前世詩會過後，回去的馬車上，一直在掉眼淚的人是祝清。
祝箏知道在哭什麼。
在祝箏學會離經叛道之後，挨的打只多不，祝清整日里不是在為求，就是在陪著一起罰。
以為用抵抗能證明些什麼，殊不知除了惹阿姐為夜夜掉眼淚外，別無一用。
雖然祝清從來不說什麼，但祝箏只要瞧著姐姐那雙含淚的眼，只能向祖母低頭認錯。
沒多久，事卻有了意料之外的變化。
兩姊妹一個知書達理，一個不可救藥。相比之下，阿姐竟日漸從祖母那裡能得些青眼了。
姐姐在孃胎裡時沒苛待，自小子骨弱，本就扛不住三天兩頭跪祠堂。
祝箏心裡高興極了，在祠堂裡還誠心謝了幾位祖宗，這真是頂頂好的一件事。
沒想到更好的事還在後頭。
時近秋後，祝老夫人上下打點，預備將二爺祝隆送去四海書院。那是盛京最好的書院，世家的上名姓的權貴子弟，幾乎都會送去那裡教習。
祝老夫人從來不會低人一等，自然希祝家的獨苗也冠上那裡的名頭。
那時的祝隆剛進風月場裡，死活不願意去。
祝老夫人日思夜想，想出了一個法子。
找個人替祝隆去。
這個人要聽話不多，和祝家一條心，最重要的還要天資聰穎，以免頂著祝隆的名號丟人。
於是，祝清被打扮男子，送進了四海書院。
而祝箏則被安排進了祝府附近的一間院。
那間院淨教人聽話乖順，祝箏統統不興趣，每月只等著姐姐回來，從姐姐那裡學來點新鮮的見聞。
祝清勤勉的很，帶回來的書冊都惜的像新的一樣，謄抄註釋的冊子卻寫的滿滿當當。
過阿姐的口，祝箏才知道原來男子的書院裡教的是“山河為大丈夫所開，當逐青雲志，通古知今”。
小小的祝箏心嚮往之，同時也滿是疑，“山河也為子所開嗎？”
“當然。”祝清的頭，“只是……”
只是什麼……阿姐並沒有說下去。
有時候，學完了課，祝清會講起在四海書院的見聞。
大部分都是些同窗之間的瑣事，祝清格不算圓融，又因為是扮男裝，並未到什麼朋友。
直到有一日，的見聞裡出現了一個名字，喚做“阿”。
這位阿公子頭一回被祝清提及時，是在一個雨天的橋邊，他是船上的艄公。後來再提起時，不知怎麼搖一變，竟了的同窗。
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