天啟七年九月初一，1627年10月9日，膠州灣青島口碼頭。
海風微拂，帶著鹹溼的氣息掠過臉頰。
湛藍的海面上，幾艘遠洋商船正緩緩起錨，桅杆上的風帆次第展開，與岸邊林立的船桅相映趣。
碼頭石階之上，人流熙攘卻不雜，搬運貨的腳伕號子整齊，往來商戶拱手寒暄，一派繁盛景象。
一艘機帆混的蒸汽明船停靠在永明鎮的專屬泊位上，船鋥亮，煙囪靜靜矗立。
棧橋上，李國助目掃過對面三人，神既有託付重任的鄭重，也有前路赴事的堅毅。
他是七月隨明朝使團一同離開永明鎮的，把使團送到天津後，他就載著李士淳來了膠州灣。
李士淳是戶部山東清吏司主事，管轄遼東餉銀、膠州灣關稅，能幫李國助打通當地府的關節。
膠州灣並非單一港口，而是膠州府治下的即墨縣境，包含青島口、金家口、姑口三口岸的港口群。
自萬曆六年即墨縣令許鋌上書獲准後，這裡便打破了“片板不許下海”的全面海，允許國沿海貿易合法開展，商船可北通遼東、南抵江淮，互通糧食、布匹、鐵等資，這也是青島口如今商船雲集的源。
憑藉天啟帝授予的海貿特權與永明鎮的雄厚資本，短短月餘，膠海永明商館就在青島口開張了，首任館長是何斌。
他在荷蘭東印度公司不過是個通事，如今一躍為一座商棧的館長，也算是走上人生巔峰了。
“何掌櫃、李大人、黃公子，勞煩諸位專程前來送行。”
李國助拱手笑道，語氣懇切，
“此番我南下臺灣，商館的運營就拜託三位了。”
按原本的時空脈絡，今年十月，鄭芝龍便會率軍攻陷廈門，時任廈門守將的許心素將慘死於軍之中。
如今在李國助的斡旋下，許心素與鄭芝龍雖已達合作，暗中共同開發臺灣，表面上卻仍是死敵，權力與利益的博弈從來瞬息萬變，廈門一戰關乎舅舅的命，更關乎永明鎮在東南海域的貿易佈局，李國助終究放心不下，必須親往坐鎮，以防歷史的慣偏離可控範圍。
“東家放心，”
何斌拱手應道，
“商館上下已各司其職，江南的生、布匹訂單已敲定，下月便有商船運抵。”
“李總兵放心，”
李士淳沉聲道，
“膠海商館的府對接事宜，有我在絕不會出岔子。”
“即墨縣衙、膠州府的稅課局我已打過招呼，永明鎮的專泊區已劃定，商船優先靠泊、按約定稅率繳稅的規矩已敲定，絕不會出現額外苛徵或泊位佔的況。”
李國助點頭稱是，他深知李士淳掌山東司錢糧多年，悉府運作流程，有他坐鎮，商館的合規經營便有了保障。
“黃公子，”
