“對了考克斯先生，你們商館裡有訂閱《永明學報》嗎？”
“我想看看從去年七月到現在，永明鎮還發生了哪些事。”
“當然有，每一期都收藏了！你稍等。”考克斯說著就轉去取過期的《永明學報》了。
沒過一會兒，他就抱著一大摞報紙回來了：“給你，去年七月到本月的報紙都在這了。”
“謝謝，你去忙你的吧，我得看看報紙。”
李國助謝過考克斯，便翻閱起了往期學報，重點檢視《祝融佐理》的連載容。
從去年七月到如今，每期相關文章都仔細瀏覽下來，總算是沒發現什麼洩永明鎮關鍵鑄炮技的容，才算是鬆了口氣。
趁著翻找的功夫，他也順帶著瀏覽了過去一年永明鎮及大明的重要時事，其中兩件發生在四月的事，格外引起了他的注意。
一件是崇禎帝登基後大力清除閹黨、整頓朝綱，竟在四月下旨召回了天啟帝安在永明鎮的眼線王乾。
看到這條訊息，李國助角忍不住上揚，心頭一陣輕快，王乾這類閹黨小人，終日在暗窺伺，凡事都要小心打點，提防他背後捅刀。
如今他被召回京師，永明鎮往後行事就算了一層掣肘，膠州灣的海貿特權應該是穩了。
另一件事則更讓他振，永明城至雙城衛的鐵路正式開工了。
李國助指尖劃過報紙上的相關報道，心中愈發認可這條鐵路的重大意義。
要知道，永明鎮與松原鎮之間隔著數千里路程，資轉運、兵力調遣全靠車馬與船舶，耗時費力。
這條鐵路一旦建，從永明城到雙城衛的行程將大幅短，後續再銜接上烏蘇里江、黑龍江、松花江航道，松原鎮的軍資補給、民生建設必然會提速不，永明鎮的整防與發展佈局也將更趨穩固。
“從四月開工到現在，已經三個多月了，按說也該有些眉目了。”
李國助放下手中的學報，喃喃自語。
他忽然生出強烈的興致，想去鐵路工地上親眼看看工程進展。
“這鐵路都建了三個多月，如此重大的工程，怎麼不見報紙上報道進度呀？”
李國助轉頭對考克斯說道，語氣中帶著幾分疑。
“鐵路？”
李華梅一聽，立刻放下手中的地圖，眼睛亮晶晶地湊過來，
“哥，咱們去工地看看吧！我還從沒見過鐵路是什麼樣子呢。”
考克斯聞言，也笑著話：
“這鐵軌鋪就的道路固然是工程奇蹟，但我更期待的，是在鐵軌上奔跑的蒸汽機車。”
“我聽說雅蘭城設計院正在設計呢，據說一旦造出，速度比蒸汽船還要快上不。”
“蒸汽機車？”李國助眼睛猛地一亮。
相較於鋪設鐵軌，蒸汽機車的設計與製造更能現工業化水平，涉及力傳輸、機械結構等諸多複雜技，正是他一直關注的重點。
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