守夜弟子提著燈，在暗角蹲下，指尖到土的瞬間，葉凌霄已經站在了他後。
那人沒察覺，只把燈往前移了半尺，照出一道斜向林中的腳印。他正要起，葉凌霄開口：“別。”
聲音不高，卻讓整個營地邊緣都靜了下來。那弟子僵住，手還撐在泥裡。
沈清璃從帳篷裡走出來，短杖著側，一步步靠近。沒看腳印，而是盯著地面三寸的一點——那裡有極淡的痕，像水波被進土裡，只有特定角度才能看見。
“是傳訊靈紋。”說。
故人也到了，手裡拿著一塊灰石片。他蹲下，把石片輕輕在腳印邊緣。石面立刻浮出幾道細線，連一個殘缺的陣圖。
“不是單人行。”故人說，“這紋路需要兩人配合才能啟用。一個留下痕跡，一個接收資訊。剛才那步，踩斷了迴路，所以訊號停了。”
葉凌霄點頭。“說明對方也在監視我們，而且知道我們會查。”
他們沒再說話，三人站三角，把那腳印圍在中間。葉凌霄下令，原地設行區，任何人不得靠近，連清掃都不許。兩名老隊員被調來盯守，換班時間由故人親自定。
天快亮時，營地裡的氣氛變了。原本只是張，現在多了懷疑。有人開始小聲議論，說是不是太小心了，一條腳印未必就是敵人，也許是野蹭過的痕跡。
葉凌霄沒回應這些話。他把所有人召集到空地，當著眾人的面，讓沈清璃演示短杖的探測功能。閉眼，將短杖尖端輕點地面，沿著營地外圍走了一圈。走到西北角時，短杖突然震了一下。
停下，蹲下用手撥開草。底下埋著一片薄銅片，上面刻著不完整的符文。拿起來，翻到背面——那裡有一串數字，和昨晚那份可疑名單裡的編號完全一致。
人群安靜了。
葉凌霄說：“他們想讓我們放鬆。但我們不能。”
當天上午，所有非核心任務全部暫停。外出採水、拾柴都改為雙人以上同行，且路線必須經過故人批准。營地四周重新佈設結界，由沈清璃主持，以三枚舊玉為基點，形低頻波，能干擾匿類法。
下午，故人拿出一張新畫的地圖。比之前的更細，標註了北脊、西坡、東谷三條路徑的風險等級。他還劃出幾個觀察點，建議設哨。
“北脊出口最容易被伏擊。”他說，“但敵人也知道我們防這裡。所以真正的危險，可能在西坡隘口。那裡地勢窄，一旦中招，退都退不回來。”
葉凌霄看了很久，最後決定採納。他安排兩組人流值守三個點，每六個時辰換一次。他自己加第一班，帶劍去北脊。
出發前，他把手掌在門柱上。那道疤還在熱，熱度比昨夜更穩，像是持續提醒。
北脊風大，視野開闊。葉凌霄站在高，能看到遠山林的廓。他沒，就那樣站著，直到值時間結束。
回來時，沈清璃正在調整結界頻率。抬頭看了他一眼，低聲問：“疤還熱嗎？”
“沒停。”
點頭，沒再說什麼。
夜裡，三人聚在主帳。故人攤開佈防圖，指出幾個可能被滲的位置。他們討論了很久，最終定下“三點佈防”加“值首腦”的策略。每六時辰換一人指揮，確保頭腦清醒。
“我不信他們會一直不。”葉凌霄說，“他們等的是破綻。只要我們不出錯，他們就沒機會。”
沈清璃補充：“但他們也可能用假作引我們出手。比如故意個，等我們去查，再從背後殺出來。”
