時至今日，華夏軍對整個地盤的管理已經完全接管了各個大型城鎮，對於諸多鄉村，則儘可能地安排退伍老兵進行下沉，將治安以及惡犯罪的治權首先拿過來，而竹記的商販依舊巡迴，說書模式則在報紙流行後演化為讀報制度，在講述一定的小說故事當中，向村民介紹外界發生的事或是華夏軍要推行的政策。
“……還是人手不夠。”彭越雲道，“拿下都平原，又打出去之後，大城十九、縣城破百，轄下村落，上次統計，是三萬七千二百六十八個，但咱們華夏軍呢，軍隊和員加起來，不過十萬人，把所有人平均攤下去，一個村子佔不到三個。讀報人這邊儘量三四天一個巡迴，哪怕只是賣貨和讀報，兩個人管十個村，這裡就要七千人……竹記沒這麼多人，真能說書的有多個？但如果不說故事，只讓其他人讀一，又沒有多人願意來聽……”
彭越雲絮絮叨叨，湯敏傑那邊笑道：“若是有人讀書讀報都好，腦子好用，說不定還會讓你們搶走吧？”
“哈哈，這倒也是。”彭越雲笑，“哪裡都缺人，打敗真人之後，到招人，說是老帶新，一年多的時間，能帶出多可以用的？哥，我這邊還說是家學淵源，從小讀書，但是十七八歲的時候，做起事來懂些什麼啊？那個時候讓我分田地，殺人就完了，無非就是殺人。”
穿軍裝的年輕人搖了搖頭：“招人，又不能大範圍招、不能沒完沒了的招……老實說，在執行上最能用的，基本上上手就能把事幹好的，是那些讀過書、甚至當過的老儒生，啊……師爺、幕僚，有些商販也不錯，但是這些人，有些有陳腐想法，有些沒想法，但是有陳腐習氣，吸納又不能大肆吸納，我這邊查過好幾撥了，很麻煩，焦頭爛額的……”
“……有時候，跟老師那邊訴苦，華夏軍用人的標準到底是什麼，說不準。我們過去說華夏兩個字，其實主要針對的是真人，我們要團結、要清廉、要無私，要證明華夏之人不會輸給蠻夷……西南大戰打完了，標準忽然有點模糊，不能無休止的大規模招人，招太多，思想會，又不能不招。你招一個老學究，人家也清廉正直，只是偶爾提些質疑，能不能用？能用多？度在哪裡？標準在哪裡？他貪腐我可以理他，但我們中間就沒有貪腐嗎？有時候，他們私下裡串聯，也許危害更大……我們也不能只盯著他們……”
兩人的腳步走向林地的邊緣，沙沙聲中初冬的日如梭落下，彭越雲的話語中，湯敏傑嘆了口氣：“所以也到時候了……”
“是啊……老師說，華夏這個提法，包含我們對真人的仇恨，支援大家走到這裡，已經沒有辦法再往前了。四民……主要是人民這個核心，到了必須由虛轉實的關鍵點，這件事做起來之後，我們就能說，一切在實際上對人民好的事，就是我們要做的事，一切能夠在這件事上起到助力的，就是我們要的同志，這個衡量標準，就能變得更加實際起來，而到底怎麼樣對人民好，實踐四民的道路，就是答案……這樣一來，所有的東西，也就連起來了……”
彭越雲說著這些話，兩人漸漸走出樹林，到了湯敏傑時常坐著曬太的池塘邊。年輕的軍人笑道：“也是這些原因，招人不易，真正能懂老師這些想法的人，中上層也沒有多。最關鍵的時候，哥，要不然你這邊……”
“打住……你還真是把死皮賴臉、不達目的不罷休學到位了……”
“都是為了工作嘛，哥你知道的，諜報線上的事沒有規矩也沒有章法，只要做了怎麼樣都好，做不事，一萬個理由都是錯的……”彭越雲道，“你在北邊的事，是我我也那樣做。”
湯敏傑搖了搖頭：“你不知道那邊的況，這樣想很危險……不過你還年輕，慢慢你會懂的。”
