長安的深秋裹挾著凜冽的朔風，將大明宮丹門前的銅製獬豸雕塑吹得泛起青霜。卯時三刻，三十六名金甲武士同時敲響懸于飛簷下的青銅編鐘，渾厚的樂聲如水般漫過層層宮闕，驚起棲於梧桐樹上的寒。太極殿，二十四盞鎏金鶴形燭臺將穹頂的蟠龍藻井照得金碧輝煌，唐太宗李世民著十二章紋冕服端坐龍椅，冕旒隨著他的作輕輕晃，折出細碎的金。
"傳陳玄策、蔣師仁覲見！"當宦尖細的嗓音劃破殿的寂靜，兩排執戟武士齊刷刷將長戈撞擊地面，發出震耳聾的聲響。陳玄策與蔣師仁踏著鋪就百米的猩紅地毯緩緩步，玄甲雖已洗淨征塵，肩甲卻仍留著敦煌之戰時被赤瘴藤腐蝕的斑駁痕跡。陳玄策腰間，那枚歷經百戰的玉符被素錦緞層層包裹，卻仍出溫潤的澤。
"臣陳玄策、蔣師仁，參見陛下！"兩人同時單膝跪地，甲冑相撞的脆響在空曠的大殿迴盪。唐太宗微微前傾軀，目如炬地掃視著階下二人："自爾等領命西征，朕每日於凌煙閣觀星象，見熒守心卻有紫微星護佑，便知此去必有奇功。今日終見凱旋，實乃天佑大唐！"帝王的聲音飽含欣，右手輕輕叩擊龍椅扶手，二十四名宮娥立刻魚貫而，展開一幅三丈長卷。
宣旨太監展開明黃的聖旨，聲音抑揚頓挫："陳玄策、蔣師仁聽旨！爾等奉王命出使天竺，卻遭阿羅那順背信棄義。爾等臨危不懼，以三千府兵破敵數萬，從松州城識破波斯異印，到敦煌月夜智鬥迦葉宗，再至埃克坦那搗毀終焉之，揚我大唐國威於萬里之外！此等功績，亙古未有！"
隨著聖旨展開，殿外突然狂風大作，飛沙走石拍打著窗欞。陳玄策卻覺腰間玉符傳來一陣溫熱，符文芒過錦緞，在地面投下細的星軌，竟與穹頂渾天儀的星圖完重合。蔣師仁握刀柄的手掌沁出冷汗，眼前不浮現出月氏古道那場慘烈的伏擊戰——當時正是玉符化作金屏障，抵擋住迦葉宗的蝕心蠱攻擊。
"陳玄策聽封！"聖旨聲陡然拔高，"特封朝散大夫，食邑三千戶！賜玄甲金盔一副，此盔以崑崙玄鐵鍛造，鑲嵌東海夜明珠十二顆；製《平天竺銘》一卷，詳述爾等功績；其畫像即刻補凌煙閣，與李靖、李積等名將同列！你日後繼續為大唐開疆拓土，揚威四海！"
陳玄策額頭重重叩在青磚上，聲音因激而微微抖："臣本布，蒙陛下信任委以重任。今幸不辱命，皆賴陛下天威、將士用命！臣願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！"他抬起頭時，眼中已滿是熱淚。自貞觀年間被任命為融州黃水縣令，到如今封進爵，這一路的艱辛此刻都化作了對帝王知遇之恩的激。
"蔣師仁聽封！"宣旨太監繼續宣讀，"賜金錯刀一柄！此刀採昆吾之鐵，經九九八十一道工序鍛造，刀錯金鐫刻《破陣樂》全文。你持此刀，繼續守護大唐疆土，保我子民安寧！"蔣師仁雙手接過鎏金刀鞘，指尖到冰涼的刀柄時，彷彿又回到了埃克坦那王宮的決戰時刻——當時他正是揮舞陌刀，斬斷了阿爾達希爾召喚的蠱蟲巨蟒。
就在此時，唐太宗抬手示意，六名力士抬著紫檀木匣步殿中。"至於這枚護佑大軍、顯聖長安的玉符，"帝王的聲音莊重而威嚴，"著即送鴻臚寺收藏！鴻臚寺乃我大唐接待四方賓客、理外事務之所，玉符置於此，象徵我大唐與諸國友好往來，永世長存！"
話音未落，包裹玉符的錦緞突然無風自，符文芒沖天而起，在空中投出態畫面：敦煌城頭的烽火、曲城的激戰、埃克坦那的廢墟依次閃現，最後凝聚玄奘法師在那爛陀寺講經的場景。滿朝文武紛紛離席跪拜，驚呼"祥瑞天降"。陳玄策著漂浮在空中的玉符，想起在月氏古道關隘時，玉符曾用符文為他們指引道，心中滿是不捨。
"陛下，此玉符雖有神力，但其發揮作用皆因將士們的勇氣與智慧。"陳玄策起進諫，"臣以為，應在鴻臚寺建'萬國來朝閣'，將玉符與繳獲的迦葉宗法、天竺典籍一同陳列，讓後世子孫銘記這段歷史，也彰顯我大唐海納百川的氣度。"
唐太宗掌大笑："陳卿所言正合朕意！就命你協同鴻臚寺卿，半月完建閣之事。"帝王的目掃過殿外飄揚的旌旗，"自今日起，大唐與天竺、波斯等國的往來將更加切。陳卿、蔣卿，你們肩上的擔子，還重得很吶！"
退朝時分，陳玄策與蔣師仁並肩立於丹門前。著長安城熙熙攘攘的人群、鱗次櫛比的商鋪，兩人心中慨萬千。蔣師仁輕金錯刀，笑道："大哥，還記得在敦煌那晚嗎？我們差點就折在赤瘴藤下。"陳玄策著腰間空的位置，那裡彷彿還殘留著玉符的溫度："但我們過來了。如今玉符有了歸宿，而我們的使命，才剛剛開始。"
此時，鴻臚寺方向傳來悠揚的鐘聲，似在迎接玉符的到來。秋風捲起漫天落葉，在兩人腳下盤旋，宛如一幅壯麗的畫卷，為這個註定被載史冊的日子，畫上了濃墨重彩的一筆。
