話說漢王劉邦逃難來到戚老人家，與其兒魚水之歡一夜。清晨起床，劉邦出來見戚公，吃過了早膳，漢王劉邦即辭行。戚公父，苦留漢王劉邦再住數日，漢王劉邦說道：“我軍敗潰，將士等不知所在，我何能在此久留？且容我往收散卒，待有大城可住，當來迎接老丈父，決不爽約！”
戚公為此不好強制挽留，於是送別了漢王，只有戚格外生不捨之，僅與漢王得了一宵恩，偏即要兩地分離，怎得不蛾眉蹙，依依不捨地惜別！漢王劉邦到了此時，也未免兒長，英雄氣短，臨別與戚姬語，握著戚的纖纖玉手，不捨。結果是著心腸，囑咐了一聲珍重，就出了門上馬，揚鞭而去。
漢王劉邦走了多時，忽然看見塵土飛揚起，約有數百騎軍賓士而來，他恐怕防止是楚兵，於是急忙藏林中，眼窺視著。待賓士來計程車兵騎隊人馬已經靠近，方然認得出來是自己人馬，當先一員將士，不是別人，就是部將夏侯嬰。
時夏侯嬰已封為滕公，兼職太僕，常奉王車。彭城一戰，夏侯嬰亦跟隨著劉邦，惟因戰敗以後，漢王劉邦舍車乘馬，倉皇走，所以與夏侯嬰相互失散。夏侯嬰保護著空的馬車，突出了楚圍，四尋找漢王劉邦，奔走了一夜有餘，方得與漢王劉邦相遇。
漢王劉邦看見是夏侯嬰，自然放膽出來，夏侯嬰即下馬拜見漢王，據實講述經過形，並且請漢王劉邦換馬登車。漢王劉邦依了夏侯嬰言，改坐了馬車上，由夏侯嬰轅隨行。沿途中看見有路上難民，正紛紛奔走，人群中有一個和一，狼狽同行，屢屢回顧車中，夏侯嬰眼靈活機警，一經瞧見，那兩個小孩子似曾相識，便語漢王劉邦說道：“難民中有兩個孩子，好像是大王的子，究竟是與不是，請大王探出鑑察！”
漢王劉邦坐在馬車裡面，突然聽聞夏侯嬰言，方張目往外看去，果然那兩個小孩不是別人，正是自己親生的子，於是命夏侯嬰嬰他們過來。夏侯嬰下了馬車過去招呼，把兩小孩抱登在車上，當由漢王劉邦問明況來由，兩個小孩告訴父親劉邦說：“與祖父母親等，避難出逃，想來尋訪我父，途次被兵衝散，遂致分離，今祖父母親，已不知何去了。”
漢王劉邦又驚又喜，更問及昨天晚上的狀，兩小孩答道：“兒等已離家兩日，夜間統借宿別村。今日出門行路，偏偏撞著兵，祖父失散，母親等又忽然不見，幸虧遇著父親！”
兩個小孩說到親字，淚流不止。這兩小孩，男孩劉盈剛剛五歲，兒六七歲，哪裡知道你們的父親，昨夜卻快活得很呀。漢王劉邦也為之容。
正敘談間，夏侯嬰忽然驚報道：“那邊有旗幟飄揚，莫非是楚兵追來？”
漢王劉邦一聽，著急地說道：“快走吧！”
夏侯嬰也覺得著急慌忙，自到漢王車後，親自為漢王推車，向前飛奔。後面果然有楚兵追趕而來，首將做季布，前來趕快捉拿漢王。漢王劉邦走一程，季布就追一程，這一走一追，看看將要及。漢王劉邦唯恐車重行遲，竟將自己的一對子推落馬車下。夏侯嬰見了，仍然左提右協，把兩個孩子抱在馬車中。過一會兒，漢王劉邦不顧正在恐懼哭泣的兩個小孩，又將他們推落下來，夏侯嬰再次把兩個孩子扶載，接連有好幾次了，惹得漢王劉邦一時怒起，顧叱夏侯嬰道：“我等危急萬分，難道還要收管兩孩，自喪命麼？”
夏侯嬰抗議道：“他們可是大王的親生骨呀，奈何要拋棄？”
漢王劉邦更加懊惱，拔出劍來，殺夏侯嬰。何以暴乃爾！夏侯嬰閃過一旁，見兩個孩子又被漢王踢下馬車，索令別的將士駕上馬車的馬疾行賓士，而自己則展左右兩腋，輕輕挾住兩個孩子，一躍而上了一匹馬背上，跟隨漢王走賓士，免得那兩個可憐的孩子又被漢王踢下馬車。楚將季布，追趕不及，也只好領兵回去。
漢王劉邦看見追兵已經去遠了，才敢稍稍放心，夏侯嬰亦策馬賓士至，兩下會敘，決定向下邑投奔。
下邑在碭縣東，曾由漢王劉邦的妻子呂雉的兄長呂澤，帶兵駐紮。漢王劉邦與夏侯嬰提著子，從間道賓士行至下邑，呂澤正派兵探，看見了漢王，當然迎，漢王劉邦方才得了一個安的地方。
