李開在吊籃周圍畫了幾道斜線。
“再備些溼麻布，萬一濺上火星就趕撲滅。”
地瓜在一旁聽得直咋舌，手了後腦勺：“真……真能飄起來？要是飛一半掉下來，那倆人不就泥了？”
“試試才知道。”
李開放下炭筆，將圖紙推給李大牛。
“三天，能不？”
李大牛盯著圖紙看了半晌，突然一拍大，油汙的掌在紙上印出個黑印子。
“能！竹篾我認識城西老篾匠，他扎的竹筐能裝三百斤糧食；皮布有冀州運過來的硝制皮，夠結實；鐵爐讓鐵匠鋪打個小的，帶爐條的那種，就是皮布得找些巧手婆娘，不然不勻實。”
“要人要，儘管開口。”
顧維鈞終於開口，聲音帶著讚許：“我讓靈兒去召集婦孺，幫著補皮布。”
“謝老將軍！”
李大牛抓起圖紙，轉就往外衝，走到門口又回頭，撓著腦袋笑。
“旅長，這要是真飛起來了，是不是就了天上的‘哨塔’？”
“不止是哨塔。”
李開眼中閃著。
“等飛到狼牙口上空，看清楚伏兵藏在哪兒，就把炸藥包綁上石塊，往下扔，管他藏在樹後還是崖邊，都得炸出來。”
這話一齣，連最開始撇的火銃手都直了眼。
地瓜咂咂：“乖乖，從天上往下扔炸藥包，那鎮北王的伏兵，不就了活靶子？”
“差不多這個意思。”
李開拿起一張邊角料，了手上的炭灰。
“現在就手，工坊不夠就占城北的空院子，晝夜趕工。”
接下來的三天，沛縣北城的空院裡熱鬧得像開了鍋。
老篾匠帶著徒弟們蹲在地上，用浸過桐油的竹篾扎框架，經緯錯，很快搭出個圓滾滾的“骨架”，立在地上比兩層樓還高。
皮匠們圍著鋪開的皮布，用麻線一針針合，針腳得像魚鱗，完一道就用桐油抹一遍，確保不氣。
鐵匠鋪的叮噹聲從早響到晚，小鐵爐帶著三條，爐口被打磨得，特意加了個擋風的鐵罩。
婦孺們坐在院裡，用細麻繩將皮布在竹篾架上，顧靈兒也在其中，指尖被麻線勒出紅痕，卻笑得眉眼彎彎。
地瓜起初還抱著胳膊看熱鬧，見李大牛指揮著鄉兵搬皮布，累得滿頭大汗，終於忍不住擼起袖子上前搭手：“哎，這塊布往左邊挪挪，別歪了！”
李開站在院角，看著這熱火朝天的景象，氣囊的廓漸漸清晰，像個巨大的蠶繭立在地上。
