愈草熬製的湯藥如救命甘霖般流病患口中，但隨著用藥人數激增，西南山谷的藥源很快告罄。陳玄策著藥棚裡所剩無幾的草藥，額角青筋暴起——此刻軍營中仍有八百餘名重症患者，而愈草的生長週期長達三月，等自然生長本來不及。
"將軍！迦葉宗在山谷設下結界！"蘇烈渾浴地闖營帳，鎧甲隙滲出黑紫膿，"他們用赤瘴藤編織網，我們的人一靠近就會被腐蝕！"他攤開染的手掌，掌心皮如同被火灼燒般潰爛。陳玄策俯檢視，發現傷口爬滿細小的藤蔓紋路，與染病士兵的症狀如出一轍。
玉符突然劇烈震，芒將輿圖上西南方向照得亮。陳玄策目掃過地圖，在山脈褶皺發現一標記——那裡標註著"藥神谷"，是傳說中生長著千年藥草的聖地。但輿圖邊緣用硃砂潦草寫著警示：谷中佈滿上古制，擅者有去無回。
"備馬！"陳玄策抓起玄鐵長槍，"蘇烈，你留守軍營穩住局面，我帶敢死隊闖藥神谷！"話音未落，帳外突然傳來，只見庫馬爾帶著十幾個天竺年跪在地上，每個人懷裡都抱著裝滿草藥的陶罐。"將軍，我們悉山裡小路！"年們異口同聲，"迦葉宗在明佈防，暗的道只有我們知道！"
子夜時分，三百死士披著浸油的牛皮甲，跟隨庫馬爾潛林。月被參天古木遮蔽，腳下腐葉堆積如毯，每走一步都發出詭異的聲響。行至山腰，陳玄策突然抬手示意眾人蔽——前方傳來鐵鏈拖拽聲，數十個披黑袍的傀儡正搬運赤瘴藤，它們空的眼窩裡燃燒著幽綠鬼火。
"用弩箭它們後頸的符文！"庫馬爾低聲音。唐軍弩手齊發，破空聲驚飛夜梟，傀儡們脖頸的六芒星符文被擊碎後，瞬間化作一灘腥臭的黑水。然而炸聲驟響，山壁上的赤瘴藤突然瘋狂生長，如巨蟒般纏住士兵。陳玄策揮槍挑斷藤蔓，槍尖卻被腐蝕出細的孔。
"快走！它們在召喚更多藤蔓！"庫馬爾拉著陳玄策衝進一巖。道瀰漫著腐氣息，石壁上滲出黑黏。行至半途，地面突然裂開，無數毒蟲噴湧而出。陳玄策將玉符按在石壁上，符文芒所到之，毒蟲紛紛化作灰燼，但玉符表面也出現了新的裂痕。
當他們終於抵達藥神谷口時，天邊已泛起魚肚白。巨大的石門上雕刻著持藥葫蘆的神像，神像雙目鑲嵌的紅寶石泛著妖異芒。庫馬爾突然臉大變："不好！迦葉宗提前啟了制！"話音未落，石門轟然開，濃霧中走出十二個頭戴骷髏冠的巫醫，他們手中的青銅鈴搖晃著，發出令人牙酸的聲響。
"捂住耳朵！"陳玄策大喊。但鈴聲彷彿能穿耳，士兵們痛苦地跪倒在地，七竅流出黑。玉符芒暴漲，陳玄策強忍著頭痛衝上前，長槍挑飛一個巫醫的骷髏冠，卻發現對方脖頸沒有皮，只有麻麻的赤瘴藤系。
混戰中，一名巫醫將銅鈴擲向石門，整個山谷開始震。巨大的藤蔓從地底鑽出，纏住唐軍士兵。陳玄策看到石門後約有大片愈草，可藤蔓形的屏障卻愈發厚重。他咬破舌尖，將鮮噴在玉符上："開！"玉符芒化作利刃，生生劈開一條路。
就在眾人即將及藥草時，金面人的幻影突然出現在石門頂端。"陳玄策，你以為能逃出我的掌心？"虛影抬手，石門的藥草竟開始燃燒，"這些愈草一旦沾染赤瘴藤的毒火，就會變殺人的毒草！"
千鈞一髮之際，庫馬爾突然衝向火海，他脖頸的六芒星吊墜迸發出耀眼芒——原來年竟是迦葉宗前任大祭司的孫子，吊墜裡封存著破解制的力量。"將軍，帶藥走！"庫馬爾的皮開始潰爛，"我來拖住他們！"
陳玄策紅著眼眶抓起藥草，帶領殘部撤退。後傳來庫馬爾最後的吶喊，伴隨著山崩地裂的巨響，藥神谷徹底崩塌。當他們帶著救命草藥趕回軍營時，又有二十名患者離世。陳玄策著年們用生命換來的藥草，將牙齒咬得咯咯作響："迦葉宗，這筆債，我定要你們百倍償還！"
