五月十二，順堡的糧站工地比戰場還熱鬧。
額爾德尼攥著圖紙，在半地下糧庫的地基旁來回踱步，代善派來的嶽託正指揮旗丁夯土。
“大貝勒說了，這糧庫得挖一丈深，地面鋪木板，不然糧食要！”
嶽託著額頭上的汗，手裡的鞭子指著懶的旗丁，
“都使勁夯！這土要是不結實，冬天積雪一就塌，咱們都得罰！”
旗丁們著膀子，把木夯往土裡砸，嗨喲的號子聲震得周圍的樹葉子直晃。
不遠，虎爾哈部的人正扛著松木往工地運，首領蒙克著汗對嶽託說：
“貝勒爺，咱們砍了三天，才湊夠兩千松木，能不能多給點糧？部落裡的孩子快斷頓了。”
嶽託從懷裡掏出個小袋，倒出兩石小米遞給蒙克：
“按大貝勒的規矩，砍一松木給半鬥糧，這是你應得的。”
“好好幹，等事了，還能再給你部落免一年貢——”
“對了，你們砍樹時順帶收些兔、鹿皮，冬前要給旗丁補襯甲，缺不得這些東西。”
蒙克喜滋滋地接了糧，又連聲應下收皮的事，吆喝著手下加快速度。
可嶽託轉就皺了眉，糧站需要的三萬斤木柴才湊夠一半，順堡周邊的樹砍得差不多了，剩下的得去更遠的山林，不只是糧庫烘乾要用，冬天旗丁宿營烤火、煮雪化水都缺不得木柴，怕是趕不上五月十五的工期了。
他低頭看了看代善給的信，上面“糧站是冬季圍困的命子，木柴與糧食同等重要”幾個字格外醒目，只能咬咬牙，讓旗丁們分兩撥去砍樹，連夜裡都點著火把幹，還特意囑咐：
“砍回來的木柴挑的留著，冬天做雪橇框架能用。”
……
五月十五，吉林烏拉的松花江畔，杜度正領著三千鑲白旗旗丁搭糧站的木柵欄。
他今年剛滿二十，手裡的指揮刀還沒怎麼沾過，看著眼前糟糟的場面，額頭上全是汗。
“柵欄得扎兩丈高，不然海賊的小部隊來了，一衝就破！”
杜度喊著，可旗丁們要麼不會搭柵欄，要麼躲在帳篷裡懶。
一個牛錄額真湊過來，小聲說：
“貝勒爺，咱們是騎兵，哪會幹這個？要不找漢人阿哈來幫忙？”
“漢人？”
杜度想起五月初六的會議，皇太極說漢人阿哈可能盼著海賊贏，搖了搖頭，
“不行，大汗讓咱們守糧道，就得靠自己，不過可以讓阿哈做些雜活，比如把松木削尖，再劈些木片備用，冬天修雪橇得用。”
他撿起一松木，學著嶽託的樣子往土裡，卻沒穩，松木倒下來差點砸到腳。
正手忙腳時，遠傳來一陣馬蹄聲，代善派來的斥候到了。
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