“墨大殿下原先不知民乃子之，打算將我綁去墨川。他揭破喬裝後，自稱要三書六禮娶我回宮，我並未應承，便被他的人拘在房中，不得已吸迷煙。”以墨回憶道，“再醒過來，眼前就是此了。”
屋幾位正對墨珩的行事百思不解，門外忽而傳來細石滾落的響。
“誰在那。”寧展嚴聲問，順手抄起前桌盛藥的空盞，全力朝著窗紙上的人影摔去。
碎瓦穿紙砸地，門外之人似是舒了口氣，提步拐進屋。
寧展眉頭一蹙，目視柳氏掛笑而來。
寧佳與瞥了眼寧展的反應，打趣道：“呵呵，竟真是柳姑娘。如此說來，我方才倒未曾看花眼。”
聞此戲言，寧展愈發覺得煩，不待柳氏應答，沉著臉道：“出去。”
柳氏只得吞聲，一副可憐見的模樣，輕手躡腳出了屋。
寧展扭過頭，直勾勾盯著兀自詭笑的寧佳與，神如霜，眼裡則明晃晃就寫著“你也一樣”。
寧佳與老大不樂意地斂了笑，謔寧展一通再走。然餘見其餘幾人接連看來，單朝寧展幹哼一聲，算是下了戰書。
“可昨夜我們尋到山中時，阿姊好端端在那兒，從頭到腳幾無傷。據我所知，墨珩鎮日里——”以寧握拳捶桌，恨聲道，“他絕不是什的惜玉憐香之人！這小賊假借挾持阿姊一事掀風鼓浪，必定另有所圖。”
“還有一事。”寧展對以寧道，“柳氏雖是因著懸賞找上門，但你素來不是病急投醫的，為何對那般篤信不疑？”
打從十一歲起，以寧便出暗閣聽講、跟練，習以，故而常備不懈。寧展清楚，即使面臨關乎至親之事，他亦不會自陣腳。
“柳氏，名如殷。屬下與只一面之緣，但曾有恩於屬下；且閣裡查了，柳氏長居景安，與三大暗閣的暗樁均無集，想來......”
以寧實話實說，卻不抬頭，好比嘉寧書塾中罰聽訓的糊塗蟲。
但他其實知道自己錯在哪裡。
青竹閣本事再大，也沒法將迎柳、聽雪設於景安的暗樁查得一清二楚，迎柳、聽雪對青竹閣亦是如此。所謂與柳如殷無集的暗樁，指的僅是青竹閣這些年一步步探明的那些駐點。
寧展也明白他知了錯，不再多加數落。畢竟以氏祖訓如此。
琛惠二十四年，嘉寧、墨川、景安三地戰火紛飛。
勝友如雲的清流世家——汴亭元氏，忽然杜門卻掃，家中年僅十五的元小娘子領著大隊人馬毅然投效墨川，疑有趨炎附勢之嫌。此舉引得大批文人學士一時對元家冷語不斷，更則唾棄而遠之。
元葉獨自攜家僕遠赴墨川已是不易，卻仍在途經景安時捎上了尚在襁褓的嬰孩，令以氏醫免於失傳。
琛惠三十六年，兩州較勁十三年的車混戰終於到頭。
元葉依著“阿行”二字，為以氏孤定名以鐘行。以鐘行自小隨元家家僕服侍元葉跟前，後娶妻生子，為元太后宮中副掌事。
嘉墨七年，元葉之與嘉寧善王得長子寧展。將滿週歲的以寧奉著自己聽不明白的父母之命，伴寧展同回嘉寧，至此與親人分隔兩地。
以鐘行無條件托出子，即如以寧無條件聽信柳如殷一般。
舉手之恩，捨為報。
景以承在邊上似懂非懂地聽著，以墨乏得闔眼，寧展一同往常負手沉思，倒像這三人心照不宣封了口，誰都不追問以寧。
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