青藏高原的冬夜，寒風如利刃般刮過唐蕃軍營的牛皮帳篷。陳玄策裹厚重的氆氌披風，在中軍大帳踱步。案頭堆滿了探近期傳回的報：皺的莎草紙、染著跡的布條、刻滿暗號的竹簡，每一份都承載著生死一線的驚險。玉符殘片在燭火下泛著微，與這些報產生著若有若無的共鳴，彷彿在催促著真相浮出水面。
"大人，又有三支探小隊傳回訊息！"副將王勇掀開帳簾，懷中抱著用油布層層包裹的竹筒。竹筒，用形墨水書寫的報在特殊藥水的浸潤下漸漸顯現，字跡邊緣還帶著未乾的水漬，顯然是連夜橫渡恆河時留下的痕跡。
陳玄策立刻展開新到的報。其中一份來自潛伏在阿羅那順宮廷廚房的細作，詳細記錄了王宮每日的食材消耗量——這個看似普通的數字，經過換算竟能推測出宮守軍的大致人數。更關鍵的是，細作發現每隔七日，就會有一輛封閉的馬車從後山秘道駛，車上裝載的陶罐散發著令人作嘔的腥臭味，極有可能是培育噬魂蠱的原料。
另一份報則來自偽裝占星師的探。他冒險潛阿羅那順的占星殿，過觀察祭司們的星象推演記錄，得知了一個驚人的秘：下一次月全食之夜，阿羅那順計劃在恆河上游的古老神廟舉行最終的祭儀式。玉符殘片突然劇烈震，在羊皮地圖上投出神廟的立影像——那座神廟的地基呈八角形，與玉符殘片的缺口形狀完契合。
"原來如此！"陳玄策猛地拍案而起，"阿羅那順是要利用月全食的氣，在對應玉符形狀的祭壇上完魔神的召喚！"他的目掃過地圖上標註的三條補給線，手指在恆河中游的一座城鎮上停頓，"這裡，蘇城，既是商道樞紐，也是通往神廟的必經之地。只要控制此，就能同時切斷補給、攔截祭！"
隨著報不斷匯聚，一幅完整的敵軍佈防圖在大帳中逐漸型。阿羅那順的十萬大軍並非鐵板一塊：北部防線由新近招募的僱傭兵駐守，軍心不穩；東部山區的蠱蟲培育場依賴特定草藥，而採藥路線已被探清；更致命的是，其火庫設定在河岸低窪，只要決堤放水，就能讓那些威力巨大的投石機和弩炮變廢鐵。
但報的梳理並非一帆風順。部分探傳回的資訊相互矛盾，比如關於敵軍銳部隊的駐紮地，有的說是在王都近郊，有的卻指向西部沙漠。陳玄策召集隨軍謀士，用沙盤模擬敵軍可能的戰略佈局，又讓擅長推理的探反覆比對細節。最終，他們發現矛盾源於阿羅那順故意散佈的假報——他在重要據點周圍設定了多達七迷營地。
為了驗證關鍵報的真實，陳玄策派出三支銳小隊進行實地偵察。其中一支扮流民，混阿羅那順的徭役隊伍，親眼目睹了奴隸們在神廟工地搬運刻滿詛咒符文的巨石；另一支則趁著夜潛火庫附近，用特製的蠟模拓下了火藥配方；最驚險的是潛蠱蟲培育場的小隊，他們不僅繪製出培育流程，還冒險帶回了幾隻活蠱蟲供巫師研究。
這些一手報讓聯軍對敵軍的瞭解達到了驚人的程度。陳玄策發現，阿羅那順雖然兵力佔優，但存在三個致命弱點：一是後勤補給線過長，且缺乏備用路線；二是蠱虫部隊依賴特定氣候，一旦遭遇暴雨就會失去戰鬥力；三是其核心指揮層存在矛盾，祭司集團與軍事將領之間爭權奪利已久。
當所有報彙總完畢，陳玄策將玉符殘片、虎符、象兵令擺放在地圖中央。三件信同時發出芒，在虛空中勾勒出阿羅那順軍隊的薄弱環節。玉符殘片的芒尤其強烈，在恆河中游的蘇城位置凝聚一個金點——那裡，正是聯軍即將發致命一擊的突破口。
"傳我命令，"陳玄策的聲音堅定而冰冷，"讓所有探暫時蟄伏，重點監視蘇城的向。同時，通知吐蕃、泥婆羅的工匠，按照探帶回的火藥配方，連夜趕製霹靂彈。"他向帳外的星空，玉符殘片的芒與北斗七星遙相呼應，"阿羅那順的末日，就要到了。"
此刻的大帳，報人員仍在忙碌。他們將海量資訊整理便於攜帶的手冊，標註出每個敵軍據點的弱點、守軍作息規律、可用的破敵方法。這些凝聚著無數人心的報，即將為聯軍手中最鋒利的武，而玉符殘片的芒，也將繼續指引著這場關乎西域存亡的戰爭走向勝利。
