卻說陳琳被曹軍擒住，押解至曹面前，曹盛怒相待；及見陳琳溫文爾雅，不起了憐才的念頭，即霽問陳琳道：“卿前為本初作檄，但可罪狀孤，奈何上及祖父呢？”
陳琳答說道：“箭在弦上，不得不發，公今罪琳，琳亦知罪了；活琳惟公，殺琳亦惟公。”
曹聽了陳琳言，怒意益平，遂赦免陳琳的“死罪”，使與陳留人阮瑀，同為記室。
袁氏舊臣崔琰，曾勸袁紹守境述職，不宜用兵，袁紹不肯聽，終敗渡；後來袁譚袁尚互相爭鬥，各任用崔琰，崔琰託疾並辭，為袁尚所囚，虧得陳琳營救，才釋歸河東；至是陳琳與曹說及，曹遂召崔琰為別駕從事。
崔琰應召到來，曹對他說道：“孤查本州戶籍，可以達到三十萬之多，冀州可稱得上是大州了。”
崔琰從容說道：“如今漢家天下分崩，九州分裂，袁氏兄弟同室戈，冀州百姓荒野。王師駕到，沒聽說先傳佈仁聲，以擴充實力為當務之急，這難道是敝州男老寄希於明公的嗎？”
曹肅然容，向他表示歉意，視若上賓，使為世子曹丕師傅，留居鄴城。之前代兒子曹丕迎人甄宓，現在是招收賢傅，恐亦寡效。
曹自己部署人馬，前往攻打幽州；忽然由袁熙部將焦和張南，使人投遞降書，信稱慕風歸義，已將袁尚和袁熙，逐奔烏桓，特此報聞；曹當然大喜，特派吏員宣，上表封焦張南為列侯。已而幷州刺史高幹，則舉兵把守壺口關，復與曹絕往；曹遣部將樂進李典，率兵前往攻打，多日不下。
河人張晟，河東掾衛固範先等人，又糾叢集眾應幹，轉而侵寇澠崤之間；曹用荀彧之計，議調西平太守杜畿，為河東太守。
杜畿抵達任職後，明裡與衛固先聯絡，暗中卻解散叛眾，使不相連；再由曹遙結馬騰，使其攻擊衛固和範先，裡應外合，便將衛固和範先擒住斬殺，再移兵討滅張晟，河東復安；獨高幹佔據住幷州之地，負奭如故。
建安十一年正月，曹親率大軍，出兵攻擊壺口關，圍攻至兩月有餘，關上守兵，不堪疲敝，因而開城關迎納接曹軍。高幹聞壺口失守，無險可恃，不得已留吏守城，自己到匈奴那裡求救。
匈奴久遠已服漢，不願與曹構釁，當即拒絕高幹。高幹率數騎馳回，途次聽聞得知幷州降從曹，害得無家可歸，乃向南奔往荊州。
道途經過上的時候，被都尉王琰攔截住去路，被其斬下首級，獻給曹，幷州又為曹佔有了。袁紹屬地，至此悉亡。
先是山人仲長統，遊學至幷州，得高幹優待，屢問世事，仲長統直言答道：“君有雄志，惜乏雄才，也知好士，未能擇賢；愚頗為君代慮，願預先戒慎，勿務高深！”
高幹聞言不樂，微慍意，仲長統即辭去；及高幹已經敗死，果如長統所言。荀彧素知仲長統的才名，特推舉為尚書郎，曹便即引用。
曹復順道東略邊疆，黑山豪帥張燕，率眾十萬人來投降，封列侯；獨海賊管承，不肯歸附。
曹使李典樂進為先鋒，擊走管承眾兵，管承逃到海島之上，曹乃還師，至鄴城度過殘冬。經春行賞，奏封功臣二十餘人為列侯，且特陳荀彧功狀，荀彧已封萬歲亭侯，至此更增封千戶；又進爵三公，荀彧使荀攸再三辭讓，方才停議。
曹曾謂忠正謀，寧外，莫如文若，次為公達。文若即是荀彧的表字，公達即是荀攸表字。
荀彧封侯後，荀攸亦得封陵樹亭侯，叔侄並榮，一時稱最。曹且將嫁給荀彧長子，聯為姻親，好算是相得益歡了。荀彧妻子為中常侍唐衡之，今得曹之為子婦，比妻尤榮。
且說袁尚、袁熙，奔往烏桓。烏桓部酋蹋頓，為故王印力居從子，佔住遼西偏隅，素與袁氏相往來，袁紹曾立他為單于，使家奴冒充自己兒，遣嫁蹋頓，蹋頓未知真假，遂認袁紹為婦翁，聘問不絕；及袁尚袁熙前往投奔，當然迎納，撥眾相助，使復故土。
早有幽州邊吏報達曹，曹便擬北伐，先鑿平虜泉州二渠，作為運道，然後指日出師。諸將皆有疑議，或謂袁尚袁熙垂亡，蹋頓未必為用；或謂大軍北征，劉表和劉備，將會乘間襲擊許都，不可不防。
