喜馬拉雅山脈的寒風裹挾著雪粒，如利刃般刮過噶爾·贊婆率領的吐蕃鐵騎。虎符藏在他的牛皮囊裡，隨著戰馬的顛簸輕輕撞擊著口，與玉符殘片產生的共鳴讓他的掌心微微發燙。前方的山道被積雪覆蓋，馬蹄每一次踏下，都揚起細的冰晶，在夕下折出冷冽的芒。
“將軍！東南方發現炊煙！”斥候的呼喊穿風雪。贊婆勒住韁繩，眯起眼睛向遠山坳——那裡升起的黑煙中夾雜著詭異的紫，正是阿羅那順軍隊使用的噬魂蠱燃燒時的特徵。他手按住腰間佩刀，虎符的溫度突然升高，彷彿在預警即將到來的危險。
與此同時，達曼統領的泥婆羅象兵正穿行在林深。戰象龐大的軀碾碎腐爛的落葉，象牙上塗抹的劇毒在樹幹上留下黑灼痕。象兵令被供奉在最前方的象轎中，每當隊伍接近敵軍埋伏點，令上的戰象紋路就會泛起微。當他們途經一條溪流時，象兵令突然劇烈震，水面倒映出阿羅那順探的影——那些人脖頸的曼陀羅紋正在蠕，顯然已被蠱蟲完全控制。
“放箭！”達曼的怒吼迴盪在山谷。象背上計程車兵張弓搭箭，箭矢帶著尖銳的呼嘯穿霧氣。中箭的探發出非人的嚎，皮下的蠱蟲破而出，卻在象兵令的芒中化作灰燼。但這一戰也暴了行蹤，遠傳來戰鼓轟鳴，阿羅那順的黑甲軍正沿著蜿蜒的山道包抄而來。
而陳玄策偽裝的雲遊僧人隊伍，此時正划著獨木舟順恆河支流而下。他披破舊的袈裟，竹簍裡藏著的玉符殘片不時與河底的暗礁產生共鳴，激起陣陣金漣漪。行至一峽谷時，水面突然翻湧，無數食腐魚群組曼陀羅圖案浮出水面——這是阿羅那順豢養的蠱魚，專為追蹤玉符氣息而生。
“點火！”陳玄策掀開袈裟，出襯的艾草香囊。火焰點燃的瞬間，玉符殘片迸發強，與艾草煙霧織屏障。蠱魚在芒中扭曲掙扎，河水被染墨。但對岸的峭壁上，早已埋伏好的叛軍開始投石，燃燒的瀝青罐落河中，頓時騰起沖天火柱。
混戰中，陳玄策的獨木舟被氣浪掀翻。他在湍急的水流中握玉符殘片，殘片的力量在水中形漩渦，將靠近的敵船紛紛捲河底。當他狼狽地爬上岸時，卻發現追兵已將他團團圍住。為首的叛軍將領扯開襟，口的活人皮曼陀羅紋還在滲：“出玉符，留你全！”
千鈞一髮之際，遠傳來悉的號角聲——是贊婆的吐蕃鐵騎！虎符與玉符殘片產生的強烈共鳴，指引著騎兵衝破風雪趕來。鐵蹄踏碎冰層，彎刀劈開蠱霧，叛軍在兩面夾擊下瞬間潰敗。陳玄策著贊婆染的戰甲，正要開口，北方的天空突然亮起訊號彈——那是達曼的象兵發出的會師訊號。
三支隊伍終於在恆河源頭的聖湖旁匯合。月灑在湖面，玉符殘片、虎符、象兵令同時發出芒，三道束在空中織古老的咒印。陳玄策將三件信置於湖邊的祭壇，祭壇上的古老浮雕突然活了過來：百年前的三國首領並肩而立，手中的信同樣綻放芒，將業火魔神封印於地底。
“快看！”達曼突然指向天空。原本晴朗的夜空不知何時佈滿雲，雲層中約可見業火魔神的廓。玉符殘片的芒與雲激烈撞，在天際劃出一道金裂痕。贊婆取出卷對照星象：“今夜子時，北斗七星連一線，正是發結界的最佳時機。但...”他的目掃過疲憊計程車兵，“阿羅那順絕不會坐視我們完儀式。”
話音未落，遠的山巒間響起震耳聾的戰鼓聲。阿羅那順的軍隊傾巢而出，黑甲在月下泛著幽，投石機的廓如巨般聳立在陣列中。更令人心驚的是，他們推著的巨型銅鼎裡，燃燒的不是普通火焰，而是用萬千生靈煉的業火——一旦釋放，方圓百里將化為焦土。
陳玄策握三件信，破損的玉符殘片傳來滾燙的溫度：“列陣！無論如何，都要守住祭壇！”他的聲音在山谷迴盪，吐蕃鐵騎、泥婆羅象兵與西域援軍同時舉起武。聖湖的水面倒映著雙方對峙的影，而在信芒的中心，一場關乎西域存亡的最終對決，即將拉開帷幕。
