四海書院坐落於盛京城以南的試劍山頂，彙集著世家高門的青年英才，久負盛名。
試劍山形似長劍，因此得名，其高險難登，與世隔絕，更是為這座書院平添了幾分難進難出的審慎意味，引得無數學子競相前來。
山間棧道上翠正濃，一名個頭不高的年著青文袍，頭戴素儒帽，背後揹著個碩大的書箱，的瘦弱板搖搖墜。
及至一條河岸，對面便是四海書院大門，河上的窄橋階陡，青年滿頭是汗，暫且停下來把書箱放下，準備一氣理一理冠。
沒料到剛放下書箱，頂上的棉繩忽然斷了，幾本紮好的竹簡骨碌碌滾遠，順著橋面掉了下去。
青年懊惱探頭，恰逢橋下泊著一艘船，竹簡掉進了船艙裡，頭戴斗笠著蓑的撐船艄公，把竹簡從橋下拋了上來。
年穩穩接住，激道，“謝謝船家！”
那人一抬斗笠的帽簷，擺擺手道，“小事。”
斗笠遮著，沒看清長什麼樣，聽著倒是個年輕的聲兒。
青年再謝了兩句，揹著書箱過了橋。
第二日，還是一青的年又從窄橋上過，橋邊還停著同一艘小船，同一個艄公靠在船上打盹，斗笠蓋在臉上。
第三日，艄公盤坐在船頭上釣魚，青年在橋頭同他揮手示意，他亦揮了揮釣杆。
第四日，天不亮便下起了大雨，青年風雨無阻，還是揹著書箱出現了。
雨簾濛濛，河水被雨點砸的激盪不休，甚至看不清河上有沒有船，年腳步匆匆地上了橋，石階上滿是雨水，腳步一撲通栽了個跟頭，掉進了河中。
年立刻慌呼救，沉沉浮浮不知泡了多久，終於等到一個人影扎進水裡，游過來將年拖上了岸。
青年嗆了水，萬幸還沒失去意識，看清救人的恩公撿起了斗笠，正是前幾日還了書簡的艄公。
“謝謝……”
兩人進了一旁的凹崖壁下躲雨，崖前一棵巨大的柳樹枝條垂落，像門簾一樣隔絕了呼嘯的雨幕。
艄公年輕的臉初見俊逸的廓，黑髮凌在眉眼間，即使渾溼，也並未顯出窘迫來。
年還在吐水，單薄的青在上，他瞧了一眼，把上的蓑了扔過去。
“這位同窗，今日暴雨學堂休假，沒人告訴你嗎？”
這人生了一把好嗓子，聲音清，帶些恣意飛揚的意味。
青年抱膝坐在一塊石頭上，一雙後怕的眼怯生生地看著他。
他了蓑，出了底下的一湛藍圓領袍，笑道，“怎麼？四海書院的襴服你不認得？”
“認得。”年白著臉弱弱點頭，“但你為什麼……”
襴服公子像是知道要問什麼，答道，“只是偶爾撐一回船，渡幾個人，算日行一善了。”
說著他折了一枝柳條，在沙地上寫兩個字。
“祈。”
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