日落時分，他們在一溪谷邊緣遠遠見了炊煙。
三座簡陋的窩棚，七八個模糊的人影。
沒有金屬工的閃，沒有聚落應有的柵欄。
那些人影圍著一堆篝火，似乎在烤食什麼東西，姿態隨意，毫無戒備。
劉香趴在一塊岩石後面，靜靜看了半刻鐘。
“走了。”他低聲說，帶隊原路撤回。
沒有敵意。
至現在沒有。
相比屯田與基建的熱火朝天，探礦隊則安靜得多。
周老榮帶著幾個學徒，沿著港灣西側的丘陵緩步前行。
他不說話，走得極慢，每三五十步就要停下來，蹲察看某塊石頭，用小錘輕輕敲擊，側耳細聽回聲。
袁八老跟在後面，只需帶兵警戒，也不催促他們。
一個時辰後，他們來到一溪流淺灘。
周老榮蹲下。
他沒有立刻手淘洗，而是先看水。
看水的流速、看沙的細、看河床石頭的磨圓程度。
然後才用雙手捧起一把細沙，就著溪水緩緩淘洗。
泥沙從指流走。
他的掌心裡，鋪開一層細璀璨的金星芒。
“金沙。”周老榮的聲音一如既往地平靜，像是說今早天氣不錯，“量不小。”
袁八老湊過來，盯著那層金砂看了半晌，難得地笑了。
“周師傅，您這手，比海盜的刀還快。”
周老榮沒有接話。
他把金砂小心地倒隨攜帶的小布袋裡，然後沿著溪流向上游走去。
兩裡之後，他停在一巖壁前。
這裡的岩石呈青灰，但有幾條黑的脈紋橫貫其間。
周老榮用小錘敲下一塊，斷面呈明亮的玻璃狀澤，在夕下泛著油潤的黑。
他掏出火折，點燃一小片碎屑。
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