寒風如刀，颳得長安城的簷角銅鈴叮噹作響。朱雀大街旁的綢緞莊，掌櫃王福貴正哆哆嗦嗦地將最後一匹雲錦塞進木箱。店門突然被撞開，一裹挾著雪粒的冷風灌了進來，驚得他手中的算盤"嘩啦"落地。"王掌櫃好興致，這生意不做，倒忙著收拾家當？"沙啞的聲音從影中傳來，一個頭戴氈帽的男子進門檻，腰間彎刀的蛇形雕紋在昏暗中若若現。
王福貴臉瞬間慘白，額頭上滲出冷汗："您......您說笑了，小店不過是例行盤點......"話音未落，氈帽男子已欺上前，一把揪住他的領："裝蒜！三日前是誰收了波斯商館五十兩黃金，答應在陳玄策回城時閉店清街？"男子另一隻手向腰間，寒一閃，刀刃抵住王福貴的咽，"若敢走半點風聲，這長安城的護城河裡，明天就能撈出你這做生意的好手。"
與此同時，鴻臚寺驛館深，波斯使者哈立德正對著銅鏡整理頭巾。燭火搖曳間，鏡中倒映出他後悄然出現的黑袍人。"大人，陳玄策已進朱雀大街，按計劃封鎖了街道。"黑袍人聲音低沉，手中托盤上放著一個刻滿楔形文字的青銅瓶，"這是從大食商人購得的'沙蛇毒'，見封，無無味。"
哈立德轉過，指尖輕過瓶："很好。那些收買的商戶和乞丐，都安置妥當了？"黑袍人頷首："二十個死士藏在綢緞莊二樓，另有十名扮作送水工潛伏在街角。只要訊號一響......"他做了個割的手勢，眼中閃過一鷙。哈立德滿意地笑了，從袖中掏出一卷羊皮地圖，上面用硃砂圈出朱雀大街的三個關鍵位置："記住，務必在他宮前手。玉符的秘，絕不能讓大唐皇帝知曉。"
在長安城的另一隅，西市的波斯商館，數十名黑人正在進行最後的準備。為首的壯漢將淬毒彎刀特製刀鞘，刀與空氣接的瞬間，竟騰起一縷青煙。"都聽好了，"他環視眾人，"陳玄策邊那幾個親衛都是玄甲軍銳，下手要快準狠。尤其是那個蔣師仁，先斷他雙臂！"角落裡，一名瘦高個男子冷笑一聲，從懷中掏出一把細小的三稜鏢："放心，我這'骨釘'淬了三種西域毒藥，見封不說，還能讓傷口潰爛生蛆。"
夜漸深，負責巡邏的金吾衛發現了些許異常。小旗長高順帶著一隊士兵路過醉仙樓時，注意到平日裡生意火的酒樓今日卻大門閉。"去看看。"他皺眉吩咐。兩名士兵剛靠近酒樓，二樓的窗戶突然被推開，一盆滾燙的洗腳水兜頭澆下。"不長眼的東西！"屋傳來罵聲，"我家娘子染了風寒，正靜養呢！"高順抹了把臉，雖覺蹊蹺，卻因皇帝下令封街清場，不便過多盤查，只得帶人繼續前行。
更夫敲響二更鼓時，朱雀大街上的氣氛愈發詭異。平日裡穿梭不停的小販不見蹤影，就連打更人也換了陌生面孔。賣炊餅的張老漢裹棉襖，推著空車往家走，突然被人從背後捂住拖進巷子。"老東西，想活命就照做。"冷的聲音在耳邊響起，一把銅錢塞進他手中，"待會兒聽到打鬥聲，就去宮門口報信，就說......就說朱雀大街有暴徒鬧事。"
太極殿，唐太宗手握陳玄策從前線傳回的信，神凝重。案頭擺著鴻臚寺送來的加急奏報，上面詳細記錄了波斯商隊近日的異常舉：大量採購硫磺硝石，僱傭長安地無賴，甚至有探發現他們與西市的地下黑市頻繁往來。"傳李靖進宮。"皇帝突然開口，冕旒隨著作輕輕晃，"陳玄策此行帶回的玉符碎片事關重大，朕總覺，長安城的平靜下，藏著一場腥風雨。"
而此刻的朱雀大街，陳玄策的宮轎正緩緩前行。轎中的他不知，一場心策劃的刺殺，已如一張不風的大網，悄然在他四周收攏。街道兩旁的屋簷下，影中閃爍著幽藍的刀；閉的店鋪裡，蟄伏著嗜的殺手；就連看似無害的更夫與小販，都了這場謀中的棋子。只等那一聲令下，長安城最繁華的朱雀大街，便會化作腥的修羅場。
