李開看著他，語氣誠懇：“我只希，將來若青山縣有難，南州能出援手。”
劉開明猛地抬頭，眼中閃過一。
他盯著李開，突然想起坊間流傳的“李醫聖”傳說，又想起冀州那位神秘的“李旅長”，心中陡然清明。
他鄭重拱手，語氣斬釘截鐵：“冀州與南州齒相依，若真有那一天，劉某必傾全州之力相助！”
窗外的月過窗欞照進來，照亮了李開眼中的笑意。
這一趟南州府，他不僅救了人，更佈下了最重要的一子。
當晚，南州府衙張燈結綵，竟比過年還要熱鬧。
劉開明親自吩咐後廚備宴，鴨魚流水般端上桌，連封存多年的陳釀都啟了封。
他拉著李開的手，非要讓他坐主位，自己則陪在一旁，頻頻舉杯：“先生，這杯我敬您！若不是您，我爹怕是……”
話未說完，眼圈已紅。
李開舉杯回敬，笑道：“劉大人不必多禮，治病救人是本分。”
宴席上，劉開明絕口不提黃金賞賜，只聊些南州的風土人、民生政務。
他說起如何興修水利，如何減免賦稅，眼中閃爍著對百姓的熱忱。
談及與朝廷的周旋，語氣裡又帶著幾分剛直不阿。
李開靜靜聽著，偶爾一兩句話，卻總能說到關鍵。
他建議劉開明在邊境設屯田，既可以養兵，又能防備外敵；又提醒他暗中囤積藥材，以防來年瘟疫。
劉開明越聽越驚，這年輕人不僅醫通神，對軍政事務的見解竟也如此獨到，彷彿久經沙場的老將。
他看向李開的眼神，早已從激變了敬佩。
“先生絕非尋常醫者吧？”
劉開明藉著酒意，試探著問：“您說的青山縣……莫非與那位李旅長有關？”
李開舉起酒杯，一飲而盡，笑而不語。
有些事，不必說，彼此心照不宣就好。
劉開明見狀，也不再追問，只是舉杯道：“不管先生是誰，從今往後，你就是我劉開明的朋友！南州的大門，永遠為你敞開！”
宴席散時，已是深夜。
劉開明親自送李開回客房，臨走時塞給他一枚令牌：“這是南州的通行令牌，持此令牌，可調南州境所有驛站、糧倉。若青山縣真有難，不必客氣，直接調兵！”
李開接過令牌，手沉重，知道這意味著什麼。
這不僅是一份信任，更是一份沉甸甸的盟約。
次日清晨，李開收拾好行囊，準備啟程。
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