蘇棠的指尖在“棲羽臺”的投餵控制上停頓了兩秒，螢幕上跳的數字讓心裡一沉——今天的“灰羽雀”只來了17只，比昨天了3只。
棲羽臺是滄溟市邊緣區唯一的鳥類庇護所，建在一棟廢棄寫字樓的樓頂，四周裝著明的防霾穹頂，穹頂側掛著數十個小型空氣清淨機，勉強能維持穹頂20%的含氧量。這裡收容著全球僅存的三種鳥類：灰羽雀、斑尾鶇、白頂鷯，加起來總共不到60只，全靠人工投餵的“仿生營養顆粒”存活。
蘇棠按下投餵鍵，金屬投餵槽緩緩開啟，淡黃的顆粒滾落進去，發出“沙沙”的輕響。剩下的17只灰羽雀立刻圍了過來，啄食的作卻沒往日利落——它們的羽失去了澤，有的甚至落了幾片，出底下蒼白的皮；有兩隻鳥飛得跌跌撞撞，落在槽邊，還沒搶到顆粒，就被年鳥到了一邊。
“怎麼又了？”蘇棠皺起眉，戴上薄薄的防護手套，走進穹頂。沿著棲羽臺的邊緣仔細檢視，在角落的通風口下，終於找到了一隻蜷的灰羽雀——它已經沒了呼吸，翅膀微微張開，角還沾著一點黑的汙漬。
蘇棠小心翼翼地撿起灰羽雀的，放進明的檢測盒裡，快步走到旁邊的小型實驗室。將檢測盒進“生毒素檢測儀”，螢幕很快亮起紅警告：“檢測到月瞳素次生毒素，濃度0.32/kg，臟衰竭致死”。
又是這個毒素。蘇棠盯著螢幕，指尖微微發涼。在棲羽臺工作了五年，看著灰羽雀的數量從最初的50多隻，慢慢降到現在的17只，每一次減，幾乎都和這該死的次生毒素有關。有時候是鳥類誤食了被汙染的雨水，有時候是穹頂封不嚴，外面的霧霾顆粒飄進來，沾在羽上，被它們梳理羽時吃進裡。
“蘇管理員，今天的監測資料出來了嗎？”實驗室的門被推開，陳野走了進來，他的防霾服上還沾著外面的灰黃顆粒，手裡拿著土壤檢測儀，“西區外圍的土壤毒素濃度又升了0.02/kg，總部讓我來問問棲羽臺的鳥類況，有沒有異常。”
蘇棠把檢測報告遞給陳野，聲音帶著一疲憊：“剛死了一隻灰羽雀，毒素中毒。你看，現在連鳥都躲不過這毒素，更別說其他了。”
陳野接過報告，目落在“月瞳素次生毒素”幾個字上，心裡一陣沉重。他想起昨天去“滄溟市瀕危收容所”時看到的場景——那是一座建在郊區的巨大金屬建築，裡面圈養著全球僅存的12只食：3只東北虎、2只非洲獅、5只雪豹，還有2只洲豹。它們被關在各自的籠子裡，籠子裡鋪著人造草坪，掛著模擬的燈管，可即使這樣，這些曾經的“森林之王”也沒了往日的威風。
“昨天去收容所，看到那隻‘山君’的東北虎，趴在籠子裡一不。”陳野靠在實驗臺邊，語氣低沉，“醫說它已經三天沒怎麼吃東西了，喂的仿生糜，它聞都不聞。以前它最喜歡追著籠子裡的假獵跑，現在連抬爪子的力氣都沒有。”
蘇棠嘆了口氣：“食草早就滅絕了，這些食連真正的活食都沒見過，只能吃合的仿生。那糜說是‘營養均衡’，可哪有新鮮的有活力？我聽收容所的老周說，去年冬天，那隻雪豹‘霜雪’生了只崽，才活了三天就死了，醫生說是因為母豹長期吃仿生，水不夠，崽免疫力太差。”
陳野沉默了。他想起自己小時候，在一本舊畫冊上看到過獅子捕獵羚羊的畫面——畫面裡的獅子結實，眼神銳利，羚羊在草原上奔跑，揚起陣陣塵土。可現在，獅子連草原都沒見過，只能在金屬籠子裡等著人類投餵合，連最基本的生存本能都快喪失了。
“對了，傳昆蟲的監測資料，你那邊有訊息嗎？”蘇棠突然想起什麼，問道，“上次總部說，全球的傳昆蟲已經滅絕98%了，剩下的2%是不是都在實驗室裡圈養著？”