“當年要不是你狠得下心，我恐怕已經死了。”
平素的彭越雲並非是幽默跳的格，他大抵只在林靜梅面前表現得溫，在湯敏傑面前，表現出短暫的年輕稚氣來，到得此時，兩人並排而立，向池塘對面的破舊鄉村時，他的臉上又顯出冷冽而平靜的氣息來。湯敏傑看他一眼，華夏軍大多苦大仇深，對於年輕人偶爾的嚴肅和偏激，他倒也並不陌生，只要不是如自己那般極端的環境，其實大都不會走錯路。
“你會懂的。”他笑道，“親以後，大概就懂了。”
說到親，彭越雲便又笑了起來。
兩人並排站在那兒，朝前方看了片刻，湯敏傑道：“土地改革這件事，人手不足，接下來怎麼弄？”
“老規矩，由點破面。”彭越雲道，“大的地方，第一波輿論宣傳做了鋪墊，如今整個江南起來，反面教材也有了……在三萬七千多個村子中間，首先確定人數多的，有大地主存在的，地主方面，首先協商，統一收回田地，這次不答應不行，難主要是在價格協商上。群眾方面，工作組駐開始進行宣傳和上課，一共大概有十節課，上完課、考試、然後分田，這麼個流程……”
“上完課……考試？”
彭越雲偏了偏頭，笑：“寫出自己的名字，和華夏兩個字，就能過關……考試不難，但是給他們設定一個門檻，立下獎勵，他們才會更加認同民族、民生、民權、民智這四民的說法，哪怕是為了能拿到手的地，他們也會對地主那邊的反抗形的制約，與此同時，在這十節課的時間裡，分辨和吸納可以用的積極分子，相對於那些外頭吸納進來的人，這一批人基數大，而且更加純粹，也許會為未來的中堅力量……”
彭越雲說著這些事，湯敏傑靜靜地聽著，他們隨後又聊了不的事，甚至包括湯敏傑如今的工作細節，包括那些夜香婦的生活，彭越雲也是安靜地聽。臨近傍晚時，兩人一道吃了簡單的晚餐，湯敏傑架起騾車要回去文普鎮等待第二天的收夜香，彭越雲則預定去往其它的地方，他過去負責對外的諜報工作，這一次刀口向，許多的工作也仍舊需要保。
“……我在文普那邊有一個好的朋友，在縣城裡做事，來的時候，我跟他提了你這邊的事，若是有什麼事一時間辦不好的，哥你可以去找找他，他做……”
臨分別時，彭越雲說起這些安排，湯敏傑笑著搖頭：“用不著的，別搞這些事。”他道：“我已經回家了，還能有什麼大事。”
“若是你想要聯絡我也方便嘛。”彭越雲如此說道。
兩人揮別之後，湯敏傑架起騾車，照慣例朝文普鎮那邊過去，其時夕漸漸的落山，在天地間灑下宏偉的蒼白，他能夠看見蜿蜒山道邊一村落的痕跡，這邊的村落大多孤單而破舊，衫襤褸的人們過著平靜的生活，這些生活並未因為華夏軍的到來，產生太過熱烈的變化，縱然偶爾有小車巡迴，偶爾有人過來讀報、行醫，生活本依舊尋常而乏味。
都、梓州等地的天翻地覆，暫時並未滲到這片大地的行政末梢中來。
道路行至半途，他的糞車與掛著竹記旗號的簡陋小車肩而過，小車上的商販與讀報人也一如往常的憊懶和疲倦，他們日復一日地在這條道路上的破舊村莊間穿行，說書人簡簡單單地說上幾個吸引人的故事，讀上一些機械的新聞，有時候他心好起來，會與村莊裡的富戶或是老儒扯淡一番。
夕沉天際猶如沉大海，而在老師那邊，他手中鋒利的手刀已然在向這片大地上最細微的理沉落下來，這下許多人都要發出尖了，於是他的心中，似也有熱在翻湧。
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