喜馬拉雅山脈的寒風如利刃般刮過陳玄策的面頰，他裹厚重的犛牛披風，在崎嶇的山道上艱難前行。玉符殘片在懷中微微發燙，與遠雪山之巔的冰川產生奇異共鳴，彷彿在指引著通往泥婆羅的秘路徑。隨行的吐蕃嚮導次仁指著雲霧繚繞的山谷，用生的漢話說道：“翻過這座山，就是加德滿都谷地，但最近邊境查得嚴，阿羅那順的探...”
話音未落，山道旁的灌木叢突然傳來窸窣聲響。陳玄策猛地出腰間短刀，卻見幾只驚的雪豹崽竄出，後追著一位著藏紅僧袍的苦行僧。僧人面容枯槁，脖頸間掛著的骨串上刻滿梵文，見到陳玄策一行人，突然伏地叩拜：“蓮花生大師的預言應驗了！持玉符者終將到來！”
陳玄策扶起僧人，發現他掌心赫然畫著半朵蓮花——正是戒日王舊部的暗記。僧人從袈裟中掏出一卷殘破的貝葉經，上面用硃砂繪製的路線圖與他在吐蕃得到的信完全吻合。“阿羅那順的黑甲軍已控制邊境關卡，”僧人低聲音，“但明日正午，會有一支運送佛像的商隊經過，你們可...”
次日，陳玄策扮作商隊的護衛，頭戴銅製面，腰間佩著泥婆羅特有的彎刀。商隊的木車吱呀作響，載著的佛像表面塗滿金，卻在玉符殘片的應下，出異樣的青芒。當車隊行至邊境關卡時，十幾名頭戴孔雀翎羽頭盔計程車兵突然攔住去路，他們的鎧甲上刻著阿羅那順的曼陀羅徽記。
“開啟所有木箱！”領頭計程車兵用長矛挑起陳玄策的面，“聽說有個大唐使者在往泥婆羅逃竄，帶著...”他的目突然鎖定在陳玄策腰間若若現的銀魚符，“這是什麼？”千鈞一髮之際，商隊首領掀開馬車簾幕，出裡面供奉的溼婆神像：“軍爺，這是獻給泥婆羅王的貢品，耽誤了吉時，您擔待得起？”
士兵們面面相覷，正要強行搜查，遠突然傳來悠揚的法號聲。陳玄策懷中的玉符殘片劇烈震，芒過料，在地面投出蓮花生大師的法相。士兵們驚恐地後退，領頭者的孔雀翎羽竟開始自燃，發出刺鼻的焦糊味。“是...是神靈降罪！”他們連滾帶爬地逃開，商隊得以順利過關卡。
進加德滿都谷地時，夕正將王宮的金頂染。陳玄策著宮殿飛簷上雕刻的大鵬金翅鳥，玉符殘片的芒與塔頂的寶石相互輝映，在空中勾勒出古老的梵文咒印。當他跟隨商隊進王宮廣場時，卻見阿姆蘇·瓦爾馬正與阿羅那順的使者激烈爭執，後者手中捧著的黃金匣子裡，赫然躺著半枚玉符碎片。
“泥婆羅王難道要背棄與天竺的盟約？”使者的聲音尖銳刺耳，“阿羅那順陛下說了，只要您出陳玄策，願以十倍的香料...”他的話被陳玄策突然的大喝打斷：“瓦爾馬陛下，莫要被豺狼的甜言迷！”
全場譁然。阿羅那順的使者轉，眼中閃過殺意：“就是你！害死了數百名天竺勇士！”他突然扯開襟，出口用活人皮製的曼陀羅圖騰，“看看這詛咒，都是拜你所賜！”說著，竟從袖中甩出一條佈滿倒刺的鐵鏈，直取陳玄策咽。
玉符殘片瞬間迸發強，鐵鏈在及芒的剎那寸寸斷裂。陳玄策趁機躍起，奪過使者手中的黃金匣子。當兩枚玉符碎片隔空相對時，整個王宮劇烈震，牆壁上被塵封的壁畫浮現——畫中，泥婆羅的先王與孔雀王朝的帝王並肩作戰，共同封印業火之魔。
“陛下請看！”陳玄策將兩枚碎片舉向瓦爾馬，“阿羅那順集齊玉符，不是為了和平，而是要喚醒魔神！鹿野苑的祭、吐蕃邊境的屠殺...”他的聲音哽咽，想起蔣師仁的犧牲，“下一個被戰火吞噬的，就是泥婆羅！”
阿姆蘇·瓦爾馬的臉晴不定，目在玉符碎片與使者的曼陀羅圖騰間游移。就在這時，王宮的祭壇方向突然傳來巨響，供奉的水晶燈無風自滅，取而代之的是幽綠的磷火。玉符殘片的芒與磷火激烈撞，在空中顯出阿羅那順在邊境集結十萬大軍的幻象。
“三日前，我邊境村落被神秘部隊洗劫，”瓦爾馬握腰間佩劍，“倖存者說，那些人戴著刻有曼陀羅的面...”他的話音未落，陳玄策已將吐蕃的信呈上，火漆印上的蓮花與玉符紋路嚴合，“吐蕃願出兵五千鐵騎，與泥婆羅、大唐結盟。”
阿羅那順的使者見勢不妙，突然咬破口中的毒囊。陳玄策眼疾手快，用黃金匣子擋住飛濺的毒霧，匣中的玉符碎片吸收毒，竟發出清越的鳴響。瓦爾馬見狀，出佩劍斬斷使者退路：“來人！將這妖言眾者關地牢！陳使者，請隨我室詳談...”
夜幕降臨，陳玄策跟隨瓦爾馬走進王宮深的室。玉符殘片的芒照亮牆壁上塵封的典籍，其中一卷記載著千年前的預言：“當業火重燃，破碎的玉符將指引守護者，以三國之力，重塑和平。”瓦爾馬著書頁，眼中閃過決然：“明日一早，我便昭告天下，泥婆羅與吐蕃、大唐結盟！”
室之外，暴雨傾盆而下。陳玄策握玉符殘片，破損的金芒穿雨幕，與遠雪山的閃電相輝映。一場關乎西域存亡的聯盟，終於在泥婆羅的王宮中悄然型。
