夜如墨，陳玄策獨坐營帳，青銅油燈在案几上投下搖晃的暈。他小心翼翼地取出玉符殘片與和田玉牌，將茲鐵匠鋪獲得的文竹簡鋪展在旁。文上“雲雷紋即輿圖”的字樣在燭火下忽明忽暗，與玉符表面蜿蜒的紋路重疊，彷彿在訴說著某個越千年的秘。
指尖過殘片邊緣參差不齊的缺口，陳玄策突然想起白日里在碎葉城發現的車軸刻痕——那些突厥文標記的位置，竟與玉符缺口所指方向完全吻合。他的心猛地一跳，將殘片緩緩旋轉，月過帳篷隙斜斜照，奇蹟般地在羊皮紙上投映出一座烽火臺的廓。那廓線條古樸蒼勁，正是大唐安西都護府的秘據點“蒼狼臺”。
“原來如此...”陳玄策喃喃自語，聲音裡帶著難以抑制的興。他抓起案頭的西域輿圖，將玉符殘片置於碎葉城的位置，缺口延出的虛影如箭矢般直指北方戈壁。更驚人的是，當他把蘇璃給的和田玉牌與殘片拼合時，兩者凸起的紋路竟組完整的北斗七星圖案，在輿圖上勾勒出一條秘的路線。
就在此時，玉牌突然發燙，背面用西域秘藥書寫的文字遇熱顯現：“突厥奪玉符，暗樁‘青雀’接應。北斗所指，三日後戌時。”字跡鮮紅如，彷彿在警示著即將到來的危險。陳玄策凝視著文字，想起出發前鴻臚寺卿的叮囑，不後背發涼——這玉符之中，竟藏著如此錯綜複雜的玄機。
帳外突然傳來腳步聲，陳玄策迅速將玉符與文收暗格。蔣師仁掀開帳簾，手中託著個漆木盒：“大人，這是方才巡邏隊在營地外圍撿到的。”盒子裡躺著半截斷箭，箭桿上刻著細小的梵文，翻譯過來是“于闐佛寺，金蓮藏秘”。
“于闐？”陳玄策瞳孔微。于闐國以佛教興盛聞名，境佛寺林立，其中最古老的贊寺供奉著傳說中的“金蓮聖”。他取出茲老嫗給的殘破羊皮卷，在油燈下仔細比對——上面記載的玉符傳說中，確實提到過“金蓮現世，玉符歸位”的讖語。
“蔣兄，你看。”陳玄策將斷箭與玉符殘片並列，“箭桿刻痕的角度，與玉符缺口形的直線，恰好指向于闐方向。而這條路線...”他的手指劃過輿圖，“又與北斗七星指引的蒼狼臺路徑重合。”
蔣師仁皺起眉頭：“也就是說，突厥人不僅知道玉符的存在，還在引導我們前往于闐？這其中會不會有詐？”
話音未落，帳外突然傳來尖銳的破空聲。陳玄策本能地拽住蔣師仁臥倒，一支淬毒的弩箭著頭頂釘立柱，箭尾綁著張字條：“玉符之爭，不是你死，就是我亡。明日辰時，黑風峽見。”字跡潦草卻力紙背，末尾還畫著半朵曼陀羅——正是阿羅那順親衛軍的徽記。
陳玄策緩緩起，著箭尾的字條陷沉思。黑風峽是通往蒼狼臺的必經之路，地勢險要，易守難攻。對方顯然是想利用地形將他們一舉殲滅，同時奪走玉符。但更令他在意的是，對方如何得知他們的路線？難道使團中還有？
“傳令下去，今夜所有人流值守，不得懈怠。”陳玄策握腰間的佩刀，“明日辰時，我們主出擊。既然對方想在黑風峽設伏，那我們就將計就計。”他的目落在案几上的玉符殘片，心中已有了盤算——或許，這正是揭開玉符玄機的關鍵契機。
夜深人靜時，陳玄策再次取出玉符與文。燭火搖曳中，他忽然發現文竹簡的夾層裡還藏著半張泛黃的絹布。展開一看，上面畫著個神秘的祭壇，祭壇中央的凹槽形狀竟與玉符殘片嚴合。而祭壇下方，用硃砂寫著一行小字：“祭開啟，真相將至。”
寒意順著脊椎爬上後頸，陳玄策意識到，自己正在捲一場遠超想象的驚天謀。玉符的秘，不僅關乎大唐的邊疆安危，更牽扯著西域千年的古老傳說。而前方等待他們的黑風峽之戰，或許將為解開一切謎團的關鍵...
