話說林之洋向通使說道:“老兄果真捨得令教俺妹夫帶去,俺們就替你帶去,把病治好,順便帶來還你。”
通使兒蘭音向通使垂淚說道:“父親說哪裡話來!母親既已去世,父親跟前別無兒,兒何能拋撇遠去?今雖抱病,不能侍奉,但父能得團聚,心是安的,豈可一旦分為兩!”
通使含淚勸說兒,道:“話雖如此,吾兒之病,若不投奔他邦,以就藥,何能?現在病勢已到九分,若再耽捆,一經不起,教為父的何以為?不得也是一死!此時父遠別,雖是下策,吾倘能病好,便中寄我一信,為父自然心安。以此看來:遠別一層,不但不是下策,竟可保全我們兩命。況天朝為萬邦之首,各國至彼朝覲的甚多,安知日後不可搭了鄰邦船隻來看我哩。你今遠去,雖不能在家侍奉,從此我能安心,興許還能多活幾年,也就是你仰盡孝之。如果你疾病拖累死了,為父肯定傷心立刻就死了,現在承繼有人,宗祧一事,亦已無虞。你在船上,又有大賢令甥作伴,我就更放心。為父主意已定,吾兒依我,方為孝。不必猶疑,就拜大賢為父。此去天朝,倘能病痊,將來自有好。”
話音剛落,通使即攜兒蘭音向唐敖叩拜,讓兒認唐敖為義父,並拜多九公、林之洋及呂氏諸人。
通使也與唐敖行禮,再再敦敦託囑。
唐敖還禮說道:“尊駕以兒大事見委,小弟敢不盡心!誠忍效勞不周,有負所託,甚為惶恐!此去惟有將令之恙上療治。第我等日後回鄉,能否繞路再到貴,不能預定。至令姻事,亦惟盡心酌辦,以報知己,幸無掛懷!”
話剛說完,只見通使僕人取了銀子送過來。通使恭敬地說道:“這是白銀一千,有五百,乃小弟微敬之意,其餘五百,為小藥餌及婚嫁之費。至於服首飾,小弟均已備辦,不須大賢費心。”
通使一干眾僕人抬了八隻皮箱上來船上。
唐敖見此形,說道: “令飾各既已預備,自應令其帶去;所賜之銀,斷不敢領。至姻嫁之費,亦何須如此之多,仍請尊駕帶回,小弟才能應命。”
通使說道:“小子跟前別無兒,留此無用。況且家有薄田,足可度日。大賢帶去,小子才能心安。”
多九公在旁邊勸唐敖說道:“通使大人多贈銀兩,無非之意,唐兄莫若權且收下,將來俟到小姐婚嫁,盡其所有,多辦妝奩送去,豈不更妙?”
唐敖聞言,覺得也是,於是連連點頭,即命來人將銀裝箱,抬進後艙。
通使父灑淚而別。
蘭音從此呼呂氏為舅母,呼林婉如為表姐;帶著母,就與林婉如一同居住。
告別代事之後,眾人收拾開船。
多九公要到後面看舵,唐敖說道:“九公那位高徒向來看舵甚好,何必自去?難道不看字母麼?”
多九公笑道:“我倒忘了。”
唐敖取出多九公帶給自己的關於岐舌國人教學寫的的字母的紙,只見上面寫奇奇怪怪的字圈著:
昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧梯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○槍○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧批○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧低○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○姜○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧妙○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○倉○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○當○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○將○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○湯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧兵○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○幫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○岡○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
張張張珠珠張珠珠珠珠珠 張真中珠招齋知遮詁氈專
鷗婀逶均鶯帆窩窪歪汪 廂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
唐敖他們三人翻來覆去,看了多時,毫不懂。
林之洋不以為然地說道:“他這許多圈兒,含著甚麼機關?大約他怕俺們學會,故意弄這迷團騙俺們的!”
唐敖說道:“他為一國之主,豈有騙人之理?據小弟看來:他這張、真、中、珠……十一字,中必藏奧妙。他若有心騙人,何不寫許多難字,為何單寫這十一字?其中必有道理!”
多九公說道:“我們何不問問枝小姐?他生長本國,必是知音的。”
林之洋於是把兒林婉如、枝蘭音喚出,細細詢問。
誰知枝蘭音因自多病,雖然讀過幾年年書,但是並未學過音韻。
唐敖他們三人聽了,不覺興致索然,只得暫且擱起。
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