茲城外的校場被火把照得亮如白晝，十萬聯軍的腳步聲匯聚震耳聾的轟鳴，驚起了棲息在胡楊林中的夜梟。陳玄策披玄甲，雙魚玉符在前泛著溫潤的澤，他手持金錯刀，刀鋒映照著十八國聯軍的旌旗，獵獵作響的戰旗上，于闐的月神圖騰、疏勒的蒼狼徽記、康居的太紋樣在火中若若現。
"諸位！"陳玄策的聲音穿喧囂，如洪鐘般響徹校場，"我們此去，不為犯境，不為謀逆！只為向長安證明，西域軍民對大唐的赤膽忠心！"他展開一卷跡斑斑的文書，那是裴文遠通敵的信原件，"佞當道，矇蔽聖聽，但真相不會永遠被掩埋！"話音未落，校場上發出山呼海嘯般的回應："還陳將軍清白！護西域安寧！"
晨微時，聯軍正式啟程。走在最前方的是茲的象兵，巨大的戰象披鐵甲，象牙上纏繞著象徵和平的紅綢；其後是于闐的銀甲騎兵，他們的彎刀在朝下折出冷冽的；疏勒的牧民組的輕騎則分散在兩翼，隨時準備應對突發狀況。長長的隊伍蜿蜒數十里，揚起的塵土遮天蔽日，卻蓋不住將士們眼中熾熱的信念。
行軍途中，每經過一座城邦，都會掀起新的熱。白髮蒼蒼的老石匠揹著工箱加隊伍，他佈滿老繭的手攥著鑿子："我要去長安，給陳將軍刻一座萬世流芳的碑！"懷抱嬰孩的婦人將一袋乾糧塞進士兵行囊："路上了吃，孩子們都盼著將軍平安歸來。"就連街頭流浪的年，也舉著自制的木劍跟在隊伍後面，稚的臉上寫滿堅定。
然而，訊息如野火般迅速傳至長安。太極殿，彈劾奏章再次鋪滿案。"陛下！陳玄策公然率領西域叛軍近玉門關，此乃公然謀反！"諫議大夫伏地叩首，額頭幾乎撞碎青磚，"請速速下旨，命隴右軍出擊平叛！"殿群臣爭論不休，有人主張立刻用兵，也有人諫言先查清虛實，唯有長孫無忌沉默不語，目鎖著輿圖上不斷移的聯軍標記。
此時的陳玄策，正站在玉門關外的戈壁灘上。遠，雄偉的關城巍然聳立，城樓上的唐軍旌旗獵獵。他抬手示意聯軍停下，十萬大軍如同訓練有素的機，瞬間靜止在黃沙之中。"蔣師仁，"陳玄策將裝滿證據的匣給副將，"若三日後我未歸來，你便將這些公之於眾。記住，我們是來證明清白，不是來挑起戰火。"
蔣師仁單膝跪地，陌刀重重杵在沙地上："末將誓死守護將軍威名！"他後，十八國首領紛紛上前。茲王哈立德解下祖傳的孔雀紋彎刀："將軍若有不測，我茲五萬鐵騎踏平長安！"于闐王伊卜拉欣則捧出月寶鏡："此鏡可照見世間虛妄，必要時，我將於闐所有祭司之力注其中，讓真相大白！"
陳玄策抱拳致謝，轉策馬向玉門關馳去。寒風捲起他的披風，出襯上蘇璃親手繡的茲紋樣。當他靠近關隘時，城樓上的唐軍將士張弓搭箭，氣氛劍拔弩張。"我乃陳玄策！奉召回京！"他高舉雙魚玉符，玉石的芒與朝相輝映，"請轉告陛下，我帶來了西域十八國的聯名奏疏，以及佞通敵的鐵證！"
與此同時，在聯軍營地中，李玥盯著星隕羅盤。盤面的北斗七星突然逆向旋轉，滲出詭異的黑霧。"不好！"臉驟變，"長安方向有強大的巫波，有人在試圖扭曲天象，抹黑將軍！"茲大祭司立刻召集十八國的巫祝，他們圍坐陣，以聖為引，口中念起古老的咒語，試圖抵這邪惡力量。
而在長安的皇宮深，裴文遠的餘黨們正圍聚在室中。他們控著日曜石法，法陣中浮現出陳玄策策馬而來的影像。"只要他踏長安，便是萬劫不復！"為首的員獰笑著，將一道寫滿詛咒的符紙投火中，"等他敗名裂，西域就會陷混，波斯的鐵騎便可長驅直！"
玉門關外，陳玄策著閉的城門，心中湧起萬千思緒。他知道，一場比任何戰爭都兇險的較量，即將在長安展開。而後十萬聯軍的目，是他最堅實的後盾，也是他絕地反擊的底氣。
