殘徹底沉恆河時，陳玄策終於甩開追兵，踉蹌著跌進一片蘆葦。夜風裹挾著腐氣息掠過水麵，驚起群的螢火蟲，幽綠的點在黑暗中明滅，宛如無數遊的孤魂。他扯下浸水的布條重新包紮左，千腐造的傷口仍在發燙，紫紋路已蔓延至大部。
玉符殘片在懷中微微發燙，破損滲出的金與陳玄策的混在一起，在綢緞襯上暈染出奇異的圖騰。後傳來斷斷續續的馬蹄聲，阿羅那順的追兵仍在方圓十里搜尋，偶爾有火把的暈劃破夜幕，驚起蘆葦叢中的水鳥。
“大人！”王勇突然從暗竄出，手中還攥著半塊啃了幾口的青稞餅。這個素來沉穩的漢子此刻眼眶通紅，臉上不知何時添了道猙獰的傷口，“西南方向發現敵軍崗哨，我們得繞路。”他頓了頓，從懷中掏出個沾滿泥漿的陶罐，“這是蔣副將留下的金瘡藥...”
陳玄策的結滾了一下，接過陶罐時，指腹過罐刻著的“蔣”字。藥膏抹在傷口上的瞬間，刺骨的涼意與灼痛織，紫紋路竟奇蹟般地消退了幾分。遠傳來梆子聲，三長兩短——那是叛軍巡邏隊的暗號，意味著他們距離最近的崗哨不過三里。
“走，往雪山方向。”陳玄策握玉符殘片，殘片表面的雲雷紋在黑暗中發出微弱芒，指引著西北方向。兩人踩著泥濘的河岸前行，蘆葦葉割破袍，在皮上留下痕。王勇突然拽住陳玄策，將他撲倒在地——一支淬毒的箭矢著頭頂飛過，釘蘆葦杆發出“噗”的悶響。
“他們用了夜視蠱！”王勇低聲警告，掏出在吐蕃獲得的艾草點燃。煙霧升起的剎那，遠傳來叛軍的咒罵聲，顯然夜視蠱的蟲群被艾草氣息驅散。但這也暴了他們的位置，馬蹄聲如悶雷般由遠及近，火把照亮了蘆葦此起彼伏的影。
陳玄策覺力正在支，左的傷口每走一步都像被火鉗炙烤。玉符殘片突然劇烈震，芒大盛——前方百米，十幾名叛軍舉著蛇形彎刀包抄而來，刀刃上的磷火在黑暗中搖曳，如同毒蛇吐信。王勇將最後一包火藥擲向敵群，炸聲響起的瞬間，拉著陳玄策滾進河邊的暗渠。
暗渠瀰漫著腐臭的死水氣息，頭頂不時有老鼠竄過。陳玄策數著叛軍的腳步聲從頭頂經過，指甲深深掐進掌心。玉符殘片的芒照亮渠壁，他突然發現上面刻著孔雀王朝的古老文字，那些文字遇水後竟浮現出：“暗夜尋者，需破心中障。”
“大人，水...”王勇的聲音帶著驚恐。陳玄策低頭去，只見渠水不知何時變墨，千上萬的食腐蟲順著水流湧來，蟲群所到之，石塊都被啃噬出蜂窩狀的孔。他扯下披風裹住玉符殘片，將力注殘片——破損迸發的金芒形屏障，暫時退蟲群，但也徹底暴了他們的位置。
叛軍的呼喝聲從四面八方傳來，陳玄策和王勇被至一斷崖。崖下是湍急的冰河，水聲轟鳴掩蓋了兩人重的息。阿羅那順的黃金面在火把照耀下泛著冷，他後的祭司們開始唸誦咒語，空氣中凝聚起黑霧氣，霧氣中約可見骷髏頭在獰笑。
“出玉符，我留你們全。”阿羅那順的聲音混著風聲傳來。陳玄策著手中的殘片，想起蔣師仁臨終前的眼神，想起吐蕃百姓在戰火中流離失所的慘狀。玉符殘片突然發出清越的鳴響，破損的金芒與北斗七星遙相呼應，在夜空中投出完整的星圖。
“跳！”陳玄策突然抓住王勇縱躍下斷崖。寒風在耳邊呼嘯，冰河的寒氣撲面而來，玉符殘片的芒在墜落過程中愈發耀眼，將黑霧氣灼燒出巨大的缺口。阿羅那順憤怒的咆哮聲從上方傳來，而下方的冰河中，約浮現出蓮花生大師的虛影，手中的法正散發著慈悲的芒。
墜冰河的瞬間，陳玄策覺玉符殘片與自己的心跳融為一。刺骨的冰水灌鼻腔，但他的意識卻異常清晰——玉符的力量從來不在其完整與否，而在於持符者守護蒼生的信念。當他和王勇從下游浮出水面時，追兵的火把已變遠微弱的點，而玉符殘片，正在黎明前的黑暗中，閃爍著新生的芒。
