話說鍾離權以夢點化呂賓，呂賓看破紅塵，想要跟隨鍾離權修道。鍾離權反而不同意，而是說呂賓基不穩，還沒到拜師的時候。說完就離開了酒樓，而呂賓從此便不再有應試的想法，而是一心念道修道起來。
呂賓的好朋友，苟杳聽說呂賓要修道，便過來看他況。
這個苟杳原來是呂賓同鄉，早年父母雙亡，家境貧寒，但為人忠厚，是一個老誠君子，讀書又很勤。那個時候，他們都很年輕，呂賓很賞識他，與他結拜為金蘭兄弟，並請他到自己家中居住，希他能刻苦讀書，以後能有個出頭之日。
一天，呂賓家來了一位姓林的客人，見苟杳一表人才，讀書用功，便對呂賓說，想把妹妹許配給苟杳。呂賓深怕苟杳因為貪歡而誤了錦繡前程，連忙推託。沒料到，苟杳本人聽說林家小姐貌，執意要應允這門親事。呂賓思索良久同意了。
他對苟杳說：“賢弟既然主意已定，我不阻攔。不過親之後，我要先陪新娘子睡三宿。”
苟杳聽了大吃一驚。寄人籬下，怎得不低頭。再說，婚禮的一切花費都得仰仗呂家，誰讓自己一貧如洗呢。思前想後，還是咬咬牙答應了。
苟杳親這天，呂賓喜氣洋洋，跑前跑後張羅一切。而苟杳卻無臉見人，乾脆躲到一邊。
到了晚上，送走了賓客，呂賓進了房。只見新娘子頭蓋紅紗，倚床而坐。呂賓不去掀那紅蓋頭，也不說話，只管坐在燈下埋頭讀書。林小姐等到半夜，丈夫還是不上床，只好自己和睡下了。天明醒來，丈夫早已不見。一連三夜都是這樣，可苦壞了林小姐。
回頭再說苟杳，好不容易熬過了三天，剛進房，見娘子正傷心落淚，低頭哭著說：“郎君為何一連三夜都不上床同眠，只顧對燈讀書，天黑而來，天明而去？”這一問，問得苟杳目瞪口呆。新娘子抬起頭來一看，更是驚詫莫名：怎麼丈夫換了個人？半天，夫妻倆才恍然大悟。苟杳雙腳一跺，仰天大笑：“原來哥哥怕我貪歡，忘了讀書，用此法來激勵我啊！”林小姐也是心中歡喜，對呂賓充滿了敬意。夫妻倆都說：呂兄此恩，將來一定要報答。
幾年後，苟杳果然金榜題名，做了大。夫妻倆與呂賓一家灑淚而別，赴任而去，一晃八年過去了。
這年夏天，呂家不慎失火，偌大一份家財化灰燼。呂賓和妻子只好在殘磚破瓦搭就的茅屋裡寄，不用說，日子過得是夠難的。
呂賓只好出門去找苟杳幫忙。一路上歷盡千辛萬苦，終於找上了苟杳府。苟杳對呂賓家遭大火非常同，熱接待了他，可就是不提幫忙的事。呂賓一住幾個月，一點銀子也沒拿到。
呂賓仰天長嘆：“人薄如紙，一闊臉就變，滔滔然天下皆是也！”一氣之下，不辭而別。
回到家鄉，呂賓老遠就見自家的破茅屋換了新瓦房，大為詫異：自己遠離，子妻弱，怎能大興土木？及至走近家門，更是驚得三魂走了兩魄：大門兩旁竟了白紙。家裡死了人？他慌忙進屋，見屋裡停著一口棺材，妻子披麻戴孝，正在嚎啕大哭。呂賓愣了半天：為哪個戴孝？輕輕一聲：“娘子。”
娘子回頭一看，驚恐萬狀，抖抖地道：“你，你是人還是鬼？”呂賓更覺詫異：“娘子怎出此言？我好好地回來了，如何是鬼？”娘子端詳了半天，才敢相信真是呂賓回來了，說：“哎呀！當真嚇死我了！這不會是在夢中吧？”
原來，呂賓離家不久，就有一幫人來幫他蓋房子，蓋完了房子就走了。前天中午，又有一幫人抬來一口棺材，說是呂賓在苟杳家病死了。妻子一聽，天塌地陷，哭得死去活來。今天正哭著，不想呂賓竟回來了。
呂賓心下明白：都是苟杳玩的把戲。他起一把利斧狠劈棺材，“咔嚓”一聲，棺材劈開了，裡面竟全是金銀財寶，還有一封信。
呂賓展開信讀道：“苟杳不是負心郎，路送金銀家蓋房。你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸。”
呂賓如夢初醒，苦笑一聲：“賢弟，你這一幫，可幫得我好苦啊！”從此，呂苟兩家倍加親熱。
這個時候，苟杳也和呂賓四十來歲年紀，兒子已經長大，也已經娶妻生子，自己過得兒孫滿堂家庭富裕。而呂賓妻子早亡，至今孑然一。如今又結廬居修道起來。苟杳和呂賓一直是好朋友，擔心呂賓是因為屢次不中舉所以灰心喪氣想不開，所以特意過來看呂賓。
呂賓看見苟杳不遠路程過來看自己，知道這個好朋友是擔心自己，於是對好友苟杳說明況，並且勸他不要過度為自己心，好好回家和自己妻兒孫兒們過日子才好。苟杳擔心呂賓生活拮据，送來的一些金銀也被呂賓拒絕了。呂賓說自己一心修道，不方便留下這些錢財，勸好朋友苟杳帶回家，家裡有很多人需要照顧，都需要財生活。
苟杳於是帶回那些財，向呂賓告辭離開。
一日，呂賓外出回家的時候，卻看見全家人突然病逝，一個個躺在房間裡橫七豎八的。呂賓早已看破塵世，看見這個形並不悲悼，只是打理好了房屋，正要準備出門買棺木收殮家人的。突然之間，病逝的家人又一下子活了過來。此為漢鍾離對呂賓的第一次考驗。
呂賓偶然弄了些古玩到市集上去出售。講好了價錢，可是對方收下貨卻突然反悔了，只願付給呂賓一半的貨價。
呂賓卻不加計較，應允收了那一半的貨錢便揚長而去。此乃二試。這是張果老對呂賓的考驗。
春節正月初一，突然來了個乞丐靠於大門上討錢，呂賓給了他。
不想那乞丐貪心不足，討了這件討那件，給得慢了點便對呂賓破口大罵。
呂賓不但不生氣，反而一再作揖陪好話，那乞丐才得意的笑著離開。此乞丐為鐵柺李所變化，這個是為第三次 試 練。
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。東西在則豈兌震，北南無來本坎離
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。攻強莫師仙遇不，訣丹還金些這
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。聲嘯虎龍有自，塊一打夜晝
。生雲紫結團次漸，吼聲風下上時初
。朧朦似陣一時此，月日遮中山滿雲
。聲靂霹聞時裡定，霧雲然自默默
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。新一花紅葉綠，理聖合然自髮生
。嬰胎產結氣一，灌澆自火水下上
。生死出凡超有自，像神生日百然自
。銀似膏為化，險危防日百然果
。明主潤流膏玉，失虧無日百然果
。人高道上無為可，暑寒無蒸薰氣共
。空太滿風顛雨驟，日百三鍊鍛炎炎
。驚神鬼關天震雷，數窮無耀晃電
。春夜不坤乾捉倒，雪白飛宙宇翻掀
。形真化返七還九，朽不回骨換
