晨曦刺破迦毗羅衛城的硝煙，將戰場染暗紅與金黃織的畫卷。陳玄策踏著焦土，玄甲上凝結的痂隨著步伐簌簌掉落，手中的玉符殘片卻愈發溫熱，破損滲出的金在朝下折出瑰麗的暈。三萬聯軍將士列隊城牆之下，甲冑上的冰霜與跡尚未褪去，目卻已燃起勝利的熾熱。
“報——！”一名渾浴的傳令兵衝破晨霧，“北門繳獲戰馬三百匹，草料千石！西門軍械庫起出波斯連發弩機兩百架，鐵箭矢五萬支！”話音未落，玉符殘片驟然迸發強，在空中投出立的資清單幻象：排的戰馬正在飲馬河畔低頭啃食新割的苜蓿，工匠們圍著嶄新的弩機嘖嘖稱奇，箭矢堆積如小山，箭頭的倒刺在下泛著冷。
陳玄策抬手示意，目掃過堆積如山的戰利品。東側空地上，天竺守軍的黑甲摞十丈高的鐵牆，每副甲冑上的曼陀羅紋都被聯軍士兵用利刃劃得支離破碎；西側帳篷，泥婆羅巫師正圍著繳獲的蠱蟲典籍低聲研討，陶罐裡的活蠱蟲在特製的艾草煙霧中痛苦扭曲。更遠，達曼統領著戰象的傷口，幾名工匠正在拆卸繳獲的象兵鎧甲，研究其上鐫刻的梵文咒印。
“把這些黑甲回爐重鑄。”陳玄策踢了踢腳邊的破損鎧甲，“熔箭頭，讓阿羅那順計程車兵嚐嚐自己盔甲的滋味。”他轉走向臨時搭建的戰俘營，牢籠裡關押著數十名天竺貴族，這些人脖頸的曼陀羅紋仍在微微發亮，卻因玉符殘片的威而黯淡無。為首的將領突然撲到柵欄前，咬牙切齒道：“你們以為一場勝仗就能改變什麼？蘇城的業火魔神...”
“住口！”噶爾·贊婆將軍的彎刀瞬間抵住對方咽。陳玄策抬手阻止，目如炬：“帶他去見泥婆羅的審訊巫師，我倒要看看，是你的蠱蟲厲害，還是梵文真言的力量更強。”玉符殘片芒暴漲，在地面投出古老的刑訊圖騰，嚇得戰俘們紛紛後退。
此時，幾名士兵抬著沉重的木箱走來，箱蓋掀開的剎那，滿室生輝——裡面竟是阿羅那順搜刮的各國貢品：波斯的琉璃盞、大食的鑲嵌匕首、茲的綠松石腰帶。陳玄策拿起一盞琉璃燈，燈刻著西域三十六國的圖騰，卻被強行鑿去了半數。“把這些寶登記造冊，戰後歸原主。”他將燈盞重重放下，“阿羅那順掠奪的不僅是財寶，更是西域的尊嚴。”
最令人驚喜的發現來自糧庫廢墟。一名于闐士兵在焦土中出半卷莎草紙，上面用梵文與佉盧文混雜書寫，竟是阿羅那順的糧草排程令。玉符殘片的芒自照亮關鍵段落，陳玄策的瞳孔微微收：“原來蘇城的補給線藏在恆河支流的地下暗渠...傳我命令，讓探即刻探查渠口位置！”
清點持續到正午，烈日高懸。陳玄策站在繳獲的戰旗堆上，腳下是被踩碎的曼陀羅紋章。這些旗幟即將被拆解重製，繡上大唐祥龍、吐蕃雪山獅子與泥婆羅大鵬金翅鳥的圖騰。當士兵們將阿羅那順的黃金帥旗付之一炬時，玉符殘片突然劇烈震，火焰中竟浮現出蔣師仁副將的虛影——他手持斷刀，面帶微笑，朝著陳玄策微微點頭。
“記下，此戰斃敵兩千，俘敵五百，繳獲戰馬三百匹、糧草兩千石、軍械械...”陳玄策的聲音響徹全場，“但這些不是最重要的。”他舉起沾滿汙的玉符殘片，“最重要的是，我們證明了阿羅那順並非不可戰勝！他的謀、他的蠱、他的魔神祭壇...”殘片芒化作金利劍，直刺蒼穹，“都將在正義之師的鐵蹄下，化為齏！”
三萬將士齊聲吶喊，聲浪震得城牆上的積雪簌簌落下。吐蕃騎兵揮舞著新繳獲的鐵彎刀，泥婆羅象兵敲響重新組裝的戰鼓，大唐弩手將天竺的毒箭熔鐵水。而在營地角落，工匠們已經開始忙碌——他們要將繳獲的波斯弩機與諸葛連弩結合，打造出更致命的武；巫師們圍著火堆，試圖破解蠱蟲典籍中的終極秘。
當夕再度染紅天際，迦毗羅衛城煥然一新。破損的城牆上了聯軍的旗幟，倉庫裡堆滿重新分配的資，傷兵們在臨時搭建的醫帳中接治療。陳玄策著遠方的蘇城方向，握了玉符殘片。首戰的勝利如同一把鑰匙，打開了復仇的大門，而前方等待著他們的，將是更殘酷也更輝煌的決戰。
