“縱非藩屬，馬打藍較我大明，也不過螢燭之於皓月！”
吳墨卿年輕氣盛，忍不住言道，
“以我艦隊火炮之利，便是強佔了三川口，他又能如何？何必對其如此……謙抑！”
他將“低聲下氣”幾個字嚥了回去，但意思明顯。
李國助雲淡風輕地道：
“咱們來南洋建宣司是為了保護華民，又怎能恃強凌弱，給華民惹恨招災呢？”
“南洋宣司雖是選在無主之地，畢竟有可能威脅到人家附庸國的財政和貢賦，所以咱們態度謙卑一點也是理所應當。”
“不管怎麼說，人家蘇丹也只是坐在寶座上接見本使，又沒有讓本使給他下跪磕頭。”
“何況卡普阿斯河上游八百里都是無主之地，縱然有些土著部落也非馬打藍附庸，擴張的空間還很多，十年之真沒必要去侵佔蘇卡達納和蘭達克王國的土地。”
周延璟和吳墨卿聽著，臉上的不忿漸漸褪去，取而代之的是深思。
周延璟緩緩籲出一口氣，拱手道：“大人深謀遠慮、襟寬廣，是下迂腐了。”
吳墨卿也低頭道：“恕小人魯莽，只見眼前強弱，未見長久利害。”
“無妨。”
李國助擺擺手，
“各司其職，各有所思，本是常。周主事謹守禮制，是盡本職；墨卿銳意進取，亦非壞事。”
“只是凡事須知，在這遠離中土的南洋，有時‘勢’與‘實利’，比表面的‘禮’與‘名分’更為要。”
周延璟點了點頭，又道：
“下還有一事不解，大人此番南下，為何過汶萊、蘇祿而不？”
“這兩國至今仍為大明藩屬，國華社規模都不小，豈有不收編之理？”
李國助答道：
“汶萊、蘇祿，既為藩屬，華人境相對安穩，可容後緩圖。”
“當務之急，是那些已離朝貢或關係未定、華人權益更需庇護的地方，如萬丹、馬打藍、馬辰、加錫等。”
“此乃雪中送炭與錦上添花之別。”
他頓了頓，聲音微沉，
“況且，待我返程之時，還打算往馬尼拉一行，正可順路去訪問汶萊、蘇祿。”
“馬尼拉？”周延璟訝然。
“嗯，”李國助點頭，“西班牙人苛待呂宋華人，由來已久。若能接引部分華民移居南洋宣司，既是救人於水火，也是為建設西婆羅洲吸納資金和人力。”
周延璟聞言，肅然起敬，長揖道：“大人不僅謀略深遠，更懷仁恕之心，下敬佩。”
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