最後，李國助指著木棚旁最高大的一棵金合歡樹：“以這棵樹為地標。將來無論從海上還是陸地，都能以此辨認海哨的位置。”
夕西下時，艦隊起錨，繼續沿著海岸向南航行。
黃藥師和一名舟師、一名哨兵站在沙灘上，看著艦隊緩緩駛出港灣，變海天之際的一排黑點。
他們邊，是那艘舢板、三匹正在啃食岸邊青草的馬、以及這個簡單但功能齊全的營地。
海哨，就此立在了這片大陸最北端的角落。
接下來的六天航行，平靜得幾乎單調。
艦隊保持菱形編隊，純風帆提供力。
這樣航速雖然慢，但每天也能走七八十里。
海岸的景幾乎沒有變化，白的沙灘，偶爾出現的岩石岬角，遠低矮的丘陵。
他們三次靠岸補充淡水，每次都找到清澈的溪流。
沙灘上偶爾能看到人類的腳印和篝火的灰燼，但始終沒有見到土著的影。
倒是這裡的不怕人。
海群結隊地在夜間上岸產卵，白天則能看到它們在近海游弋。
海豚經常出現在船隊兩側，跳躍嬉戲。
各種海鳥更是多得數不清，鷗、鵜鶘、信天翁……
有時船隊經過，驚起一大片，遮天蔽日。
蘇珊娜堅持每天早晨協助李國助進行晨檢。
沒了黃藥師，李國助這個懂醫的艦長也只好兼任船醫。
每人量溫，看舌苔，問有無不適。
六天下來，沒有新增病患，這讓所有人都鬆了口氣。
十一月十九傍晚，況開始變化。
海岸線在這裡明顯轉向東南。
更引人注目的是，在離岸約十里的地方，出現了一條連綿不斷的白浪花線。
即使在平靜的海面上，那條浪線也清晰可見，彷彿大海在那裡築起了一道白的長城。
“那是……”陳明宇眯起眼睛。
“礁盤。”李國助沉聲道，“很大的礁盤。”
他知道，這就是後世所稱的大堡礁。
艦隊在遠離礁盤的外海停泊。
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