陳野點點頭，拿出手機，調出總部發來的資料：“剩下的主要是三種蜂，都在瀾心區的‘昆蟲基因庫’裡，被養在無菌培養箱裡，靠人工調配的花存活。但就算這樣，它們的數量也在減，上個月還死了一窩，說是因為培養箱的溫度控制系統出了故障，適應不了溫度變化。”
蘇棠苦笑了一下：“以前春天的時候，公園裡全是蜂和蝴蝶，我外婆說，那時候採的蜂能把花叢都蓋住。現在倒好，連蝴蝶的照片都快找不到了，只能在歷史資料裡看。”
兩人正說著，蘇棠的通訊突然響了，是住在灰礁區的鄰居李嬸，聲音帶著哭腔：“蘇丫頭，你能幫我帶一支‘滄養-3型’營養膏嗎？我家小宇發燒了，醫生說他免疫力太低，得吃點‘高營養型’的，可我今天去資站，高營養型的都被領完了……”
蘇棠心裡一：“李嬸你別急，我這裡還有兩支護的高營養型，我現在就給你送過去。小宇的燒退了嗎？有沒有去醫院？”
“去了，醫生說就是長期吃普通營養膏，免疫力跟不上，一點小冒就燒肺炎，打了針也不見好。”李嬸的聲音越來越哽咽，“這日子什麼時候是個頭啊，連口正經飯都吃不上，孩子跟著我苦了……”
掛了通訊，蘇棠從儲櫃裡拿出兩支銀包裝的營養膏——這是“滄養-5型”高營養款，比普通的“3型”多了一些維生素和蛋白質，是上個月表現好，總部獎勵的，一直沒捨得吃。
“我得去給李嬸送營養膏，小宇才6歲，不能出事。”蘇棠把營養膏放進包裡，對陳野說，“你要是不忙，跟我一起去看看吧，順便也看看灰礁區的居民，平時都吃什麼。”
陳野點點頭，他正好想了解邊緣區居民的飲食況，看看長期吃營養膏對人的影響。兩人戴好防霾面罩，走出棲羽臺，朝著灰礁區走去。
灰礁區是滄溟市最邊緣的居住區，這裡的房子大多是用廢棄的集裝箱改造的，街道上坑坑窪窪，隨可見堆積的垃圾——大多是用完的營養膏包裝。他們走到李嬸家的集裝箱前，敲了敲門，門很快被開啟，李嬸的眼睛通紅，臉上還帶著淚痕。
“快進來，外面霧霾大。”李嬸把他們讓進來，集裝箱裡很小，只有一張床、一張桌子和一箇舊櫃，桌子上放著一個開啟的營養膏包裝，裡面是淡灰的膏，散發著淡淡的金屬味。床上，6歲的小宇躺在床上，臉蒼白，呼吸有些急促，額頭上著退熱。
“小宇怎麼樣了？”蘇棠走過去，了小宇的額頭，還是有些燙。
“剛喝了點水，睡著了。”李嬸拿起桌上的營養膏包裝，聲音裡滿是無奈，“這就是我們平時吃的‘滄養-3型’，淡灰的，沒什麼味道，吃多了裡發苦。有時候資張，連3型都領不到，只能吃更差的‘1型’，那玩意兒跟蠟似的，咽都咽不下去。”
陳野拿起包裝看了看，上面印著“營養分：碳水化合60%、蛋白質20%、脂肪15%、維生素5%”，下面還有一行小字：“長期食用建議搭配維生素補充劑”。可他知道，邊緣區的居民本買不起維生素補充劑，大多隻能靠這單一的營養膏維持生命。
“我去年去醫院檢，醫生說有點問題，就是因為長期吃這個。”李嬸坐在床邊，輕輕拍著小宇的背，“我們小時候，還能吃到外婆種的青菜，還有街上買的蛋，現在倒好，連真正的米飯都沒見過。我給小宇看舊照片，告訴他米飯是白的，是香的，他還問我：‘媽媽，香是什麼味道啊？’”
陳野的心裡像被什麼東西紮了一下。他想起自己第一次吃到“真正的食”——那是去年，他因為工作表現突出，被總部獎勵去瀾心區的“生態餐廳”吃了一頓飯。餐廳裡有一盤炒青菜，是用生態孤島上淨化過的土壤種出來的，雖然有點苦，卻帶著淡淡的清香。那是他第一次吃到真正的植，也是唯一一次。
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