獨郭嘉與曹同意，說：“您雖然威震天下，但胡人自恃地偏遠，必定不會防備。趁他們沒有防備，突然出擊，可以擊敗他們。”
接著郭嘉排斥眾議，說道：“袁紹對當地百姓和烏桓民族部落在以前曾有恩德，而袁尚兄弟還活著。現在四州的百姓，只因行威勢才歸附我們，並未到我們的恩德，如果我們捨棄他們而去南征，袁尚依靠烏丸的資助，招集他死去的君主臣僚的部下，招致胡人一發，百姓就會紛紛響應，這就會使蹋頓產生野心，促他侵犯中原的計劃，恐怕青州、冀州就不會屬於我們了。劉表只不過是個坐談客罷了，他自知才能無法駕馭劉備，重用劉備則怕不能控制他，輕用則劉備不會為他所用，即使我們傾全國的兵力去遠征烏丸，也不會有什麼憂患的，但放心前往便了。”
曹因即起行，既至易城，下令休息，郭嘉又進議道：“兵貴神速。現在我們行軍千里襲敵人，輜重太多，難以掌握有利時機行，況且敵人已經知道訊息了，就會做好防備；不如留下輜重，軍隊輕裝兼程前進，出其不意地發攻擊，必可破虜，願公勿疑。”
曹接著說道：“卿言甚是。但北路崎嶇，無人引導，卻也難行。”
郭嘉又答道：“公若留心訪察，何至無人？”
曹如言探訪，果然得右北平人田疇。田疇曾經為幽州牧劉虞的從事，後來劉虞為公孫瓚所殺，田疇適自長安北還，哭祭劉虞墓，險些遭到拘拿殺戮，嗣有人替他解免，始得安全險迴歸。
袁紹滅公孫瓚，派遣使人招收田疇，授將軍印，田疇告辭不就。
。議諮見引備準，掾曹戶空司任，中軍的曹了到來者使隨跟疇田是於”。了的白明所您是不就這“：說答回著笑疇田”？麼什為是這，樣一及不來怕恐像就您，來次一第者使公曹在現；服屈不也點一您，次多了來令命和禮，您慕傾公袁去過“：說他對客門。李行拾收，裝行理整快趕客門令戒疇田。意旨的他知告疇田令命又，疇田召徵者使遣派先，時到沒還，桓烏征北曹，）年702（年二十安建帝獻漢，時
”？言芻獻勉，來前不敢疇，害除民為，征北公得今；逮能未苦，討往思早疇，賢鄉我害，道不桓烏因實，公明見願以所，在不志疇“：道答直疇田，問諮延曹由當，來即召一，命傳人使曹
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。疇田問詢事這拿是於，慮憂很曹。進前能不軍曹，段路要險守把又兵賊，行通能不濘泥，區地窪低濱海，水降季夏當正時當
”。了獲俘而鬥戰用不以可就級首的頓蹋桓烏麼那，打攻去備不其乘，走好又近又路，出走區地曠空從，要險的檀白過越口龍盧從，回返悄悄軍率們我果如。備準有沒懈鬆，退後在正，進前能不，上路的終無向通在正馬軍隊大領將方賊在現。到找以可路小的蔽有還但，了年百二近絕斷敗破，來以間年武建帝武漢從；城柳通直塞龍盧從，縣崗平在治郡平北的先原。了久很經已難災種這形，隻船不載又深，馬車行通能不淺，水積常常季夏在路道條這“：道策獻疇田
。足已虜欺”。軍進復乃，冬秋俟且，通不路道，暑夏當今“：道語數刻上，表為木署旁路在且，軍退言揚，從樂然自曹
。隊軍曹擊截發出，騎萬數領，弟兄尚袁同帶，署部皇倉下當，知聞得才，里餘百僅城柳距，行進悄悄隊軍曹偏偏；防嚴必不，退已隊軍曹道總，報還騎偵得頓蹋。城柳指東，庭卑鮮涉，岡平歷，擅白通乃，里餘百五行潛，谷堙山塹，兵進口龍盧從改。導嚮為疇田令即隨
”！虜擒驅先我為可卿，益無多雖，整不眾虜“：道遼張將部語顧，虜山登曹，懼有多下部，盛甚眾虜見遙，遇相軍敵與，山狼白達抵正曹
。了命活能不得見眼，下馬落刺，槊一頭兜，到殺遼張防不，惶驚在正頓蹋。破搗陣敵將立，進繼後隨，人等于晃徐和褚許，陣突先當，山下聲應遼張
