一時間，申請加或尋求與索馬聯盟深化合作的國家絡繹不絕。
聯盟的版圖和經濟影響力迅速擴大，儼然為東非地區毋庸置疑的霸主。
葉以其智慧、堅韌和親和力，被區域許多領導人視為可靠的夥伴。
葉眉打造的金融和發展系展現出活力。
楊三領導的軍事力量則提供了堅實後盾。
然而，崛起必然伴隨新的矛盾。索馬聯盟的快速擴張，嚴重了一個區域傳統強國的神經——塔國。
塔國位於東非沿海，歷史悠久，經濟實力原本在區域領先，擁有東非最現代化的港口蒙薩港和相對發達的農業、服務業。
一直以來，塔國都自視為東非的天然領袖和門戶。
索馬聯盟的異軍突起，尤其是其大力發展的柏培拉港、基斯馬尤港等基礎設施，直接挑戰了塔共和國在印度洋沿岸流樞紐的地位。
更讓塔共和國執政英無法忍的是，索馬聯盟的發展模式和政治向心力，吸引了不原本屬於塔國勢力範圍的陸國家。
如烏過、盧國的一部分勢力，開始向索馬聯盟靠攏，這直接影響到了塔國的地緣政治利益和經濟收益。
兩國關係迅速惡化，從經濟競爭上升到政治指責，再到邊境。
塔共和國加強了與米國的軍事合作，引進先進武裝備，頻繁在邊境地區舉行軍事演習，矛頭直指索馬聯盟。
邊境線上，雙方士兵的巡邏隊不時遭遇，氣氛張，小規模衝突一即發。
在索馬聯盟與塔共和國接壤的北部邊境哨所，氣氛遠沒有高層決策那麼劍拔弩張。這裡是乾旱的半荒漠地帶，烈日灼人。
哨所裡，來自索國的老兵哈吉（Haji）和來自馬賽的新兵萊瓦（Lewa）正在站崗。
哈吉是個黑壯漢子，參加過統一戰爭，經驗富。
萊瓦則是個瘦高的馬賽小夥子，第一次上前線，既興又張。
“嘿，萊瓦，別老盯著遠鏡了，塔國佬的烏殼（指碉堡）又不會自己跑過來。”
哈吉嚼著一種本地特有的提神樹葉，懶洋洋地說。
“哈吉班長，萬一他們突然衝過來呢？”
萊瓦握著手中的步槍，眼睛還盯著對面山頭上若若現的塔國哨所。
“衝過來？衝過來幹嘛？這鬼地方連棵像樣的樹都沒有，搶沙子嗎？”
哈吉嗤笑一聲，“他們那邊的兄弟估計也跟我們一樣，正無聊得數螞蟻呢。除非上面那些大人腦子風，否則誰願意在這鳥不拉屎的地方真打起來。”
萊瓦稍微放鬆了一點，好奇地問：“班長，你說，咱們聯盟現在這麼厲害，為什麼塔國還要跟我們過不去？”
哈吉吐掉樹葉渣，嘆了口氣：“為啥？搶飯吃唄！以前這條路（指貿易路線）上的錢大部分他們賺，現在咱們自己修了路，開了港，錢咱們賺了，他們能高興嗎？”
“就跟部落搶牧場一樣，以前是他的地盤，現在咱們壯大了，要來分一杯羹，他當然不樂意。”
正說著，天空中傳來一陣嗡嗡聲。一架小型無人機從塔國方向飛來，在邊境線上盤旋。
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