天寶二年臘月中旬，長安，炎朝皇都，世界上最大城市。
長安城的面積約八十平方公里，全城以對準宮城、皇城及外郭城正南門的大街為中軸線。由外郭城、宮城和皇城三個部分組，但三個部分又相對隔開，界線分明，既安全，又實用。在外郭城範圍，以二十五條縱橫錯的大街將全城劃分為一百零九坊和東、西兩市。以這種方格式的規劃與設計，使整個城市的平面如同棋盤。坊之四周築有坊牆，開四門，坊設十字街，十字街和更小的十字巷將全坊劃分為十六個區域。如果從天空鳥瞰下去，就彷彿是由無數塊四四方方的豆腐塊組。
古樸莊重的大明宮，左側一偏房，即為當今炎朝開國皇帝趙的書房。房間案兩旁點著幾小兒手臂的蠟燭，燭映照著灰白調的房間，給人一種古樸莊重的覺。
皇帝趙著明黃常服，坐在書案後的胡椅上，他型偉岸，臉上稜角分明，顯得氣十足。
他眼中滿是寵溺的看著坐在一旁的四兒趙世瑤：“立穎，辛苦你了，這一路上，可還順利？……哎，早就盼著你回來，你總是以軍務繁忙作藉口，怎麼？這京中比不上你那葦澤關？”
“父皇，不辛苦的！兒臣謝過父皇的關心！父皇，這軍務繁忙是真，可不是藉口，您也知河北的杜世充，如今擁兵三十萬，一直對著關虎視眈眈，兒臣可不敢有一懈怠。”
趙世瑤平靜的坐在皇上的旁邊，說話的口吻也如一個普通家庭的父對話般一樣，只是端坐不的子，才能覺到多了份與普通家庭不同的規矩。
“父皇，不知道二哥什麼時候能夠回京？……”
趙世瑤看著自己這已五十六歲的父皇，彷彿比年初離開時更蒼老一些了，只是氣神看來還好。
皇上聽著趙世瑤的輕聲回稟，當聽到河北的杜世充時，剛才還顯和的臉上，便又顯得有些嚴肅了起來：“立穎啊，杜世充這個大患，遲早是要解決的，現在新年臨近，河北又是大雪，現在他不可能來攻，你也不必放在心上，回京了就安心休養一段時間。——新年過後，我自有安排，要想解決河北這個大患，眼下條件還不，兵員、糧草都還需要準備的更充足一些，倒時，一戰底定河北，還天下一個安寧。只是這些年裡，為了防那惡賊，真是苦了你了！”
皇上對於這個兒，是真心喜的。世瑤公主從十六歲便上了戰陣，為著趙氏江山，不惜戰疆場，死守漢中。今又替朝廷駐守葦澤關，嚴防著河北的杜世充，在皇上心中“巾幗不讓鬚眉”這個詞，也只有他的立穎兒才配得上了。
其實這幾年來，自他開國後，皇上的威嚴，政務的繁瑣，加上父倆聚離多，多都給他們帶來了一些不一樣的變化。——親的疏離！
以前立穎在他面前，任、撒，還有意見不同時的爭論，這一切都是那麼自然、真實。而現在，自他做了登基以後，立穎便規規矩矩的，沒有一逾越，做足了一個臣的本份。那過往的“自然與真實”以不復重現，難道是自己做了皇上，就必須過著“高不勝寒，孤家寡人”的日子！他心中時常都會有這樣的念頭出現在腦中。
“呵呵，你二哥也就在這幾天回來吧，已經在路上了。——把你這些天在路上的見聞說與我聽聽？”
皇上對自己治下的民生還是很關注的，畢竟新朝剛立兩載有餘，一切都是新的開始，上層的權力分配，世家門閥的利益糾葛。外有胡人侵襲，裡兵、匪患未平，這些都需要太多的政治智慧去理了，就目前的況下是沒有太多的力去照顧到社會的最底層，如今世瑤公主回京，皇上也想聽聽這一路上的所見所聞。
趙世瑤便將從葦澤關一路行來的所見所聞都細細地說給了皇上，雖然們進京都是走道，但以的明，怎麼不會在這一路上走走停停的瞭解一些民生況？
“父皇，以兒臣一路行來所見所聞，如果朝廷再不減免賦稅，底層的人民怕是更難過了。現在的流民以夠多了，如果再這樣下去，只怕流民又會增加，……父皇，這大批的流民聚集，容易生啊！今年的旱災讓關隴大地農民收減半，再把賦稅一，基本上都是家徒四壁了。……在路上一戶老農家，三口人，三個饃，三個米糠糰子，一碗沒有油花的野菜湯就是他們一家的午餐……”
趙世瑤說到最後，聲音低沉而緩慢。坐在胡椅上的皇上從那低沉的語氣中，也到自己兒心中的沉重，他又何嘗不是。
當今朝堂上的大員，都是當初他起事奪天下的追隨者，他們出人、出錢糧。當新朝建立後，天下間的利益就要重新分配，當初追隨他的這些人，在推倒以前的朝廷和一些世家大族後，他們也華麗的轉，從以前的逆賊變新朝的開國功勳和新的門閥豪族。
趙是一個強勢的君王，但新朝剛立，一切都還是要以大局為重，當以穩為上。對於朝中大臣只能以寬仁以待，用寬厚仁慈來彰顯他為一國之君的氣度。但他對於臣子的寬厚仁慈，在這些居功自傲的開國功勳眼中，多有些於他們這些開國功臣來說“這新君建國後，便失去了以往的霸氣和銳氣，變得有些庸碌了起來。”
新朝的文臣武將，見到皇上現在這副模樣，心裡也有了別樣心思。朝堂上對皇上不吝歌功頌德，聖君臨世的讚之詞。對新朝的天下，也誇讚的是蒸蒸日上，歌舞昇平的盛世之景，對於朝廷目前的困境和流民卻是睜著眼睛說瞎話：什麼新朝剛立、什麼百廢待興，等平定了河北之後，才能輕徭薄賦，大道理一通。就是不捨得拿出糧食來賑濟災民，安置流民。
當然，朝堂之上也多有忠臣、直臣，只是他們的聲音很容易便淹沒在那一群佞臣的聲音之下。
而這些權臣、世家門閥在背後給他這皇上帶來的掣肘，皇上也是很清楚的，只是現在還不是他們的時候，他做為一個開國之君，不想給自己後留下涼薄無的罵名。
只是每每想到那些個個自稱忠臣，在朝堂上一副慷慨激昂、忠心耿耿、一心為國的樣子，背地裡卻奉違、串聯勾結的噁心勾當，就讓趙一陣氣悶。
“立穎，這事我也知道一些，從江南調的糧食已經到了，明日朝上我會責戶部儘快把賑濟糧食發到流民手上，這事兒是不能拖啊。至於賦稅，……我和朝中大臣商議以後再說。”
趙世瑤對於減輕賦稅的事，也只能是在父皇面前說上一說，以目前朝中的景況來看，也知道這事沒那麼容易辦，既然這樣，也沒有繼續說下去了。
皇上對他這四兒是打心底喜，十六歲就隨他們父兄征戰，死守漢中，再到後來建立新朝，現在仍然領軍鎮守葦澤關，皇上心中要說對沒有愧疚那是假的。
父倆就關於軍務、朝中政事等等又聊了一會兒，皇上又看了看書案上的奏章，便對世瑤公主說道：“立穎，你且退下吧，我要理一些摺子，……你多和幾位姨娘親近親近，你大哥三哥那裡也要多走。”皇上揮了揮手，示意趙世瑤可以出去了。
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