演武場中央的青石板在烈日炙烤下泛起刺目白，騰起的熱浪扭曲了地面景，連百丈外觀戰席上的硃紅錦帳都被曬得褪了，簷角銅鈴在滾燙風中發出沉悶嗡鳴，彷彿被烈焰灼傷了嚨。
朱瞻基與耶律休哥相隔十丈而立，前者手中烏金折金刀泛著幽藍冷，刀三道摺疊紋路宛如暗夜星河，約可見寒氣在刃口流轉，連青石板上的熱浪都被退三寸。
後者七寶措金刀華流轉，刀柄鑲嵌的七寶石在下折出斑斕暈，刀鐔垂下的金穗綴著九枚銀鈴，隨著主人呼吸輕輕，每一下都牽著觀戰席上貴婦們的心絃，有年輕侍捂著口，指尖幾乎掐進掌心。
"請賜教！"耶律休哥率先發攻勢。
他右腳猛踏青石板，整塊石磚瞬間炸裂蛛網狀裂紋，碎石如暗般向四周激，前排觀戰的老將們紛紛變，有白髮將軍下意識按住腰間刀柄——卻見朱瞻基袖一捲，真氣鼓盪間將碎石盡數震落，幾粒碎屑著耶律休哥臉頰飛過，在他黝黑皮上劃出細小紅痕。
耶律休哥形如蒼鷹搏兔般掠出，七寶刀在空中劃出七道殘影，刀鋒破空時竟帶出金石相擊的清鳴，七道刀影裹挾著灼熱氣浪撲面而來，最前端那道殘影甚至在朱瞻基鬢邊割斷一縷碎髮，斷髮在熱浪中打著旋兒飄落，尚未地便化作焦灰。
朱瞻基足尖點地後退半丈，烏金刀橫劈而出時刀與地面形三十度銳角。
但見幽藍刀如月華傾瀉，竟將七道殘影盡數截斷，兩柄神兵相撞的剎那，迸發的火星如螢火蟲四散飛濺，在兩人襟上灼出細黑點。
空氣中瀰漫開焦灼的鐵鏽味，混著耶律休哥上飄來的松煙墨香，凝一道蜿蜒青煙。
觀戰席中傳來陣陣驚歎，有年輕武激得站起來，被旁的老將一把拽回座位，那老將低喝道："沉住氣！這才剛開始！"
"好刀法！"耶律休哥大笑聲中形驟變。
原本前衝的勢頭突然頓住，右腳以詭異角度劃出半圓，青石板應聲裂開尺許深的壑，碎石飛濺中竟帶著尖銳的破空聲，有粒碎石著朱瞻基耳畔飛過，在他後石牆上留下三寸深的凹痕。
整個人如陀螺般旋轉起來，七寶刀手飛旋，刀柄暗藏的機括"咔嗒"彈出三寸寒芒。
這招"迴風拂柳"本為子劍法，經他改作刀後，竟多了幾分北地狂沙的莽烈，刀過，地面青苔盡數被捲起，在空中形一道綠旋風，旋風中約可見刀鋒閃爍，如毒蛇吐信。
朱瞻基瞳孔微，烏金刀在掌心翻出七十二朵刀花。
刀背重重磕在飛旋的刀面上時，金石鳴聲震得觀戰席前排錦帳簌簌作響，帳上綴著的珍珠串子紛紛斷裂，滾落一地。
這一擊恰到好，七寶刀頓時失去平衡，耶律休哥趁機欺上前，左手爪直取對方咽，爪尖未至風雷聲已撲面而來，觀戰席中竟有數名老卒被這聲勢所迫，踉蹌著跌坐在地，手中茶盞翻倒，茶水在青石板上洇出深痕跡，宛如潑墨山水。
卻見朱瞻基不閃不避，烏金刀突然折三截——原是三段摺疊機關啟。
最前端刀刃如毒蛇吐信，準點在耶律休哥腕間要。
中間刀節順勢橫掃，將襲來的左爪退半寸。
最後半截刀柄猛然彈起，重重撞在七寶刀刀。
三重變化只在電火石間完，耶律休哥踉蹌後退三步，七寶刀在青石板上劃出丈許長火星，留下一道三寸深的壑，底約可見赤紅巖漿般的澤，那是被高溫灼燒的青石板部結晶，有細小氣泡在岩漿中破裂，發出"噼啪"輕響。
"小心了！"耶律休哥抹去額角汗珠，七寶刀突然發出刺目芒。
刀暗藏的七顆寶石同時亮起，赤橙黃綠青藍紫七芒織，將整片演武場映得如同白晝。
觀戰席中頓時響起陣陣驚呼，有宮被強刺得淚流滿面，卻仍死死攥著繡帕不肯移目，繡帕上的金線在強下反出細碎點，宛如星河傾瀉。
前排的老將們紛紛抬手遮擋，指間仍忍不住眼觀瞧，有位老將軍眯著眼睛嘀咕："這刀法...倒像是西域的幻..."
朱瞻基只覺得眼前一片白茫茫的，什麼都看不清楚，彷彿整個世界都被這白的芒所籠罩。
然而，就在他視線阻的時候，他的耳畔卻突然傳來了一陣細微的破空之聲。
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