話說唐宣宗駕崩，太子李漼即位後，史稱唐懿宗，隨後朝廷罷同平章事蕭鄴，及首相令狐綯，復召荊南節度使白敏中相，兼司徒，再授兵部侍郎杜審權，同平章事。會敕使自南詔還都，報稱：“南詔酋長佑，適經去世，嗣子酋龍，禮遇甚薄”云云。
原來唐宣宗崩逝，唐廷仍照舊例，訃告外夷。
自韋皋於唐德宗貞元元年（785年）出任劍南西川節度使，鎮守蜀地二十一年。任採用服南詔、抗吐蕃戰略，過招南詔分化吐蕃勢力，南詔自韋皋服後，朝貢唯謹，貢使利得厚賜，傔從甚多。及杜悰為西川節度使，向唐朝廷奏請節減傔從數目，南詔國於是有了怨言。
（傔從是封建國家提供給文武員、部分士兵的侍從，員據品秩、差遣有不同數量。職責包括照顧長起居、管理產業等。傔從的起源可追溯到先秦時期門客，漢代員侍從開始由政府提供，唐朝配備傔從）
南詔酋長佑，已經心生變志，酋龍襲位，接得唐使傳來的喪訃，不覺怒道：“我國亦有大喪，不聞唐廷遣吊，且詔書系賜故王，與我無涉，何必禮待來使呢？”遂居使外館，不願接見。
唐使等候數日，怒別而歸，因而將狀奏聞朝廷。朝議以酋龍名字，與唐玄宗李隆基名諱相近，隆和龍兩字，音近字異，若以此為嫌，何不讀韓退之諱辯文。且未曾遣使報告嗣位，顯然繫有意抗命，遂不行冊禮，擱過一邊。
偏酋龍自稱皇帝，國號大禮，竟而發兵寇陷播州。
唐懿宗方預備改元，行慶賀禮，一時無從過問。（改元就是改年號）
次年元旦，改元鹹通，行賞施赦，做過了一套舊文章，正想著剿南詔，忽然由浙東觀察使鄭祗德，飛表告急，系是土賊裘甫造反，連敗軍數次，攻陷象山，並破郯縣，亟請朝廷派將南征。
卻說唐朝末年，皇權衰落，出現了“藩鎮割據”局面，土地兼併十分嚴重，廣大農民流離失所。唐朝統治者為了支付龐大的開支，除加重地稅外，更進一步加重了鹽茶酒等的稅收，致使民不聊生，怨聲載道。大中十三年十二月，在這樣的況下，浙東的裘甫率領百名農民在在象山起義，一舉攻克了縣城。浙東賊裘甫的起義軍又乘勝經寧海，過奉化，在剡縣境的桐柏山打敗了唐軍。
浙東賊裘甫遂進而攻陷郯縣，開啟府庫，招募壯士，聚眾至數千人。
鄭祗德再派士兵討擊副使劉勍，副將範居植，率兵迎擊，至桐柏觀前，一場決鬥，賊軍勢力很是厲害，範居植陣亡，劉勍連忙遁回，僥倖得生。
鄭祗德頓時大懼，更令牙將範君縱，副將張公署，海鎮將李珪，招集新卒五百人，領兵馳至剡西，見前面列著賊壘，便殺將過去。
賊軍略戰即走，越溪北奔，三將也渡過溪水追殺賊軍，裘甫經半涉，不料溪水大漲，甲兵漂沒，三將急忙挈著殘兵，向後退歸，偏後面鑽出來了許多悍賊，惡狠狠地攔住岸邊，此時三將才識中計，前不得進，後不能退，沒奈何投水窟，同赴幽冥去了。
原來賊黨當中有個劉暀，頗有謀略，他想出了一個計策，設伏在溪南，壅溪上流，令唐朝軍徒涉，待軍行軍到半濟，決去壅水，使他沉沒，再發伏兵邀截，殺個淨盡。
果然軍墮計中，竟爾盡覆。小丑中也有小智，故古人謂蜂蠆有毒。
裘甫連戰皆捷，威風大震，山海諸盜，皆遙通書幣，願屬麾下。
還有各亡命叛徒，陸續奔集，眾至三萬，分為三十二隊，裘甫自稱天下都知兵馬使，居然改易正朔，紀元羅平，鑄國璽，鐫文天平，使用劉暀為謀主，劉慶、劉從簡為偏帥，製造兵械，儲存資糧，大有併吞兩浙的氣焰。
鄭祗德無法可施，累次向朝廷上表告急，且向鄰道乞援。
浙西遣牙將凌茂貞率領四百人，宣歙遣牙將白琮率領三百人，同赴浙東。兩將畏賊軍眾勢氣盛，不敢進擊，但遠遠駐著，作壁上觀。
唐朝廷知鄭祗德懦弱，援兵無用，乃用宰相夏侯孜之言，特任前安南都護王式，為浙東觀察使，召鄭祗德為太子賓客。
王式命朝，唐懿宗問以討賊方法，王式對答道：“但得兵多，賊必可破。”
唐懿宗尚未及言，旁邊有中道：“發兵若多，所費必巨。”
王式應聲道：“兵多即足破賊，看似多費，實是省費。若兵不能勝賊，延長歲月，賊勢益張，恐江淮群盜，輾轉勾連，一旦運道不通，上自九廟，下及十軍，羽林、龍武、神武、神威、神策各分左右，為北門十軍。皆無從取給，所費何可勝計呢。”
唐懿宗方顧中道：“式言甚是，應該多發兵士。”不與宰相商議，乃與宦定謀，國政可知。
唐懿宗乃下詔發忠武義淮南諸軍，合平浙，並盡歸王式節制，王式拜命即行。
裘甫方分兵侵寇衢婺臺明各州，自率萬餘人掠上虞，攻餘姚，轉而攻破慈谿，攻陷奉化，佔據寧海，置酒高會，開懷暢飲。
忽然有探賊報，說朝廷已派中丞王式，統領各道兵馬前來了。
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。倦疲經已亦軍朝唐，敗戰次屢然雖軍賊，次三十八至戰，間日三計，戰出番更，招此防也眾賊
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”。舉一此在，醜獲渠擒，攻急此乘應將諸。呢息休圖稍過不，降真非尚賊“：道）笑微（哂微式王
。敗皆戰三，出復然果軍賊而既
。答問將諸與遙，步十數城離，降投來出人餘百領率，慶劉、暀劉、甫裘
。州越至解押，住擒等甫裘將立，圍合後前，面後等甫裘出繞，進前趨疾軍朝唐
。師京到送甫裘械，人餘十二等慶劉、暀劉斬梟人命式王
