第821章
院落整潔安靜，專為備考而設。
“可算到了！”林野禾接過行李笑道。
宋青山打量周牧野：“神不錯！寧先生定是傾囊相授了。”
周牧野微笑頷首，問起二人近況。
宋青山撓頭：“功課不敢落，只是越近考期，心裡越有些發虛。”
周牧野拍拍他肩膀，未再多言。
他知道，最後的衝刺，需要絕對的專注與平靜。
院試的日子終於到來。拂曉前，宋穗兒如往常般準備了寓意圓滿的餐食。
幾人默默用過，在微明的天中走向考場。
府學宮前依舊人洶湧，但周牧野的心境卻比前兩次更加沉穩清晰。
與宋穗兒對視一眼，他整了整襟，轉匯考生的人流。
考場之，寂靜肅穆。
展開試卷，目掃過題目，周牧野的思緒瞬間沉靜下來。
那些經義詮解，早已在寧守拙的鞭策與自己的苦功下融會貫通；策論所問時務，亦在他平日廣泛涉獵與深思之中。
他提筆蘸墨，文思如泉，從容落筆，字字沉穩。
數日考試，轉眼即過。
放榜那日，照壁前人聲鼎沸。
林野禾在最前，紅榜張瞬間，他的目急掃！
第一名，周牧野！
案首！小三元！
“中了！周大哥是小三元！”他激高喊，聲音淹沒在一片喧譁與驚歎之中。
訊息如風般傳遍府城。
連中三元，即使在文風鼎盛之地亦屬罕見。
青竹巷小院門庭若市，賀喜者雲集。王大人的賀禮與管事再度蒞臨，態度比以往更為鄭重親近。
這一次，周牧野沒有完全迴避。
他在宋穗兒的陪同下，於院中簡單接待了幾位最關鍵的人，包括王大人府上的管事，以及府學教，舉止得，言談謙遜，給足了各方面，也悄然樹立了沉穩識禮計程車子形象。
喧囂終會平息。當賀儀被妥善收起，訪客漸稀，周牧野獨自坐在書房窗前。
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