太極殿後的文淵閣，氤氳的茶香與燃燒的龍涎香織，十二扇檀木屏風將議事廳隔半開放式的空間。李世民解下明黃龍紋披風，隨意搭在雕花紫檀椅上，目掃過鋪滿整張長案的西域輿圖，上面用硃砂標註著大小城邦、關隘與河流，麻麻的標記如同星羅棋佈。
"都護府選址一事，諸位暢所言。"皇帝的手指重重落在茲城的位置，"茲地西域中樞，陳卿曾在此經營，朕以為是個不錯的選擇。"話音剛落，茲王哈立德立刻起，腰間佩劍上的銅鈴隨著作發出輕響："陛下聖明！茲願獻王城東面千畝沃土，那裡背靠雪山，前臨綠洲，還有陳將軍當年修建的星隕要塞。"
疏勒王阿爾斯蘭卻微微皺眉，佈滿滄桑的手指劃過地圖上的蔥嶺："茲雖好，但過於靠南。若設在此，恐難顧及西北邊患。依臣之見，碎葉城地通要道，扼守綢之路北線，更適合作為都護府駐地。"他的提議引發一陣低聲討論，于闐王伊卜拉欣捻著鬍鬚，若有所思地點頭。
陳玄策輕輕敲擊案几，將眾人的注意力吸引過來。他從袖中取出一卷泛黃的羊皮紙，上面用炭筆繪製著簡易的軍事佈防圖："兩位王兄所言皆有道理。不過茲的優勢在於基深厚，既有現的要塞，又有完備的水利系統。"他的指尖劃過圖中蜿蜒的孔雀河，"且茲百姓對大唐認同極強，在此設府，可收民心歸附之效。"
"可都護府若只有虛名，終究難氣候。"西突厥降將阿史那忠突然開口，他的漢語帶著濃重的草原口音，"大汗，哦不，陛下，都護府需有統轄西域軍務、民政之實權，否則遇戰事難以排程。"此言一齣，殿氣氛瞬間凝重，西域各國君主的目紛紛投向李世民，他們既依託大唐的庇護，又擔憂失去自治權。
李世民卻不慌不忙，端起茶盞輕抿一口："阿史那將軍所言極是。朕意，都護府設大都護一名，由朝廷欽點；下設屯田、軍務、通商、司法、文化、外六曹。"他的目掃過各國君主張的神，"六曹主，一半由大唐派遣，一半從西域賢能中選拔。如此，既能保政令通達，又不失西域自治。"
李淳風作為工部尚書，此刻展開一卷竹簡："都護府建築規制，當取漢式宮殿之莊嚴，融合西域穹頂之特。臣已繪製草圖，諸位請看——"他將圖紙鋪在輿圖之上，眾人圍攏過來。只見圖中主殿飛簷斗拱，卻裝飾著西域特有的太紋與葡萄藤蔓；議事廳採用中原的四合院佈局，庭院中卻開鑿著波斯風格的流水噴泉。
茲大祭司突然開口，蒼老的聲音帶著神秘的韻律："此設計暗合星象。主殿朝向雙魚星座，庭院水系對應北斗七星，若在特定時辰引水，可匯聚天地靈氣。"他的話讓李淳風眼睛一亮，兩人立刻就建築方位與風水問題展開熱烈討論。
討論持續到深夜，燭火換了三撥。當陳玄策提出設立"路通商券"，統一西域貨幣與度量衡時，整個議事廳陷短暫的寂靜。哈立德率先打破沉默："好！如此一來，商隊往來再不必為兌換貨幣發愁，百姓易也更便利。"其他君主紛紛附和，氣氛重新變得熱烈起來。
最後，李世民取出一枚刻著雙魚紋的青銅印鑑："此印暫由陳卿保管，待都護府建，便是大都護行使職權的憑證。"他的目掃過在場每一個人，"明日起，各城邦選派工匠與學者，隨陳卿前往茲。記住，這不僅是修建一座都護府，更是要築起大唐與西域誼的碑！"
散會時，月已爬上屋簷。陳玄策站在文淵閣外，著漫天星斗，想起白天討論時各國君主眼中的期待與信任。前的雙魚玉符微微發燙，彷彿在提醒他，一個新的時代，正從這場徹夜的商議中，緩緩拉開帷幕。
