晨霧如輕紗般籠罩著鹿野苑，佛塔的金頂在熹微的晨中若若現。陳玄策與蔣師仁混在朝聖的信徒隊伍裡，踩著沾滿水的青石板前行。空氣中瀰漫著濃重的檀香，卻掩蓋不住一若有若無的腥味。沿途的僧面容枯槁，袈裟下約可見曼陀羅刺青，手中的轉經筒搖出的聲響雜無章，與往日莊嚴的誦經聲大相徑庭。
"大人，不對勁。"蔣師仁低聲音，手按在劍柄上。他的目掃過廣場中央堆積如山的檀香木——這些木材被切割詭異的人形，每個"軀"的心臟位置都著西域各國的軍旗。更令人骨悚然的是，木堆隙間滲出暗紅，在地面蜿蜒巨大的曼陀羅圖案，與阿羅那順的徽記如出一轍。
突然，鐘聲轟鳴，十二名戴著青銅孔雀面的祭司從佛塔中魚貫而出。他們赤足踩過漬斑斑的石板，手中的銅鈴搖晃出令人心悸的節奏。人群開始，信徒們紛紛跪拜，卻有幾人突然雙目赤紅，從袈裟下出淬毒短刃，直撲陳玄策。
"保護大人！"蔣師仁揮刀格擋，刀鋒與短刃相撞，濺起的火星照亮刺客脖頸蠕的蠱蟲。陳玄策旋避開襲，袖中甩出鐵鏈纏住一名刺客的手腕。當他扯開對方的領時，赫然發現其口紋著半枚玉符圖案，與自己懷中的殘片紋路互補。
"陳大人好雅興。"阿羅那順的聲音從塔頂傳來。他今日未戴面，腐爛的半邊臉爬滿蠱蟲，完好的右臉卻塗著厚厚的胭脂，詭異的笑容在晨下格外猙獰，"聽說你在找玉符？"話音未落，檀香木堆突然燃起大火，火舌中浮現出無數張痛苦扭曲的人臉，淒厲的哀嚎聲直衝雲霄。
廣場四角湧出戴牛頭面的舞者，他們手持青銅斧，在火焰中跳起古老的祭之舞。陳玄策注意到，舞者腳踝都繫著鈴鐺，聲響頻率竟與玉符震的節奏一致。更可怕的是，火圈中央緩緩升起座祭壇，上面綁著的不是別人，正是昏迷不醒的蔣師仁。他的傷口被重新撕裂，鮮順著祭壇凹槽流下方的玉符形狀的容。
"想救人？"阿羅那順拋下雨傘，任由雨水沖刷臉上的胭脂，出底下佈的青筋，"用你的玉符殘片，換他一條命。"他後的佛塔突然發出轟鳴，塔裂開隙，出裡面麻麻的骸——都是這些年失蹤的西域使者，他們的手中還握著殘破的玉符碎片。
陳玄策握懷中的兩枚殘片，碎片在掌心發燙，與祭壇上的玉符容產生共鳴。他瞥見祭壇邊緣刻著的梵文："以為引，以魂為祭，業火重燃。"突然想起在吐蕃古寺中看到的壁畫——蓮花生大師鎮魔時，手中持的正是完整的玉符。
"你以為集齊玉符就能掌控力量？"陳玄策大聲質問，"孔雀王朝的玉符是用來守護蒼生的神，不是你滿足貪慾的工！"
阿羅那順癲狂大笑，從懷中掏出顆跳的心臟——那是戒日王的心臟，仍保持著憤怒的面容，"守護？只有絕對的力量才能主宰一切！看著吧，當業火之魔甦醒，整個西域都將匍匐在我的腳下！"他將心臟按在玉符容上，地面開始劇烈震，祭壇四周湧出黑霧氣，霧氣中約可見利爪與獠牙，還有無數冤魂在哀嚎。
此時，玉符殘片突然發出耀眼的金，與黑霧氣激烈撞。陳玄策覺的闢毒蠱瘋狂躁，他咬破手指，將鮮滴在殘片上。金暴漲，形一道屏障，暫時將黑霧退。但阿羅那順趁機啟祭壇機關，十二尊青銅佛像的眼珠變紅，口中噴出腐蝕毒。
"大人，小心！"蔣師仁不知何時醒來，力掙繩索，揮刀斬斷向陳玄策的毒。他的傷口流如注，卻依然擋在陳玄策前，"您帶著玉符快走，我來斷後！"
陳玄策著手中的殘片，又看看陷重圍的蔣師仁，突然想起戒日王的言："真正的玉符之力，在於人心。"他深吸一口氣，將兩枚殘片與玉杖碎片拼合，大聲喊道："以念為引，以善為盾，破！"
芒暴漲間，祭壇開始崩塌，阿羅那順發出不甘的怒吼。但就在此時，天空突然變紅，月全食提前降臨。黑暗中，一個巨大的魔神虛影緩緩浮現，它的手中握著完整的玉符，腳下是燃燒的西域諸國...
