崇禎二年九月十六，1629年10月31日。
晨刺破赤道海域慣有的薄霧。
十一艘戰艦組的艦隊，如同移的山巒，緩緩切開翡翠的海水，近那片傳說中蘊藏黃金的土地——西婆羅洲的海岸線。
旗艦“華大帝”號艦橋上，李國助雙手按著被晨打溼的欄杆，目越過翻湧的白浪沫，投向那片在晨曦中逐漸顯廓的陸地。
蔥蘢。無邊無際的蔥蘢。
參天的熱帶雨林像厚重的墨綠絨毯，從海岸一直鋪向目力所及的陸山巒。
幾條寬闊的河流如同銀帶，從林深蜿蜒而出，匯大海，在海口沖積出大片的紅樹林沼澤。
空氣中飄來一混雜著腐質、花香與鹹腥海風的複雜氣息，那是完全不同於東海或黃海的、屬於熱帶蠻荒的原始味道。
蘇珊娜輕輕走到他邊，披肩的金棕髮被海風吹拂。
順著他的目去，好奇地問：“相公，這片土地……讓你想起什麼了嗎？你看它的眼神，和看其他地方不太一樣。”
李國助沉默片刻，才緩緩開口，聲音裡帶著一種奇異的悠遠：“想起一些……很古老的傳說，關於這片土地的命運。”
在他的記憶深，那屬於另一個時空、另一種人生的模糊記憶裡，關於這片土地最鮮明的烙印，是“蘭芳”。
蘭芳共和國，是1777年由廣東梅縣客家人羅芳伯建立的那個華人自治政權，存續了百年之久，一度擁有數萬人口、自己的法律與軍隊，被後世某些學者稱為“世界上第一個共和國”雛形。
那是海外華人在南洋艱苦卓絕、自立自強的一個巔峰象徵。
然而，當他在浩如煙海的史料中試圖回溯更早的源頭時，關於17世紀初，華人在婆羅洲的況，卻幾乎是一片空白。
史書總是聚焦於結果，而輕描淡寫那最艱難、最混沌的起步。
“上輩子，”他心中默默道，“只能從故紙堆的隙裡，窺見你們輝煌的背影。”
“而這輩子……”
他握了欄杆，指節微微發白，
“我能親眼見證，親手參與這最初的拓荒。從真正的空白，寫下第一行歷史。”
這覺既令人心澎湃，又沉甸甸的。
不是去印證模糊記憶中的某個既定結局，而是要在這片尚屬混沌的土地上，親手奠定基石，開闢道路。
他此刻所做的每一寸勘測，建立的每一個據點，與當地勢力的每一次涉，都是在為一個嶄新的未來鋪路。
一個讓“蘭芳”的輝煌可能提前百年綻放，並最終超越其所有歷史想象的未來。
“這裡，”
他側過頭，對蘇珊娜出一個溫和而堅定的笑容，
“未來會為萬千遠離故土的華人，一個重要的、可以安居樂業的新家園。”
“而我們，正在為這個未來，打下第一樁。”
。染所的沉深種某與定篤的中語話他被但，懂非懂似娜珊蘇
。上手的杆欄著按他在蓋覆輕輕，手
”。起一你和會都我，麼什對面要論無“
。錨下裡兩約岸海離距在，速減始開隊艦
。稀漸煙黑，息的沉低為低降鳴轟的機汽蒸
。鳴的銳尖出發，空上杆桅在旋盤鳥海
。量力的跡軌史歷其變改以足支一來迎將即，岸海林的始原似看片這前眼
