他切換畫面，顯示出一系列複雜的圖表和曲線：“讓我們看看‘責任’的代價。”
“據蘭德公司和我們部團隊的推演，一場旨在‘遏制’東非的有限軍事行，初期直接本不低於300億元。這相當於砍掉我們未來三年國家科學基金會一半的預算，或者推遲整個I-95公路走廊的翻修。”
臺下響起細微的。一些來自基建落後州的議員皺起了眉頭。
葉風繼續進攻，這次他放出了一段手機拍攝的影片，畫面裡是一個焦慮的中西部農場主：
“……我們的玉米和大豆，以前很大一部分走東非蒙薩港轉運。現在打仗，保險費用漲瘋了，買家都在觀。”
“政府要是再派兵過去把局勢搞得更，我們今年就別想賺錢了！”——這是葉風團隊心準備的“民音”。
“這只是一個影。”葉風環視全場：
“我們的干預，很可能不會帶來一個親米的、穩定的新政權，更可能的結果是：”
“一個更反米、更混、並且讓我們的全球供應鏈更加脆弱的爛攤子。我們已經在幾個中東小國付出了足夠多的學費。難道我們還沒學會嗎？”
他最終丟擲了那句心打磨的口號：“是時候迴歸真正的‘米國優先’了——優先意味著，不把寶貴的鮮和財富，浪費在無法帶來明確、重大國家利益的遙遠泥潭裡。不干涉他國政，不是冷漠，而是清醒！”
當天晚上，在喬治城一傢俬俱樂部裡，葉風與共和黨重量級參議員麥卡錫對坐。雪茄的煙霧嫋嫋升起。
麥卡錫是個老派的南方政治，以明務實著稱。他緩緩吐出一口菸圈：
“葉，你今天的話，打了不人。尤其是‘供應鏈’和‘農場主’那部分。我老家那邊，紡織業原料也非洲航線影響。”
葉風為他斟上威士忌：“參議員先生，我們不是要孤立。恰恰相反，我們要更聰明地介。”
“一個穩定的、有能力控制局面的東非，即使不那麼聽我們的話，也比一個戰火紛飛、海盜出沒的東非，更符合我們的商業利益。”
“我們可以和現在的當權者做生意，談條件，用投資和貿易來施加影響，這比炮彈便宜，也更有長效。”
他低聲音：“我得到一些非正式的訊息，東非的那兩位王，以及們背後的家族，對保障航道安全、開放礦產資源合作，有很強的意願。”
“們需要資金和技來重建和鞏固，而我們，需要穩定的供應和市場。這難道不是比扶持一個不可靠的反對派，打一場代理戰爭，更符合‘米國優先’的髓嗎？”
麥卡錫沉默地轉著酒杯，冰塊發出輕微的撞聲。良久，他舉起杯：
“為了‘清醒的優先’。我想，共和黨會議裡，會有不朋友贊同這個觀點。民主黨那邊……就讓他們繼續唱高調吧。”
米國的風向，如同大西洋的季風，迅速吹到了歐洲。
在布魯塞爾歐盟總部的一間會議室裡，兩大國外正在急磋商。
某代表指著地圖上的曼德海峽，強調傳統勢力範圍和戰略通道的重要。約翰國代表面前擺著的，是大眾、寶馬等車企關於非洲供應鏈可能中斷的風險預警報告，以及來自基民盟部商業團的質詢。
“米國的姿態已經變了，”約翰國代表謹慎地說：
“沒有他們的航空母艦和報支援，僅憑我們，能在東非那些複雜地形和悍不畏死計程車兵面前，取得決定優勢嗎？更別提那個神出鬼沒的‘刺刀’公司。我們的‘颱風’戰機很貴，飛行員更貴。”
威廉國代表有些煩躁：“難道就看著那個楊三，還有那兩個人，把勢力擴張到我們的傳統後院？”
“或許，”約翰國代表推了推眼鏡，“我們需要重新定義‘後院’。是繼續投巨大本維持一個日益不滿、且可能反噬的‘影響力’，還是承認新的力量現實，轉而尋求務實的‘利益換’？”
“我們後院已經私下在打聽，怎麼和東非的新能源部門搭上線了。”
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