已而漢將等聞聽漢王所在，陸陸續續集合過來，軍隊勢力又漸漸振興起來。惟有調查各路諸侯的訊息，殷王司馬卬已經陣亡，而塞王司馬欣，與翟王董翳，又復投降在楚霸王項羽麾下。韓趙河南各路殘兵，亦皆散歸。這雖是關係不小，但尚隨時聚合隨時分離，不足深恨。
最關要的，乃是漢王劉邦的父親劉太公，以及妻子呂氏等人，好多日都沒有聽到他們的音信。仔細探聽，劉太公和呂雉已經被楚軍擄掠去了。原來劉太公帶領家眷，躲避楚軍奔難，子婦孫以外，尚有舍人審食其相從。食其亦讀作異基。大家扮做難民，鬼鬼祟祟地從偏僻的道路潛行出去，開始的前二日還算平安，晝行夜宿，不過稍一些辛苦。到了第三日早起，又復啟行，約越了數里地，適逢來了許多的楚兵，慌忙避開。可偏偏楚兵軍隊裡，有幾個士兵認識劉太公，以及漢王妻子呂氏，竟然一鬨奔赴過來，把他兩人拘捕住了。而審食其不肯離去，也為楚軍所拘，其他人皆走散了。漢王劉邦僅得子二人，而所有兄弟親族，又俱未見，更聽聞得自己老父妻，為敵軍所虜，生死未卜，忍不住號啕大哭起來。旋經諸將勸解，劉邦才勉強收淚，乃引士兵轉趨碭縣，再著偵察兵騎馬往探，尋問劉太公和呂氏的音信。後來接得確定音信，才知道二人還在楚軍中，幸而未死，只是楚霸王項羽把他們視為奇貨，留作抵押，想的是漢王劉邦能過來投降。漢王劉邦怎肯虎口，只得暫從割捨，徐圖良策。可妻子可以割捨，那自己的老父親亦可割捨嗎？
過了幾天，漢王復接到關於王陵的哀報，乃是王陵的老母被楚軍掠去，伏劍亡，現願奉母命，事漢無二，發誓要報楚軍害母的大仇云云。
漢王劉邦聽著，悲喜加，當下復書勸王陵，他節哀順變，協力復仇。一面啟節西行，道出梁地，復得楚軍進攻訊息，且又恐懼又忿恨，特召集將士輔佐，商議退敵方法。將佐等經過兵敗的事後，未敢主戰，彼此面面相覷，不敢發一言。漢王劉邦然道：“我願棄去關東，分授與各豪傑，但不知何人肯為效力，破楚立功，得此關東土地呢！”
道言甫畢，即有一人介面道：“九江王英布，與楚有隙，彭越助齊據梁，兩人皆有大材，可以招致，使為我用。若大王部下，莫如韓信，大王果將關東土地，分給英布、彭越、韓信他們三人，彼此必激思，願出死力，項羽雖強，也容易破滅了。”
漢王劉邦聽到此番話，看了過去，見獻計的人，就是張良，便連聲稱善，並顧問左右之人，說道：“何人能為我往說九江王，讓英布發兵背叛楚國，把項羽牽制在齊國幾個月，我奪取天下也就萬無一失了。”
旁邊有謁者（負責傳達稟報的人）隨何，謁者二字，是秦朝的名，漢時亦仍然用之。隨何出應，自願說道：“請求出使。”漢王劉邦就給了他二十人一同出使淮南地區的九江國。漢王劉邦乃派軍吏二千人，與隨何偕行，隨何即領命去九江。
漢王劉邦復向韓彭兩軍，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至滎。滎為河右要衝，不得不就此扼住，阻攔楚軍西進。漢王劉邦命部眾屯駐城外，自城中安歇。
才過了一夜，忽然來了一員將士，素素服，踉踉蹌蹌趨營帳，拜倒在漢王劉邦座前，嗚咽大哭不止。漢王劉邦見狀，急忙審視，見是沛中故友王陵，當即離開座位，把他扶起，延令他在旁邊坐下來。王陵且泣且語道：“臣與逆賊項羽，不知有何宿世冤仇，既然迫我母自殺，還要將我母之骸，付諸鼎烹，臣憤不生，願大王撥助雄師，與臣偕行，若不將賊羽碎萬段，誓不甘休！”
漢王聞言，愕然道：“項羽竟這般殘忍麼？不但君報仇，就是我與君多年故，亦當替君出力。況我的衰父弱妻，亦陷沒項羽軍中，生死難料，怎好不前去救應？只恨我軍剛剛兵敗，還須搜乘補闕，募兵添將，方好前去爭鋒，一鼓破賊。否則彼強我弱，彼眾我寡，再若一敗，就不堪收拾了！”