。潰大眾虜，奔返忙慌，馬落頓蹋見又，害厲兵曹知早熙袁和尚袁
”？呢力兵麼甚費還，此到級首送康孫公教管，路死投自熙袁與尚袁！必不必不“：道笑微曹，東遼擊進請將諸，康孫公守太東遼投奔，弟兄尚袁得探打嗣。止中乃曹，辭固曹向疇田，侯亭為疇田封表上，城柳馳，馬軍頓整遂；口萬餘十二得共，誠投後先，民兵漢胡，降招令下曹
。爵襲奕郭子其令，貞曰諡予，戶百八邑封增追復是至，侯亭洧封已嘉郭，諡封加請，勞功嘉郭述表乃”？命雲非豈，折夭年中期不，事後彼託我，最孝奉惟，等相孤與，齡年君諸“：道語與曹，解勸旁從等攸荀，哀盡泣哭，奠祭其為自親曹；八有十三只紀年，亡而重病，城易至返是於，病得至導然竟，土水服不嘉郭有只，幾無亡傷士將。師還將諸率自，城柳守屯兵分卻曹，疑將信將眾大
。下淚否曾，之聞氏甄知未，首人的熙袁是個一另，首人的尚袁是個一，顆二級首上獻，來到使遣東遼由然忽，城鄴回返易由擬正
。疑析曹請，曹問聲齊因，著料何如是曹知未尚但，見先曹服佩俱將諸
。服拜皆方將眾”！哩思細未但君諸，件事有應上理是這，惠示我向，熙尚死殺得樂彼，慮後彼免，兵退已我惟，我拒力併且彼，擊急若我，投往蹙窮熙尚今，弟兄袁尚畏素康孫公“：道說笑曹
。見令延後然，士甲伏埋先預，到報人二至待，詐狡他比康孫公意不。想妄是真，東遼伺窺還，去失併一且州四”。哩容地借可尚，東遼了得，斃格他把好就，見出若康，康孫公奔投如不今，州四失致，攻所為弟兄我“：道議謀相私中途，走敗熙袁尚袁及；願如得未，東遼吞併曾，時州冀據佔紹袁時當。恭孫公弟給轉，封侯寧永將就，位嗣康孫公而，死度孫公而既。中庫武置擱，綬印賜所將遂”？侯鄉寧永麼甚要還，東遼王自已我“：道說怒度孫公，侯鄉寧永封，軍將威武為度孫公拜，縻羈詔奉但，遠路東遼因曹時當。方一霸獨，縣諸萊東收海越又，桓烏擊西，驪句高伐東；牧州平領，侯東遼稱號，主自乘，守太東遼為舉卓董由，氏人東遼是本，度孫公名父康孫公：明表此就該應，見意何是，熙袁和尚袁死殺康孫公竟究
。軍曹獻首人兩將即康孫公，命畢時同人兩弟兄，面頭刀碗一他贈反，給得不席然果。地塌心死可自，暖送人向已妻”？用何席要，里萬行遠且顱頭“：道然悵熙袁，席坐給求，吹所風為尚袁，寒早外塞，冬初是經已時當。外門置牽，縛手束好只，及不來都劍拔連，住抓們他把，出衝然突士甲由便，門中至才，去進劍佩人二熙袁尚袁
。段手雄是全，令前顧不，問不亦曹，祭弔往前也疇田；才茂作舉，士義為嘆卻曹，哀舉祭設獨昭牽吏故氏袁。斬者哭敢令下，眾示竿懸級首尚袁將並；軍將左拜，侯平襄為康孫公封表曹
。備劉抗拒行南，人萬兵率，等于和惇侯夏將部遣派是於；計伐北為，野新屯出備劉遣，表劉牧州荊聞會。略南圖再，銳蓄兵養面一。去辭郎議併不何；郎議為使，邑封予不乃，堅詞決志疇田見曹。中之城鄴回返同一曹隨，人餘百三族家挈但，封就不決，誓自死以疇田，侯為疇田封仍惟
。年五經已間忽倏，過易，表劉依投往奔南汝自備劉
”！惜可覺很，會機失坐，言君用不日前“：道宴與備劉邀乃，悔後生心覺復表劉，城鄴到回曹，亡敗氏袁及。料所嘉郭出不然果。圖遠願不，志大無素表劉，都許擊襲虛乘表劉勸即備劉，候時的氏袁攻北曹。了年二十安建是經已時此，州荊奔備劉，月九年六安建
。悵惆免不總中心，此如雖話”。了恨追必不就，誤毋此後教但？逢再得不後日知怎，會機失前，起四戈干，裂分下天今“：道語安反備劉
。問詢表劉起引，見看表劉被，乾未痕淚，落低緒備劉，後位座回返等；生復贅現發，大的弛鬆到間意無時廁如間席，座起頃
