，試著活右臂。那裡有灼傷，皮焦黑，每一次屈都帶來鑽心的痛。但他還是咬牙將星隕刃從地上拔起，拄著刀慢慢站直。
他目掃過四周，確認沒有新的威脅近。然後看向沈清璃。
盤坐在地，雙手環抱天漓鏡，指尖微微抖，但氣息已趨於平穩。雖然靈力枯竭，但尚能知周遭異。只要給一點時間，就能重新介戰局。
故人靠在石柱邊，從懷中出一枚暗丹丸，毫不猶豫吞下。結滾了一下，他緩緩吐出一口濁氣，臉上稍稍恢復。他低頭看了看斷裂的殘筆，又向那幾頭徘徊的怪，忽然低聲說：“它們了。”
葉凌霄點頭。“主控斷了，寄生失了指揮。”
“現在殺，最容易。”故人抬起眼，“但也最耗命。”
葉凌霄沒說話，只是將刀橫在前，用袖拭刃上的殘留汙跡。作很慢，每一寸移都牽傷，但他堅持完了整遍清理。
沈清璃睜開眼，看著他。“你還能戰？”
“不能也得戰。”他抬頭，目穿過煙塵，落在那幾頭尚未退去的怪上，“它們不會再給我們第二次機會。”
故人撐著柱子站起來，把斷筆別進腰間，右手重新凝聚符力。金紋在他手臂上微弱閃現，雖不如之前穩固，但仍有一戰之力。
“我牽制左邊兩個。”他說。
“右邊給我。”沈清璃扶著鏡站起，腳步虛浮，卻沒有退意。
葉凌霄站在原地，著前方。他的影子被殘拉得很長，映在焦土之上，像一道不肯倒下的碑。
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