八團的駐地在和兵團所有的團場一樣，和地方一個縣城在一起。這個縣城做溫城。這裡因為氣候和自然條件等原因，屬於國家級貧困縣。
而兵團人是不會和老百姓爭地的，所以好的耕地和草場都讓給了百姓。甚至包括他們自己改造好的一些良田。
土地承包制以前，兵團戰士的生活還過得去，因為他們是掙工資的，每個月都有固定收，所以溫飽還是不問題的。
只是兵團開始改革之後，他們的生活已經開始每況愈下。本來上級單位恤他們這邊的特殊況，一直對他們就有補。
而且無論是放牧還是種地，賠了錢的況下，第二年他們購買羊羔或者種子化的錢，上級也會給他們補助。
這樣的況一直維持到2000年，可是大環境下，上面總不能無限期的這樣扶持下去。於是便徹底不管了。
只不過撒手一年，八團這邊的人大部分堅持不下去了，紛紛開始出外謀生。
師裡一看這況不行，趕向上級申報，從此兵團出現了第一個國家級貧困團場，國家補。
只不過那點補對於這裡的戰士來說，只是杯水車薪，只能夠維持生活。這也是王淑琴選這裡做試點的最重要的原因。
王淑琴並沒有讓師里人送，而是自己開著車帶著兩個專家和秘書去了八團。
等到了團部，王淑琴就覺得鼻子一酸，如今都2004年了，竟然還有這樣的地方，團部駐地，除了團部，醫院，學校幾個重要單位外，別的地方還都是低矮的土坯房。
整個團場竟然沒有一個工廠，所以團部裡也沒有多人，只是一些老人懶洋洋的待在街邊。
本來活潑好的孩子們，不知道是不是因為肚子裡沒食，竟然也沒有嬉笑打鬧，安靜的陪老人在那裡做著。
而這些老人明顯都是老戰士，因為他們上穿的都是已經洗的幾乎沒了的舊軍裝，臉上的皮糙的如同胡楊樹的樹皮。
王淑琴下了車，走向那些老人們，老人們看見王淑琴的車也站了起來，都是老戰士了，自然看見車就大概知道這是上級機關來的人。
“老同志，吃飯了嗎？”王淑琴猶豫半天，也不知道這個招呼該怎麼打？就問了一句中國人的習慣問候語。
領頭的那個老人個子很高，但是極瘦，王淑琴都有些擔心一陣風就能把他吹倒。
昨晚住在了師裡，所以趕到這裡的時候，已經十一點了。
“沒吃，又不幹活，就不浪費糧食了，中午一起吃吧。”
因為時差原因，北疆人的午飯都是兩點吃，只是王淑琴聽到老人說的話，心中又是一酸。
老人們覺，大多起得早，熬到中午那得多難熬？
王淑琴秘書去車裡拿了一些零食遞給老人，老人卻搖搖頭：“小同志，我也是老兵了，幾頓不會有事，更何況午飯就快到點了。”
王淑琴堅持著並沒有回手，老人嘆了口氣，看看眼的孩子們，還是把東西接過去分了分。
“同志，我王近山，你是總的吧？來這裡有什麼事嗎？”
王淑琴愣了一下，然後睜大眼睛看著老人，有些難以置信。知道原來八團的老團長就王近山，一直都兵團的標兵，本來早就該提拔上去了。
只不過王近山自己不肯走，按照他的話說，那就是八團的面貌不改變，我走了，心中就會愧疚一輩子！
在王淑琴離開總部之前，首長還特意讓看看王近山，如果他有什麼困難，一定要打電話告訴他，他會幫著解決的。
王淑琴趕握住王近山的手：“老團長啊，臨來時候，首長還特地讓我問候你，看看你這裡有什麼困難沒有？”
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