商隊踏隴右道時，天際的雲層已得極低，鉛灰的雲團如同被皺的戰旗，在狂風中翻湧。陳玄策嗅著風中愈發濃烈的腥甜氣息，突然抬手示意隊伍停下。他凝視著遠山脊線上若若現的黑影，結微微滾——那絕非尋常的飛鳥走，而是盤旋在空中、等待著獵的禿鷲。
"找地方避雨！"陳玄策話音剛落，豆大的雨點便砸落下來，轉眼間化作傾盆暴雨。駝隊慌忙拐進路邊一座廢棄的驛站，溼的黴味混著鐵鏽氣息撲面而來。驛站大堂的樑柱上垂掛著蛛網，褪的壁畫中，西域商隊與胡人把酒言歡的場景，此刻在雨簾的映襯下顯得格外詭異。
驛站已有幾個商人模樣的人圍坐在火塘旁。為首的老者戴著鑲銀邊的羊皮帽，枯瘦的手指正慢條斯理地拭著銅製水煙壺，壺上雕刻的雙魚圖案在火中若若現。蘇璃不著痕跡地擋在陳玄策前，從行囊裡掏出酒囊晃了晃："幾位也是趕路的？這天突變，喝口酒暖暖子？"說話間，已悄悄將一包自制的蒙汗藥倒酒囊——這藥由天山雪蓮與曼陀羅花調配而，能讓習武之人在半個時辰渾發。
老者抬起頭，渾濁的眼睛在蘇璃上停留片刻，突然發出沙啞的笑聲："小郎君倒是豪爽。"他接過酒囊猛灌一口，結上下滾，酒水順著鬍鬚滴落。然而，就在蘇璃以為計劃得逞時，老者突然將酒囊重重砸在地上，陶片飛濺間，出其中暗藏的銀針。"茲巫的把戲，當我們波斯人看不出來？"老者的面容扭曲，羊皮帽下竟出半張佈滿咒文刺青的臉。
驛站外，暴雨中傳來金屬撞的聲響。蔣師仁帶著暗衛們剛要衝進驛站支援，屋頂的瓦片突然如雨點般墜落。數十名蒙著黑巾的殺手手持鏈錘躍下，鐵鏈上纏繞的毒蛇吐著信子，毒牙在雨幕中泛著幽藍的。陳玄策出看似普通的短刀，刀竟在出鞘瞬間嗡鳴作響——這是他特意用西域隕鐵重新鍛造的金錯刀，雖刻意收斂鋒芒，此刻卻難掩寒芒。
鏈錘呼嘯著砸向陳玄策面門，他側躲過，刀刃劃出半銀月，準斬斷鐵鏈。然而，被斬斷的毒蛇落地後竟化作黑黏，在地上蜿蜒詭異的圖騰。蘇璃的劍如靈蛇出，纏住一名殺手的脖頸，卻驚覺對方皮堅如鐵，劍刃劃過只留下淺淺白痕。"是被巫改造的死士！"大喊著甩出煙霧彈，白濃霧瞬間瀰漫驛站。
蔣師仁趁機帶領暗衛從後門突，弩箭破空聲與慘聲織。他的目掃過牆角，發現那個波斯老者正對著羊皮卷唸唸有詞，捲上的月氏符文竟如活般遊。蔣師仁心中一凜，出火藥包擲向對方。轟然巨響中，老者被炸得倒飛出去，手中的羊皮卷卻被火焰點燃，在灰燼中出半幅月城的地圖。
雨勢愈發猛烈，驛站外傳來急促的馬蹄聲。陳玄策意識到這只是波斯人的先遣小隊，真正的殺招還在後面。"撤！往東南方向的峽谷轉移！"他揮刀劈開重圍，帶著眾人衝出驛站。黑暗中，無數雙幽綠的眼睛在雨幕中閃爍，那是波斯人豢養的沙漠狼，口中滴落的涎水腐蝕著地面，發出"滋滋"聲響。
峽谷，山壁間迴盪著狼群的嚎。蘇璃撕開襟為傷的暗衛包紮，發現傷口的皮正以眼可見的速度發黑——狼齒上淬著波斯特有的腐骨毒。立刻掏出解毒丹塞進傷者口中，轉頭向陳玄策："他們早有準備，連撤退路線都算到了。這峽谷地勢險要，一旦被堵......"
話未說完，峽谷上方突然亮起數十盞火把。波斯人的戰旗在雨中獵獵作響，大祭司阿卜杜勒披著綴滿骷髏的黑袍，站在懸崖邊俯瞰著下方。他手中的骨杖頂端鑲嵌的月氏寶石猩紅如，杖纏繞的蛇形紋路竟在扭："陳玄策，出玉璽殘片和茲檔，或許能留個全。"
陳玄策握金錯刀，雨水順著刀刃滴落。他抬頭向懸崖，目如炬："想要，就下來拿！"話音未落，波斯人已發起進攻。箭矢如蝗，帶著淒厲的破空聲傾瀉而下。陳玄策大喝一聲，帶領眾人躲進巖。黑暗中，一場生死較量，才剛剛拉開帷幕。
