話說福建湄洲島的林默娘乃是南海觀音菩薩邊的龍轉世投胎。
林默娘從小就聰穎好學，父親林願曾經當過督巡檢，家裡原有很多藏書，林默娘的讀了個遍。
林默娘非常好學，立誓要讀遍世間所有能讀到的書。發願要用自己的智慧幫助人們解救海難，為世人救苦救難。
但是，林默娘能讀到的書非常有限，為此焚香禱告，祈求能有一種無窮妙法，祈禱天神能幫助到自己讀到更多的書，學習到更多的本領，以遂平生的大願。
西天極樂世界的降龍羅漢得知林默娘的心願，暗中施法在湄洲島南面海濱的石林中，變出一座書庫，而這座書庫被降龍羅漢施法，只有林默娘才能看見到這些書。
做完這些，降龍羅漢施法進林默娘的夢中啟發。
有一天晚上在睡夢中，林默娘在夢境裡看見一個鶴髮的仙翁駕著彩雲而來，知道這是神明顯聖了。
而這個仙人乃是降龍羅漢的朋友赤腳大仙，夢中的仙翁指點林默娘說道：“林默娘，在本島的南面海濱的石林之中，有一座書庫，裡面藏著許多的奇書。只要讀遍那些書，能學到書裡面的知識，你就會為能力在諸多人類之上的高人，應該幾乎無所不能的人。但是，你要記住了，那些書只允許你一個人看，不可以帶走，更不可外傳。如果不慎傳給歹人，那麼天下就無有寧日了······。”
第二日大早，林默娘就依著夢中仙翁指引的方向，果然在海濱石林中找到了書庫。
在那裡，看見了各種各樣的奇書，甚是琳琅滿目。
林默娘白天讀到天黃昏的時候，才讀完了一疊。
林默娘記住夢中仙翁的囑咐，把自己看完的書放回原，疊到沿到邊角。回頭一看，甚是讓林默娘疑不解：剛才疊過的書已經變為了石頭。
幾個月後，林默娘就把石林書庫裡的書全部都讀遍了，而那些書也都全部變了石頭，整整齊齊地排列著。
從此，林默娘就了一個博古通今、多才多藝的子。
把自己讀過的那些書全部融會貫通，連看病治病分別草藥的本領也都是自學自會了。
林默娘長到十四五歲時，更加端莊嫻淑，聰慧過人。
心地善良，喜歡幫助別人。
每當漁船靠岸，林默娘都會往返穿梭，幫著漁民抬魚、送水。
大家都親切地默娘。
有一次，幾隻漁船出海不久，天上突然起了風雲變化。
陣陣狂風捲起巨浪，把漁船打了碎片。可憐數十條命，了海底冤魂。
幾塊寫有湄洲標記的船舵，漂流到島邊的沙灘上。
難的家屬認出是自家的船出了事故，悲號哀嚎，哭的半生半死。
林默娘看這般景，心裡十分難過。
暗暗對天發誓：自己若能制伏風浪，救護漁民鄉親，願減壽二十年。
從這以後，林默娘每天站在海邊，著雲天變化，聚會神地觀察天象。
一天兩天，一月兩月，就這樣過了好幾個月。
有一天，正是風雨大作的時候，林默娘一個人呆呆地站在海邊。雨水浸了上的裳，仍然痴痴地著大海和天空。
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