暮春的熱風裹挾著細沙掠過恆河平原，陳玄策勒住戰馬，玄甲在夕下泛著冷冽的。遠，曲城的廓如巨般盤踞在地平線，七重城牆層層疊疊，最外層的黑曜石牆在暮中流轉著詭異的紫芒，那是天竺巫師用蠱毒浸泡過的防工事，尋常箭矢一旦中，便會腐蝕齏。
"大人，城防比預想更棘手。"蔣師仁展開泛黃的羊皮卷，上面麻麻標註著敵軍部署。作為曾經潛城中的探，他的指尖在圖紙上停頓："最層城牆由鐵澆築，設有三百六十個暗弩孔；護城河深達兩丈，水底佈滿倒刺，且每隔半個時辰更換毒水；更要命的是，城主在塔頂供奉著'閻魔之眼'，傳說能預知敵軍向。"
話音未落，城頭突然傳來悠長的號角聲。陳玄策抬頭，只見三十六面繪著骷髏的黑旗冉冉升起，每面旗幟下都站著披人皮甲冑的衛軍。玉符殘片在懷中發燙，破損滲出的金順著襟蜿蜒，在掌心凝尖銳的箭頭——那是警示危險的徵兆。
吐蕃將領噶爾·贊婆驅馬上前，腰間彎刀上的寶石閃爍著寒："我部三萬騎兵可強行渡河，只要衝破第一道城牆..."話未說完，泥婆羅大巫師突然劇烈咳嗽，咳出的沫在地上化作黑蠱蟲："不可！此城咒守護，強攻只會讓犧牲者化為敵軍傀儡！"他展開古老的經卷，泛黃的書頁間夾著半片焦黑的羽，"三百年前，這座城曾吞噬十萬大軍，連骨頭都沒剩下。"
陳玄策挲著玉符殘片，金突然在空中勾勒出城池的剖面圖。眾人震驚地看到，地下竟埋藏著無數青銅棺槨，棺蓋上刻滿的曼陀羅花紋正緩緩轉——那是用活人祭祀維持的結界。更令人心驚的是，祭壇深閃爍著幽藍芒，與玉符殘片產生微弱共鳴。
"城主在收集玉符碎片。"陳玄策的聲音冷得像冰，"他想借助'閻魔之眼'和祭陣法，喚醒沉睡的古神。"玉符殘片的芒驟然暴漲，在空中投出恐怖的幻象：曲城化作巨大的祭壇，無數百姓被釘在城牆，鮮順著符文流地底，而城主頭戴鑲嵌玉符的王冠，正發出刺耳的狂笑。
夜幕降臨時，聯軍營地卻燈火通明。大唐工匠們將繳獲的波斯衝車拆解重組，加裝了可旋轉的青銅盾牌；吐蕃騎兵在馬蹄上包裹布，準備執行突襲任務；泥婆羅巫師們則在河邊搭建祭壇，用活人繪製破魔咒文。陳玄策親自監督每一細節，當玉符殘片的金滴落在衝車的橫樑上時，木材竟發出龍般的嗡鳴。
然而，危機在子夜悄然降臨。負責巡邏的斥候渾是地逃回營地，手中攥著半塊刻有蛇形圖騰的令牌——那是阿羅那順親衛隊的標記。玉符殘片瞬間迸發刺目紅，金在空中凝鎖鏈，直指聯軍的糧草庫。當眾人趕到時，二十輛裝滿軍糧的馬車正在燃燒，火焰中約可見戴著人皮面的黑影一閃而過。
"是城的細作。"蔣師仁踢開一，發現其耳後紋著曼陀羅圖案，"他們用蠱蟲控制了馬伕，在糧車裡藏了磷。"更糟的是，泥婆羅巫師的破魔陣突然失靈，祭壇上的咒文開始逆向流轉，幾個巫師口吐黑，倒地搐。玉符殘片的芒變得不穩定，破損的金時而凝固，時而沸騰。
陳玄策著燃燒的糧車，又看向遠燈火通明的曲城。城頭的"閻魔之眼"突然亮起猩紅芒，彷彿在嘲笑聯軍的困境。他握玉符殘片，破損的灼痛順著手臂蔓延："傳令下去，明日寅時發佯攻。蔣兄，你帶三百死士，攜帶火山岩末，從城西道潛。記住，無論發生什麼，必須毀掉'閻魔之眼'。"
夜漸深，曲城的黑曜石城牆流轉著妖異的紫芒，與聯軍營地的火遙遙對峙。玉符殘片的金在陳玄策掌心勾勒出複雜的陣法，那是他連夜從殘片記憶中提取的破城之法。然而，他知道這場戰鬥遠非想象中簡單——城主手中的玉符碎片，祭壇深的古神，還有潛藏在暗的無數謀，都在等待著聯軍踏陷阱。而黎明後的第一縷，將見證這座名城的命運，也將揭開玉符殘片更深層的秘。
