於是乎，六人的隊伍最終變了七人。他們在朦朧的夜中，悄無聲息地穿過尚未完全甦醒的街道，避開巡邏計程車兵，從一偏僻的側門離開了湛藍要塞。
當初升的太將第一縷金灑在科拉納山脈的廓上時，他們的影已經沒在了南方的薄霧與群山影之中，朝著那片荒蕪之地進發。
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隊伍順著科拉納山脈崎嶇的南麓悄然下行，正式離開了萊恩王國的疆域，踏南方這片不之地。
隨著山勢漸漸變緩，植被開始變得稀疏起來。
只是離開山脈不足幾十公里，眾人周圍的景象已然大變。連綿的山巒和茂的樹林被一無際的土黃與灰褐取代，那是沙漠與戈壁織的複雜地形。
熱浪從地面蒸騰而起，扭曲了遠的景。風是這裡的主宰，幾乎是永不停歇地呼嘯著，捲起的細沙在空中形一道道昏黃的天幕。
地表佈滿了被風沙切割出的壑與奇形怪狀的巖柱，鬆的流沙區與堅銳利的礫石灘毫無規律地錯著，走的每一步都需要格外小心。
這裡便是風蝕荒漠——萊恩大陸南部那片被人類棄的疆域。
自古以來，這裡就是流放重犯的絕地，唯有最南端靠近海岸的狹窄地帶和荒漠深零星分佈的珍貴綠洲，才能勉強維持生命。
數千年前，人類聯軍在將人的各部族驅逐過科拉納山脈後，便牢牢扼守住山脈各隘口，將這片廣袤而貧瘠的土地丟給了敗亡者，任其自生自滅。
雖說人對環境的適應力遠勝於人類，但這片區域卻無法養活所有的人。
最終，無法在生存下去的人們只能冒險出海，前往了南大陸，這才有瞭如今的大陸局勢。
荒漠的地形千變萬化，流沙陷阱暗藏其中，沙暴更是說來就來，極度的乾旱與晝夜間駭人的溫差，讓任何形式的大規模行軍都變得極不現實。
即便是戰神軍引以為傲的雷犀重騎，一旦踏這片鬆的沙海，恐怕也會舉步維艱，喪失所有的優勢。
這也是人類王國始終未曾真正深管控這片不之地的原因。因為代價高昂，而收益卻近乎於無。
七人用厚實的防風布包裹住頭臉，只出一雙眼睛，沉默地在沙丘與巖脊的影中穿行著。
熱風裹挾著沙粒拍打在上，發出沙沙的聲響。放眼去，天地間只剩下無盡的金黃與灰暗。
走在隊伍最前方開路的破空回頭看了一眼眾人。在這種極端環境下，個的差異顯無。
狀態最好的當屬茉恩與夏朵兩姐妹。世界樹的恩賜讓們的對環境的適應力遠超常人，這種寒暑不侵的質讓們在這灼熱的荒漠中依舊步履平穩，即便是走了一整天，也毫沒有任何疲態。
隨其後的是星辰和費爾默，他們兩人都依靠著魔法師對元素的妙控來抵惡劣環境帶來的影響。
星辰旁一直縈繞著若有若無的清風，將撲面而來的熱浪與沙塵偏轉；而費爾默這個玩火的高手自然對區區溫度不在話下，雖然趕路讓他到疲勞，但也尚有餘力。
真正到難熬的是緋琥與雪瑩兩人。
緋琥雖是人，卻屬於皮相對單薄的狐族混，既沒有純人那樣厚實皮隔絕高溫和風沙，也缺乏極端環境下的強悍適應力。
必須用斗篷將自己裹得嚴嚴實實的，尾也卷在後，即便如此，依舊能看出呼吸有些急促。
這也解釋了為何人使團歷來都選在冬春之、氣候相對涼快的時節北上，夏季的風蝕荒漠，對於和類似的族群而言無異於煉獄一般。
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圖在作者說↓
