大明宮含元殿，晨過二十四扇雕花槅扇斜斜灑落，將金磚地面分割明暗錯的紋路。早朝鐘聲甫落，三百六十名文武員按品階列隊而立，紫袍金帶與緋銀魚在影中閃爍，卻掩不住殿浮的暗流。當鴻臚寺卿奏報完玉符藏的儀軌後，史大夫王珪突然越班出列，象牙笏板叩擊地面發出清脆聲響。
"陛下！"王珪花白的鬍鬚因激微微抖，"陳玄策一介從五品下的朝散大夫，驟升至三品要職，此乃貞觀以來破格之最。且玉符神異非常，貿然藏於鴻臚寺，若有歹人覬覦，恐生不測！"此言如巨石投深潭，群臣頓時竊竊私語，不人著龍椅的目中帶上了猶疑。
唐太宗輕叩龍椅扶手，十二旒冕隨之輕晃："王卿所言，可有實據？"帝王的聲音不疾不徐，卻讓殿瞬間寂靜如夜。王珪額頭沁出薄汗，卻仍堅持道："臣聞西域方士擅控魂之，若以邪法窺伺玉符......"
"夠了！"刑部尚書劉德威突然出列，腰間的魚符撞擊出鏗鏘之聲，"陳將軍率三千府兵，縱橫數萬裡，破天竺、退波斯、滅迦葉宗，此等功績，莫說封三品，便是封國公亦不為過！"他轉面向群臣，目如炬，"諸君可知月氏古道那場戰？若非玉符化作金盾，我軍早已葬蠱毒！"
隨著"玉符"二字響起，殿氣氛驟然凝重。禮部侍郎孔穎達輕鬍鬚，上前一步："陛下，玉符顯聖之事，實乃天佑大唐。將其置於鴻臚寺，既彰顯陛下懷遠人之心，亦能令諸國使者親眼目睹神，豈不妙哉？"他展開一卷帛書，"臣已草擬《玉符銘》，詳述其護佑西征、通萬邦之功，可刻於鴻臚寺碑。"
此時，沉默良久的陳玄策緩步出列，朝散大夫的緋袍在風中微微揚起："陛下，諸位大人。"他的聲音沉穩如磬，"玉符雖有神力，然若無萬千將士浴、諸國百姓相助，終是無本之木。"他抬手示意侍從呈上木匣，"此乃西征途中收集的百國文書，既有波斯星象圖，亦有天竺醫典。臣懇請陛下，以玉符為引，廣開譯館，讓西域智慧與大唐文明融。"
蔣師仁握金錯刀相隨而出，刀鞘上的螭龍紋泛著冷："末將亦請命，願率玄甲軍重勘綢之路，將月氏古道的暗哨、迦葉宗的餘孽一併肅清，保玉符安寧，護商路暢通！"他的話語擲地有聲，讓不曾質疑的員暗自點頭。
唐太宗聞言掌大笑，龍袍上的十二章紋在下流轉生輝："陳卿懷天下，蔣卿勇毅可嘉！"帝王揮袖示意宦，"傳朕旨意：即刻籌建'集賢譯館'，由陳玄策兼領館主；蔣師仁為路巡檢使，擇日啟程。至於玉符......"他目掃過群臣，"鴻臚寺增派三百僧兵日夜守護，再命李淳風以渾天儀之理，設八卦鎖魂陣。"
朝會散後，政事堂的爭論仍未平息。門下省侍中魏徵展開西域輿圖，指著埃克坦那的位置道："波斯新王雖已遣使謝罪，但阿爾達希爾餘黨未除，玉符藏恐生變數。"他轉向陳玄策，"賢侄可有良策？"
陳玄策取出一卷信，上面蓋著那爛陀寺的朱印："玄奘法師來信，稱天竺戒日王願派象兵助守綢之路。且波斯王子已作為質子唐，其隨帶來的星盤，或可破解阿爾達希爾的蠱毒秘。"他展開一張泛黃的帛紙，上面畫著埃克坦那地宮的佈局，"這是從俘虜得到的圖紙，玉符的符文與地宮星象圖暗合，或許其中藏著更大的秘。"
與此同時，鴻臚寺的玉符塔前，天竺高僧波羅頗迦羅多羅正帶著弟子誦讀《寶星陀羅尼經》。當唸到"以智慧，破除黑暗"時，玉符突然迸發萬道金，符文在空中勾勒出玄奘西行的路線圖，引得圍觀的波斯使節紛紛跪拜。
長安街頭，關於玉符的傳聞愈演愈烈。西市的說書人拍著驚堂木："您道那玉符多神？在敦煌那晚，憑空變出千丈城牆，把迦葉宗的赤瘴藤擋在城外！"酒肆裡，商人們舉著夜杯議論："聽說鴻臚寺要辦萬國博覽會，玉符就是鎮館之寶！"
暮降臨，陳玄策登上大雁塔。著燈火漸次亮起的長安城，腰間已無玉符的，卻有更重的責任在心頭。遠鴻臚寺的玉符塔散發著和芒，與天上星辰遙相呼應。他想起唐太宗最後的叮囑："玉符是天賜的機緣，更是大唐走向世界的鑰匙。"
夜風掠過簷角的銅鈴，發出清越聲響。陳玄策握手中的西域輿圖，上面麻麻標註著未竟之事：修訂《西域記》、勘定商路、翻譯典籍......這些看似瑣碎的事務，實則是文明融的基石。玉符的故事或許已告一段落，但屬於大唐的盛世華章，才剛剛掀開新的篇章。
