長安城的夏夜裹挾著溽熱的風，連宮牆下的青苔都在蒸騰著溼氣。陳玄策解下浸汗水的玄甲，剛要喚人備水沐浴，卻見一名著綠的監舉著宮燈匆匆而來，鎏金腰牌在夜中泛著冷："陳將軍，太子殿下有令，即刻前往崇文館。"
陳玄策握著汗巾的手微微收。自吐蕃之後，他與蘇璃在黑市追查中屢遭阻撓，那些消失的賬本、暴斃的證人，還有太子李承乾近來愈發頻繁的示好，都像無形的線，將他往某個深不見底的漩渦牽引。他向案頭未寫完的奏——上面詳細記錄著波斯商隊與東宮往來的蛛馬跡，墨跡未乾，卻已被燭淚暈開。
崇文館的飛簷在夜空中勾勒出猙獰的廓，簷角銅鈴無風自，發出細碎的聲響。陳玄策踏著冰涼的青磚步殿，檀香混著龍涎香撲面而來，卻掩不住空氣中若有若無的腥氣。李承乾斜倚在雕花胡床上，月白錦袍鬆垮地掛在肩頭，手中夜杯盛著的葡萄酒殷紅如，倒映出他眼底跳的燭火。
"玄策來了。"太子抬手示意賜座，聲音慵懶卻暗藏鋒芒，"聽說你近日在西市查得很是熱鬧？連崔府的老底都要掀翻了？"他晃著酒杯，酒順著杯壁緩緩流下，"有些事，過猶不及啊。"
陳玄策單膝跪地，鎧甲撞聲在寂靜中格外刺耳："回稟太子殿下，臣奉陛下旨意追查黑市，不敢有毫懈怠。崔府通敵叛國證據確鑿，臣職責所在，萬死不辭。"他餘瞥見屏風後閃過角，至有三名謀士藏在暗，屏息凝神地等待著。
李承乾突然大笑，笑聲震得案上的夜杯嗡嗡作響："萬死不辭？好一個萬死不辭！玄策，你我相識於渭水河畔，那時你不過是個騎出眾的校尉，如今卻了父皇跟前的紅人。"他猛地將酒杯砸在地上，碎片飛濺，"你可知為何？"
殿氣氛驟然凝固。陳玄策垂眸，盯著青磚裡的螞蟻，看著它們拖著碎屑艱難前行："臣蒙陛下隆恩，日夜思報，不敢有非分之想。"他能覺到太子的目如芒在背，那是一種帶著威脅的審視，像極了波斯商館地窖裡盤繞的毒蛇。
"非分之想？"李承乾踱步至他前，錦袍下襬掃過他的膝蓋，"如今朝堂波譎雲詭，父皇年事漸高......"他突然俯，溫熱的酒氣噴在陳玄策耳畔，"有些機會，錯過了可就再也沒有了。"
陳玄策渾繃，後頸的寒豎起。他想起三日前在黑市廢墟中，從死去的東宮侍衛上找到的雙魚紋玉佩——那與玉符案的關鍵標記如出一轍。此刻太子的暗示，分明是要將他捲儲君之爭的漩渦。"太子殿下，"他直脊背，聲音不卑不，"臣一介武夫，只知沙場殺敵、忠於陛下。朝堂之事，自有陛下聖裁。"
空氣彷彿瞬間結冰。李承乾直起子，臉上的笑意盡數褪去，眼中閃過一鷙："好，好一個忠於陛下。"他轉走向案几，出一卷明黃聖旨，"這是父皇今早擬的，要封你為驃騎大將軍。"聖旨展開的瞬間，陳玄策瞥見末尾硃批的日期——正是他拒絕太子示好的次日。
"只要你點頭，"李承乾的手指過聖旨上的蟠龍紋，"這位、這榮耀，唾手可得。"他猛地將聖旨摔在陳玄策面前，"但若是執意與本殿作對......"
陳玄策著地上的聖旨，龍紋在燭下扭曲變形，像極了東宮侍衛彎刀上的蛇形雕紋。他重重叩首，額頭撞在青磚上發出悶響："臣多謝太子意，但無功不祿。玉符案一日未結，臣不敢此殊榮。"
殿外突然響起炸雷，暴雨傾盆而下。李承乾的臉在閃電中忽明忽暗，他揮袖怒道："退下！"陳玄策起時，餘掃過屏風，謀士們頭接耳的竊竊私語混著雨聲，斷斷續續傳耳中："不識抬舉......該給他點教訓......"
離開崇文館時，陳玄策的鎧甲已被雨水澆。他站在廊下，著雨幕中影影綽綽的宮牆，想起蘇璃昨日說的話："太子近日頻繁接西突厥使者，鴻臚寺的記錄卻刻意抹去了會面詳。"此刻回想，那些被篡改的卷宗、被滅口的證人，還有太子今晚的威利，分明是一張早已織好的大網，而他，正站在網的中央。
雨越下越大，陳玄策握腰間的金錯刀，刀刃在雨中泛著冷。他知道，從今夜開始，他面對的不再只是玉符案的真相，更是一場關乎大唐國運的儲君之爭。而他的刀刃，永遠只會指向危害江山社稷的敵人，哪怕這個敵人，披著皇家的冠冕。