王陵仍然流淚哭泣，又由漢王劉邦安諭問了一番，擬俟韓信等兵馬到來，便當出發。王陵亦無可奈何，只好含淚拜謝漢王。
惟王陵的母親也是個中豪傑，又何故自殺，又何故被烹，小子應該補敘個大概，表明烈婦之形。
原來王陵的母親為楚霸王項羽所虜，項羽將其留置軍營，威脅讓其寫書信招降王陵，王陵之母不肯作書，由項羽使人賓士往夏，假傳是王陵母親的命，囑咐王陵棄漢歸楚。王陵料有詐謀，且亦不願向項羽投降，乃遣歸楚使，另派自己心腹往楚地看自己的母親，探明其況的虛實。王陵派的使者來到了彭城，無從與王陵母親相見，不得已進謁項羽，傳述王陵之言，願見陵母，項羽即喚陵母出見，使他東向坐著，面諭王陵的使者，讓他王陵即日來降，才能保全他母親的命。
”。了送相死以當婦老，此盡已言，心二著懷要忽，婦老念顧勿切兒吾，下天有必來將，民待厚寬王漢，王漢事善他，兒陵語傳人使煩“：道語與淚流母陵，別拜母陵向，車馬上登要將人使至直。門轅出走，名為者使送借假母陵，候時的去歸辭告者使的陵王了到。語數了衍敷，付對地吾吾支支得只，解見己自述直便不，前面的羽項王霸楚西著對母之陵王
。車上匆匆，字四重保尊了說但，懷介足不，語憤時一是道還，意死已母之陵王知不尚人使
。去而馳疾，自害連會怕恐又，救施及不來人使。倍一高更母漂比！了去歸命一，旁車在倒撞，母老的高節氣志位一好，噴直鮮，斷立管刻當，橫一力用上頸向首匕把，關牙著咬便，兒陵聲兩了方西向面，首匕的晃晃亮柄一了出取中袖從母陵知那
。呀深越結越，解不仇冤做真這，恨痛加越，知聞陵王使徒？益何有亦煮烹，去死經已人但。憤洩算才羽項，爛糜刻頃，燒一火用，鑊鼎擲，首的母陵把，兵士右左令喝，怒大然，之聞羽項。死已母陵羽項告稟中帳營至兵士。愕驚甚也，等言母陵了見，母陵視探去出人差正羽項王霸楚
”。刑府地死羽項等府地在要我。胎投不絕我，場下的死橫的羽項見不看間在我。了煮烹我把還他，殺自已得不我，降投子兒我脅威命我用，暴忍殘羽項“：說王羅閻向母陵。男為世轉，家之貴富到胎投讓以可，母陵訴告，中之府地到來魄魂的母陵引常無白讓羅閻。子天羅閻的府地冥幽，死而刎自母之陵王說且
”。府地後死羽項待等此以，喝魂鬼些那給端湯打魂鬼的橋何奈過給助幫，邊婆孟在你讓時暫就那，話的此如“：道咐囑，言所母陵了聽子天羅閻
。好說應答頭點母陵
。迴間人去，府地開離職辭要想，累勞作工婆孟個這在現。管接婆婆的姜孟由婆孟，府地開離皇娥來後。湯婆孟供提魂亡為婆孟的邊橋何奈為化後死，良善生，帝舜給嫁，皇娥兒二的帝堯期時古上是來原婆孟府地這
。明說再不，紹介單簡，事的後之年百是此。阿婆孟為喚，神之冥幽為封則帝大皇玉，漢後到直，道修山。之子是然仍，髮鶴，後歲一十八命壽。素茹殺戒人勸世在。經佛誦來後，書儒讀年，子奇的孟姓一為朝漢在胎投親母陵王，後以了死羽項等說，婆孟訴告王羅閻是於
。了去滎往東復，別囑何蕭與乃，議所其依邦劉王漢。軍楚討東兵士隊軍督監，地之滎往仍邦劉王漢求請且並，餉兵任擔，粟輸漕轉中關在願，命然慨何蕭。事行宜便何蕭託委俱，措舉切一，稷社置，廟宗立且。中關守監，輔為何蕭相丞使，歲五只年盈劉子太。戍兵軍充令命，犯罪赦大，子太為盈劉子兒立遂，半大一了心放，報捷信韓聞得連接，櫟了到邦劉王漢。鎮重屹，足糧兵的漸漸，糧軍濟接，粟儲倉敖取運，道甬起築，濱河著沿士軍令復信韓。滎過越敢不，退敗節節兵楚，境城索在是次三。同不寧江之今近與，京鄭時秋春系京南，方地京南在是次二，近附滎在是次一。仗勝獲統，次三戰連兵楚與出，軍能竟究信韓。櫟回子引則己自，鋒之軍楚住阻，著留軍統信韓使遂，喜大邦劉王漢。萬餘十至又數人，滎到來數悉，弱老論無，卒守中關發遣也，何蕭相丞有還，會來兵率然果信韓，援來等信韓待專邦劉王漢
