夜如墨，殘留在野牛谷的毒霧仍在地面盤旋，腐臭的氣息中夾雜著蠱蟲焦糊的味道。阿羅那順的殘部退守谷口東側高地，九牙戰象的長鼻有氣無力地垂下，象牙上凝結的黑在月下泛著詭異的澤。陳玄策立於谷西側山巔，玄甲沾滿毒霧腐蝕的斑駁痕跡，手中的玉符殘片卻愈發灼熱，破損滲出的金在掌心匯聚流的符文，彷彿在預示黎明前的終極對決。
“大人，阿羅那順正在祭壇獻祭！”一名渾浴的探跌撞著闖營帳，懷中的羊皮卷滴落著新鮮跡，“他用百名戰俘的心臟喚醒了魔神虛影，谷口防線佈滿了能釋放毒的曼陀羅機關！”話音未落，遠突然響起沉悶的鼓點，二十八面繡著魔神圖騰的黑幡緩緩升起，幡面無風自，滲出墨綠的黏。
陳玄策展開探帶回的祭壇圖紙，玉符殘片的芒自聚焦在祭壇中央的玉符形凹槽——與自己懷中的殘片形狀分毫不差。“原來如此...”他的聲音冷若冰霜，“阿羅那順想集齊玉符，徹底喚醒魔神。傳令三軍，子時發總攻！”隨著令旗揮，泥婆羅巫師們開始連夜繪製破魔符咒，大唐工匠將雷火罐改裝能釋放強的“驅邪彈”，吐蕃騎兵則在馬蹄上捆綁浸過艾草的布條，以防蠱蟲侵蝕。
子時三刻，烏雲遮蔽星月。陳玄策親率銳部隊沿著秘山道迂迴至祭壇後方。玉符殘片突然劇烈震，前方巖壁上的曼陀羅機關自顯現——數十個青銅蛇口張開，正準備噴毒。“退後！”陳玄策將殘片按在巖壁上，金順著紋路注機關，蛇口竟在芒中扭曲齏。士兵們趁機突進，卻被眼前的景象驚住：祭壇中央，阿羅那順披浸鮮的黑袍，百名戰俘被鐵鏈貫穿琵琶骨，心臟正隨著詭異的 chant 緩緩離腔，懸浮在空中組巨大的曼陀羅圖案。
“陳玄策，來得正好！”阿羅那順的聲音混著魔神虛影的咆哮，“當最後一顆心臟獻祭，玉符之力將徹底覺醒！”他抬手一揮，祭壇四周的黑幡突然暴漲，無數噬魂蠱如黑水湧來。千鈞一髮之際，玉符殘片發出刺目金，在空中形金屏障，梵文咒印流轉間，蠱蟲紛紛墜地搐。
“破陣！”陳玄策揮劍斬向祭壇支柱。金紅的刃與魔神虛影相撞，發出震天巨響。阿羅那順見狀，親自催九牙戰象衝鋒。戰象踏碎地面，象牙捲起的颶風將士兵掀飛，象鼻噴出的紫瘴氣所到之，岩石瞬間崩解。但玉符殘片的芒突然化作鎖鏈，纏住戰象的鐵蹄，陳玄策趁機躍上象背，劍尖抵住阿羅那順咽。
“結束了！”陳玄策的聲音混著玉符的嗡鳴。然而阿羅那順卻出瘋狂的笑容：“你以為殺了我就能阻止魔神？看！”他指向天際——黎明的曙中，魔神虛影已吸收足夠的氣，巨大的手掌穿雲層，朝著聯軍營地下。玉符殘片的芒驟然黯淡，陳玄策到一黑暗力量正順著殘片缺口湧，眼前浮現出蔣師仁副將臨終的畫面，耳畔響起西域百姓的哭喊。
“不...”他咬破舌尖，將鮮滴在殘片上，“明也許會遲到，但永遠不會缺席！”金紅芒與黑暗力量激烈撞，陳玄策的經脈幾近崩裂，卻仍死死握住殘片。當第一縷朝刺破烏雲，玉符殘片突然迸發出萬道金，與太的輝融為一。魔神虛影發出淒厲的慘，在芒中寸寸崩解，阿羅那順的也開始明化，他驚恐地看著自己的雙手化作飛灰：“不可能...為什麼...”
“因為正義！”陳玄策將殘片嵌祭壇凹槽，整個山谷劇烈震。金紅的能量波以祭壇為中心擴散，所有的曼陀羅機關、噬魂蠱蟲、黑幡瘴氣在芒中消散殆盡。九牙戰象跪伏在地，象眼中滾落淚水；被解救的戰俘們相擁而泣，對著陳玄策的方向叩首。
朝完全升起時，陳玄策站在祭壇頂端，後是歡呼的聯軍。玉符殘片的芒漸漸平息，但缺口卻閃爍著新生的微。他知道，這一戰雖重創阿羅那順，卻遠未終結。蘇城的魔神祭壇核心仍在，而玉符殘片的真正力量，或許才剛剛開始覺醒。“傳令下去，休整三日，直取蘇城！”他的聲音響徹山谷，三萬將士的吶喊聲中，玉符殘片的芒再次亮起，照亮了通往最終決戰的道路。
