卻說馬隆既討平秦、涼，晉朝朝議將加賞西征將士，偏有人出來阻撓，謂西征將士，已加顯爵，不宜更授。
獨衛將軍楊珧進駁道：“前由馬隆挑選驍勇，稍加爵位，不過為鼓勵起見。今馬隆平西土，不給賞賜，朝廷將來如何用人，反覺得朝廷失信了。”
晉武帝司馬炎聞言，也以為然，遂頒詔酬勳，賜爵加秩如例。先是西北未平，尚不暇顧及東南，吳主孫皓，還以為是四境平安，樂得佚。
吳主孫皓每宴群臣，必令沉醉，又曾置黃門郎十餘人，秘暗中監察，群臣醉後忘，未免失檢，那黃門郎立即糾彈，孫皓即令將失儀諸臣，牽出加罪，或剝皮，或挖眼，可憐他無辜遭譴，徒害得不死不活，為廢人。
晉益州刺史王濬，察知東吳事，遂奉表晉廷，略謂：“孫皓荒凶逆，宜速征伐，臣造船七年，未得出發，反致朽敗。且臣年七十，死亡無日，願陛下無失時機，亟命東征！”
晉武帝司馬炎復召廷臣會議，賈充、荀勖等仍執前說，力阻行軍，唯張華回憶羊祜所言，贊同王濬建議。
適將軍王渾，調督揚州，鎮守壽，與吳人屢有戰爭，遂上言：“孫皓不道，意北上，應速籌戰守為宜。”
朝議以天已嚴寒，未便出師，決待來春大舉，晉武帝亦樂得休暇。
一日，正召張華弈棋，忽然由襄遞急奏，晉武帝不知何因，連忙即展開一覽，見奏中署名，乃是荊州都督杜預，大略說的是：
故太傅羊祜，與朝臣異見，不先博謀，獨與陛下議伐吳，故朝臣益致齟齬。凡事當以利害相較，今此舉之利，十有八九，而其害止於無功耳。近聞朝廷事無大小，異議蜂起，雖人心不同，亦由恃恩不慮後難，故輕相同異也。昔漢宣帝議趙充國所上事，獲效之後，召責前時異議諸臣，始皆叩頭而謝，此正所以塞異端，杜眾枉耳。今自秋以來，討賊之形頗，若又中止，孫皓怖而生計。或徙都武昌，更完修江南諸城，遠其居民，城不可攻，野無所掠，則明年之計，亦得無及矣。時哉勿可失，惟陛下察之！
晉武帝司馬炎覽畢，順手遞給張華觀看。張華看了一週，便推枰斂手道：“陛下聖明神武，國富兵強，號令如一。吳主荒驕，誅殺賢能，及今往討，可不勞而定，幸勿再疑！”
晉武帝司馬炎毅然道：“朕意已決，明日發兵便了。”張華乃趨出。
翌晨由晉武帝臨朝，面諭群臣，大舉伐吳，即命張華為度支尚書，量計運漕，接濟軍餉。
賈充聞命，連忙上前諫阻，荀勖和馮歔，亦附和隨聲。晉武帝不怒，瞋目看向賈充說道：“卿乃國家勳戚，為何屢次撓我軍謀？今已決計東征，敗不幹卿事，休得多言！”
賈充了一鼻子灰，又見晉武帝臉上變，且驚且駭，忙即免冠（下頭冠、帽子）拜謝。
荀勖和馮歔二人，亦隨著磕頭。醜態畢。晉武帝方才斂，命鎮軍將軍琅琊王(亻由)出發塗中，安東將軍王渾出發江西，建威將軍王戎出發武昌，平南將軍胡出發夏口，鎮南大將軍杜預出發江陵，龍驤將軍王濬與廣武將軍唐彬，率蜀士卒，浮江東下，東西並進，共二十餘萬人；並授太尉賈充為大都督，行冠軍將軍楊濟，乃是楊駿之弟，為副將軍，總統各軍。分派既定，晉武帝才輟朝還宮。
吏部尚書山濤，素來以公正著名， 曾甄拔人，各為題奏，時稱為山公啟事。他見晉武帝決意伐吳，不便多，至退朝後，但私語同僚道：“自非聖人，外寧必有憂。今若釋吳以為外懼，未始非策，何必定要出兵呢？”山濤之語亦似是而非，彼時禍已伏，即而不討伐東吳，亦豈能免？
及東征軍陸續出發，西方捷報又至，晉武帝益銳意東略，督促進軍。龍驤將軍王濬，籌備已久，一經奉命，率舟東下，長驅至丹。
時東吳丹監盛紀，出兵迎戰，怎得王濬軍隊一銳氣，橫衝直撞，無堅不破。
盛紀來不及奔還，立刻就被王濬的軍隊擒去了。
王濬率東監軍、廣武將軍唐彬攻破吳丹（今湖北秭歸東南），擒吳丹監盛紀。然後順流而下，進西陵峽，遇到了吳軍設定的攔江鐵鎖和暗置江中的鐵錐。
由於此前羊祜擒獲吳國間諜，得知上述況，王濬就做了幾十個大木筏，每個也有方百餘步大，筏上紮草人，被甲執杖，令善水士兵乘筏先行，鐵錐刺到筏上都被筏帶去。又做火炬，長十餘丈，大數十圍，灌上麻油，放在船前，遇到鐵鎖，就點起火炬，將鐵鎖熔化燒斷，於是戰船通行無阻，鼓棹直前。
時已為咸寧六年仲春，和風噓拂，春水綠波，王濬與廣武將軍唐彬，驅兵來到西陵，西陵為東吳要塞，東吳派遣鎮南將軍留憲，徵南將軍璩及西陵監鄭廣，宜都太守虞忠，併力扼守。
不防王濬軍隊甚是厲害，一鼓作勢，四面攀登，吳兵統皆驕惰，毫無鬥志，驀然看見敵軍乘城，頓時驚駭而散，留憲和璩等，還想巷戰，奈何手下已皆逃遁離去，單剩得主將數人，孤立無助，眼見得束手擒了。
王濬又乘勝攻克荊門、夷道二城，擒住吳監軍陸晏，再下樂鄉，擒住東吳水軍統領陸景，江東大震。吳平西將軍施洪等風投降。
晉朝安東將軍王渾，出發橫江，得以攻破尋，擊走了吳將孔忠，俘得周興等數人，收降吳厲武將軍陳代，平虜將軍朱明；又有鎮南大將軍杜預，進軍攻向江陵，秘派遣牙將管定、周旨等，泛舟夜渡，襲擊佔據山，張旗舉火，作為疑兵。
吳都督孫歆，見大駭，不咋舌道：“北來諸軍，怕不是飛渡長江麼？”當下派兵出發抗拒，被管定和周旨等人預先埋伏，突然兵起鋒，殺得吳軍大敗奔還。
孫歆尚未得知，安坐帳中，直到敵軍衝，方驚起遁，不防前後左右，已是敵人環繞，就使力大如牛，也無從擺，被他活捉了去。
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