十二座祭壇的青金柱流轉，方才那片洪水滔天的虛影尚未完全消散，另一幅蒼涼而厚重的畫卷，便已在葉雲天等人眼前鋪展開來。
這是上古農耕時代的荒原。
無垠的土地向著天際延，地表覆蓋著一層乾裂的赭黃土，風一吹過，捲起漫天塵土，嗆得人難以呼吸。零星的枯草在風中瑟，連最耐旱的沙棘都難以紮。視線所及之，看不到半點綠意，唯有遠幾座低矮的土坡，沉默地矗立在這片荒蕪之中。
土坡之下，聚居著一個以農耕為生的部落。
部落的屋舍皆是簡陋的泥坯房，牆壁上佈滿了裂，彷彿一陣大風便能將其吹塌。此刻，部落的曬穀場上空的，只有幾隻骨瘦如柴的山羊，在低頭啃食著地上僅存的一點乾草。族人們三三兩兩地聚在屋前，面蠟黃，眼神里滿是疲憊與愁苦。
“族長，今年的種子又白費了。”一個皮黝黑的中年漢子蹲在地上，手裡攥著一把乾癟的穀粒，聲音裡帶著濃濃的絕，“這鬼地方，土得跟石頭似的，撒下去的種子連芽都冒不出來。再這樣下去，我們……我們怕是要死了。”
圍在一旁的族人紛紛點頭，嘆息聲此起彼伏。
部落族長是個年過花甲的老人，臉上佈滿了壑般的皺紋，他拄著一用老槐樹製的柺杖，著眼前這片乾裂的荒原，渾濁的眼睛裡蓄滿了淚水。“是啊，這片荒原，已經荒廢了百年了。”他喃喃自語，“先祖們試過無數次開墾，可每次都是顆粒無收。難道，我們真的要放棄這片祖地，背井離鄉嗎？”
背井離鄉？談何容易。部落的老弱婦孺本經不起長途跋涉，更何況，誰也不知道，遠方是否有能養活族人的土地。
就在族人們陷沉默，絕如同荒原上的塵土般，一點點瀰漫開來時，一個洪亮而憨厚的聲音，突然從人群后方響起。
“族長，我去開墾！”
眾人循聲去，只見一個材魁梧的青年，撥開人群，大步走了出來。
這青年約莫二十出頭的年紀，高八尺有餘，肩寬背厚，手臂上的虯結，充滿了炸的力量。他的皮是健康的古銅，被烈日曬得泛著澤，臉上帶著幾分憨厚，眼神卻異常堅定。他便是醜力——未來生肖牛的前。
醜力力大無窮，是部落裡公認的大力士，平日裡最是沉默寡言，卻總是在部落需要的時候，默默出援手。
族長看著醜力，眼中閃過一猶豫：“醜力，你……你知道這荒原的厲害嗎？你父親當年，就是為了開墾這片土地，累垮了子，到現在還躺在床上。”
“我知道。”醜力重重地點頭，目落在那片乾裂的荒原上，眼神里沒有毫畏懼，“爹說過，這片土地不是不能種，只是太了，需要有人用心去開墾。我有力氣，我不怕累。只要能讓部落的族人吃飽飯，我就算豁出這條命，也值了！”
這番話，說得擲地有聲。
族人們看著醜力魁梧的影，心中五味雜陳。有人敬佩他的勇氣，也有人暗暗搖頭，覺得他是在自不量力。畢竟，這片荒原，可是連祖輩們都沒能征服的存在。
可醜力卻沒有理會旁人的議論。他轉回了自己的泥坯房，扛出一把磨得鋥亮的石犁，又拿起一把厚重的石斧，便朝著荒原深走去。
從那天起，荒原之上，便多了一個忙碌的影。
醜力總是天還未亮，便扛著工下地了。
彼時，天際才剛泛起一魚肚白，晨凝結在枯草的葉尖，冰涼刺骨。醜力赤著雙腳，踩在佈滿荊棘的土上，尖銳的荊棘劃破他的腳掌，鮮滲出，染紅了腳下的土地。可他卻像是毫無察覺一般，將石犁深深地進土裡，然後腰桿一，使出渾力氣，向前拉。
那土實在是太了，石犁的犁尖撞在土塊上，發出沉悶的“咚咚”聲，震得醜力的手臂發麻。他拉著石犁，一步一步地向前挪，每走一步，都要耗費巨大的力氣。汗水順著他的額頭落，滴在乾裂的土地上，瞬間便被蒸發得無影無蹤。
遇到石犁無法破開的堅土塊，醜力便放下石犁，拿起石斧，一下一下地鑿。遇到擋路的巨石，他便挽起袖子，低吼一聲，生生將巨石扛起來，搬到一旁。
太漸漸升高，炙烤著大地。荒原上沒有任何遮的地方，醜力的皮被曬得通紅，甚至泛起了水泡。他的雙手，因為長時間握著石犁和石斧，早已磨出了麻麻的泡，泡破裂，鮮與泥土混在一起，鑽心地疼。
可醜力從未停下。
中午，他便啃幾口隨攜帶的糧餅子，喝幾口渾濁的井水，稍作休息，便又繼續勞作。
傍晚，夕西下，倦鳥歸巢。醜力才拖著疲憊的軀，一步一步地走回部落。他的腳步沉重，每走一步，都像是有千斤重擔在上。回到家，他連飯都顧不上吃，倒在床上，便沉沉睡去。
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